Roger Federer, ¿un jugador sin carácter?

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Desde que Boris Becker publicara su autobiografía hace unos meses no se ha parado de hablar de tal libro. Hace unas semanas contábamos la anécdota de aquel Wimbledon 1985, así que hoy toca repasar otro asunto que el alemán comenta con especial atención entre sus páginas: la ausencia de personajes en el tenis actual. El de Leimen habla de Roger Federer, de Rafael Nadal o de Novak Djokovic y los compara con los de su época, haciendo un balance en el que el suizo queda señalado según el protagonista.

A Boris Becker le preocupan muchas cosas, ya desde sus tiempo de jugador estuvo inmerso en una etapa filosófica donde le preocupaban más los asuntos internacionales que su próximo rival sobre la pista. Ahora, encumbrado como uno de los grandes conocedores del circuito, el alemán hace un alto en su autobiografía para hablar de las personalidades de los jugadores de hoy en día y las de su época como profesional, dos extremos totalmente opuestos según relata el ex número uno del mundo.

“¿Por qué los jugadores no crean estas rivalidades hoy en día? Les daré un ejemplo de nuestra era que tal vez lo explique: Michael Stich y yo no nos caímos bien y todo el mundo lo sabía. Ahora somos buenos amigos pero entonces estábamos contentos de afirmar que no lo éramos. Y nos lo preguntaban cada vez que nos tocaba jugar, lo que hacía la vida más complicada, especialmente porque nuestras mujeres en esa época tampoco se llevaban bien. Una vez le dije a los medios: ‘Miren, tengo solo unos pocos amigos, creo que es lo normal, y Michael no es uno de ellos, pero eso no significa que lo odie, solo que no es uno de mis amigos cercanos”.

“Uno de los secretos más conocidos actualmente en el circuito es que Roger Federer y Novak Djokovic no se agradan especialmente. Al igual que Michael y yo, no se odian y se tienen un gran respeto mutuo. Pero cuando Roger estaba en la cima, era el joven Novak quien lo irritaba al pedir al médico durante los partidos, mientras que Novak pensaba que tenía que hacerse un lugar entre Federer y Nadal, y utilizaba el estatus de Roger como un incentivo para aparecer como el aspirante que se enfrentaba ante el ‘establishment’. Es totalmente natural entonces que no sean cercanos, que se respeten pero que no se agraden”.

Becker, por tanto, apoya las confrontaciones en el deporte rebatiendo que es algo natural algo que atrae la atención del espectador, siempre y cuando no se sobrepasen límites de educación y de respeto, por supuesto.

“¿Quién puede juzgar lo que es bueno o no para el tenis? El tenis masculino es muy popular, los ratings hoy en día son superiores a los de hace diez años. Eso es debido a los personajes que tenemos, es gracias a Federer, Nadal, Djokovic, Murray y otros. Pero creo que podríamos tener aún más audiencia si pudiéramos ver y saber más de sus personalidades y, si eso implica que resulte obvio que algunos no se agradan, no creo que eso perjudique al tenis o a sus carreras. Obviamente, sus asesores y los patrocinadores tienen un papel determinante en esto”.

“Una de las razones por las cuales Roger es uno de los atletas más cotizados del mundo es porque le agrada a todos. Pero piensa que si alguien le agrada a todo el mundo quiere decir ¡que no tiene carácter! No estoy diciendo que no lo tenga porque está claro que sí. Lo que digo es que es una imagen imposible de mantener, así que ¿por qué hacerlo? Gana dinero bueno con su imagen, pero, ¿acaso ganaría menos si mostrara algunos de sus sentimientos? Ese es el estado en el que se encuentra el deporte hoy en día, pero creo que cambiará, creo que en cinco años encontraremos más personalidades y distintos caracteres y serán más honestos. Eso no significa que no obtendrán contratos para mostrar pasión y personalidad, ya que es algo que todos quieren ver”.

“A finales de 2014 me pidieron que integrara una comisión asesora para hacer más atractivo el tenis masculino. Una de las cosas que quiero es que se revise el código de conducta, ver si se puede relajar un poco. La gente a veces me dice que el tenis es más aburrido que cuando yo lo jugaba y cuando pregunto por qué, me responden que hay menos personajes. Yo pienso que sí los hay, el problema es que no destacan tanto porque no pueden, los multan por cualquier cosa y hay micrófonos que graban cada palabra o exclamación de frustración. Por eso no lo hacen y nos quitan la posibilidad de conocer la personalidad de nuestras estrellas”.

“Acepto que es un tema complicado de resolver, porque no quieres que den mal ejemplo a niños de diez años. Hay que trazar una línea muy fina. Creo que Novak y Rafa, con su estilo apasionado, encontraron una solución al alentar a la grada o cerrar el puño, no necesariamente contra el contrincante, sino para apoyar las propias emociones. Espero que podamos relajar un poco el código de conducta y que podamos ver más las personalidades de los jugadores en favor de la siguiente generación de amantes del tenis. Creo que agregarían mucho al juego”.

Esta es la reflexión de alguien que bien conoce cómo funciona el negocio pero que también conoce sus limitaciones y sus leyes. Si por él fuera, no cabe duda que introduciría muchos cambios, dándole la bienvenida al espectáculo y al show. ¿Qué pensáis vosotros? ¿Es aburrido el tenis actual? ¿Tiene Federer carácter? ¿Qué modificaciones aplicarías para aumentar el interés?