Juan ‘Pico’ Mónaco vuelve a sonreír tras medio año en el dique seco. El argentino convenció en su debut y se impuso al italiano Marco Cecchinato por 6-1 y 6-3 en poco más de una hora de juego y será el próximo rival de Rafael Nadal en los octavos de final del ATP 250 de Buenos Aires. A pesar de la inactividad, el tandilense jugó suelto, con ritmo y estuvo muy preciso tanto de derecha como de revés, algo poco usual después de tanto tiempo sin jugar.
Mónaco, de 31 años y ubicado en el puesto 55 del ranking mundial, no jugaba desde el 8 de agosto de 2015 cuando perdió en la primera ronda del ATP 250 de Kitzbuhel. Tras este encuentro fue operado en la muñeca derecha y entró en los meses de rehabilitación, entrenamientos y cuidados para sanar la herida.
En su partido inaugural no sintió molestias en esa muñeca operada y lo que sí vivió fue emoción por volver con triunfo tras un largo proceso de recuperación fuera de las pistas. “Entrené muy duro para poder volver a jugar y estaba ansioso por competir. Fue algo muy lindo regresar al tenis en Buenos Aires, ante mi público, siempre dije que el torneo es muy especial para mi", comentó el tandilense después de su victoria por la vía rápida.

Y ya el jueves, Mónaco chocará con su amigo Nadal por un puesto en los cuartos de final del cuadro de individuales, en lo que será la reedición de la final del 2015. "No esperaba encontrármelo a 'Rafa' tan pronto. Igualmente este año hay un cuadro de grandes jugadores, con muchísimo nivel y eso es algo para disfrutar, como lo será el partido ante mi amigo", comentó Mónaco.
Tandilense y mallorquín tienen una de las amistades más fuertes del circuito. De hecho, Nadal le ‘presionó’ para que ganara así podían verse las caras nuevamente. “Antes del partido hablamos y me dijo ‘ganá, así jugamos entre nosotros’”, comentó Pico. “Mañana iremos a comer, a ver si lo enveneno un poquito”, bromeó el argentino en declaraciones en la web oficial del torneo argentino.

Pero para venenos, el tenis de Nadal, que se le atraganta completamente al argentino. Se enfrentaron en siete ocasiones; seis ganó el español y una, por abandono de Rafa, triunfó Mónaco. De hecho, las peores palizas deportivas que sufrió el argentino a lo largo de su carrera fueron a manos de Nadal. El jueves, una nueva edición de esta ‘rivalidad’ entre amigos en las que casi siempre gana el mismo.

