Taylor Fritz: La próxima estrella estadounidense

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El NextGen de 19 años Taylor Fritz ha sido uno de las sensaciones de la temporada 2016. En ESPN consideran que será la punta de lanza del tenis estadounidense los próximos años. Y no les faltan motivos para pensarlo.

Fritz, al contrario que otros jugadores de su país como Stefan Kozlov, destacó en categoría junior muy a última hora. Su madre, la antigua top10 Kathy May, prefirió que la vida de su hijo no girase únicamente en torno al tenis. Pero esa lucha resultó infructuosa para ella. Finalmente el deseo de Taylor de jugar al tenis se impuso. En 2015, ganó el US Open Junior y alcanzó la final de Roland Garros Junior lo que le catapultó al puesto número 1 del mundo junior que conservó hasta el final de la temporada. Al principio del año se encontraba en el puesto 1.141 del mundo y al término, además de ese puesto 1 junior, ya se encontraba dentro del top200 luciendo un flamante puesto 177 del ranking.

2016 ha sido su primer año con los grandes y ha logrado, sin duda, llamar la atención sobre su figura. Ha sido el finalista más joven en la ATP desde 2008 gracias a alcanzar la final de Memphis en Febrero. Ha ganado 15 partidos nivel ATP llegando a cuartos de final en Acapulco y Atlanta. Fue nombrado ‘ATP Star of Tomorrow’ por ser el más joven del top100. Actualmente es el número 70 del mundo aunque en Agosto estuvo rozando el top50 (53). No está nada mal para un junior.

Para él su eclosión ha sido una sorpresa también. “Sí, todo ha ido muy rápido. El año pasado por estas fechas, estaba feliz de clasificarme para el cuadro final de un Challenger. Estaba en plan ‘guau, este es un gran momento de mi carrera’. Noto que he pasado por muchas cosas, y que han pasado muy rápido. Han pasado un montón de cosas y he aprendido mucho este año”, valora.

Prefiere ganarse el hueco en los torneos ATP jugando las qualys. “No sabía que esperar al disputar los torneos ATP. Sabía que esperar de los Challenger. Perder en primera ronda más de dos semanas seguidas es algo que nunca había experimentado. Definitivamente fue un golpe a mi confianza tener que seguir luchando y no bajar los brazos. Creo que ahora estoy acostumbrado”.

Fritz no contempla volver al circuito Challenger. “Siento que podría seguir manteniendo mi ranking con mucha tranquilidad. Al menos eso esperaría si jugase el circuito Challenger. Pero quiero estar en el circuito ATP. Quiero estar en el nivel más grande del juego”, explica el NextGen.

Cuando Novak Djokovic entrenó con él comprendió las expectativas depositadas en el joven californiano. "No estoy demasiado sorprendido. Llegó al top100 muy rápido. En nuestro ascenso a la cima tenemos un par de grandes momentos de transición. Él va en esa dirección y noto que está trabajando duro. Está motivado. Todo son buenas señales”, considera el serbio.

La velocidad con la que se desarrolla la vida de Fritz no se limita al tenis. En Julio se casó con la también tenista Raquel Pedraza. “Creo que es alguien que siempre estará ahí para mí, me dará su apoyo y me ayudará en mi carrera”, considera Fritz.

El de San Diego no le tiene miedo al 2017, que será su segundo año completo en el circuito. “En mi opinión, seré capaz de sobrellevarlo porque no me preocupa mucho si estoy decepcionando a la gente por no hacerlo bien. Simplemente me preocupo de cumplir mis propias expectativas y no decepcionarme a mí mismo”, explica.

¿Qué opináis? ¿Creéis qué Taylor Fritz es el más destacado de la tremenda camada estadounidense de jugadores junior?