Previa Masters 1000 de Montecarlo

La temporada de tierra batida en Europa arranca con un Masters 1000 de Montecarlo que salvo imprevisto de última hora dará comienzo con una particularidad solamente vista una vez en este 2016: por primera vez desde que se inició el año el top-5 en su totalidad formará parte del cuadro de un evento ATP, tras el Australian Open. El torneo no tiene mayor misterio en reconocer a su principal favorito. Como viene sucediendo desde hace más de 15 meses, que no gane Novak Djokovic será una novedad.

Vuelve a iniciar un camino el número 1 que finalizará en un último paso cuya victoria lo auparía hacia el verdadero olimpo de este deporte. Su concurso hace que los demás no tomen una derrota ante el balcánico como freno y decepción. Tales son las diferencias que los jugadores comienzan a buscar sensaciones de cara a objetivos futuros como paso positivo. No quiere decir que Novak no pueda tener una semana irregular. Ha tenido partidos más que negativos, si bien cuanto más cerca se acerque al fin de semana menos posibilidades de desbordarle. Novak Djokovic busca en el Principado su tercer título en Montecarlo.

A su alrededor todo está siendo demasiado gris. Ni Stan Wawrinka, ni Rafa Nadal, ni Andy Murray ni Roger Federer (larga ausencia) están jugando bien o vienen de jugar bien en los dos Masters 1000 norteamericanos. Un plus de atención volverá a tener el español, ocho veces campeón en Mónaco y ante la prueba del algodón sobre su nivel, no del todo mejorado con respecto a 2015, aunque sí algo más esperanzador. El manacorí afronta una temporada de tierra más cercana a lo crucial que a cualquier otro adjetivo. Las condiciones son idílicas para su mejor versión pero su tenis sigue escurriéndose de un día para otro.

Wawrinka, campeón en 2014, dormido hasta el momento en grandes citas a pesar de tener ya dos títulos, debería de ir despertando en esta primera parada. Único hombre que paró a Djokovic sobre tierra batida la temporada pasada, se crece si cruza las dos primeras rondas. Debería presentar candidatura y desquitarse de sus problemas en Estados Unidos. Su ritmo y su potencia desde el fondo puede desarbolar a cualquier jugador, por bien que se encuentre. Uno de los termómetros del torneo; un gran nivel suyo lo hará más atráctivo.

Murray es una de las incógnitas. No tiene buenos resultados en la capital monegasca y no lo ha jugado los dos útimos años, perdiendo en tercera ronda en 2013, su última aparición. El de Dunblane, que realizó una gran eliminatoria en Davis, trata de ajustarse a los cambios que supone la paternidad. Algo más de distracción, cambio en las rutinas que afectan en el rendimiento. A priori no es el jugador que más papeletas tiene de sorprender.

De entre los favoritos, pocas expectativas genera Roger Federer. El suizo aterriza en su superficie menos propicia para su juego tras el parón por lesiones más largo de su trayectoria profesional. No obstante, si arranca con victoria y mantiene un óptimo nivel físico, será competitivo. No hay que olvidar que el número 3 del mundo acumula 14 temporadas consecutivas llegando como mínimo a una final de tierra batida por temporada. No es el Masters de tierra que mejor le vendría para su vuelta pero la motivación por conseguir un título que no posee tratará de acortar un posible handicap.

Por detrás es obligado nombrar a Dominic Thiem, seguramente el secundario y joven más preparado para doblegar a un top. Tiene el juego, está en pleno crecimiento, juega muy bien sobre tierra y está preparado para competir contra los mejores. Sin duda, el jugador que más sobresale entre los nuevos que el año pasado no asomaban como hoy día. La agresividad de Kyrgios, aún muy verde sobre arcilla, la vuelta de Fognini para las primeras rondas más tramposas, el momento de Goffin, el ritmo incesante de David Ferrer, Milos Raonic como tapado o el buen momento de Bautista y Monfils, otros puntos de interés. Entre las bajas más sensibles: Marin Cilic y Kei Nishikori.