Lawler: "Tenemos que hacer cambios, y hacerlos pronto"

Desde que en 2009 una de las apuestas más fuertes de Stacey Allaster, ex-CEO de la WTA, fuera integrar una gira asiática tras el US Open, con las finales Singapur como última parada, el éxito ha sido relativo por parte de las jugadoras y su participación. La temporada se hace muy larga y el físico y la reserva psicológica caen varios puntos, traduciéndose en numerosas retiradas.

El Abierto de China de esta semana (Premier Mandatory), la cita más importante de la gira asiática, se quedó sin dos campeonas de Grand Slam -Maria Sharapova y Victoria Azarenka-, más la ya anunciada baja hasta el final de año de Serena Williams Su primera cabeza de serie, Simona Halep, se retiró en la primera ronda por una lesión de tobillo. Bencic se ha tenido que retirar en el día de hoy. La semana pasada, en Wuhan, Eugenie Bouchard, Caroline Wozniacki y la propia Belinda Bencic tuvieron que retirarse también.

"Sabemos, y los chinos saben, también los seguidores de Singapur, que esta parte del año es complicada", admite la Presidenta de la WTA, Micky Lawler, para ESPN. "Tenemos que mirar cómo se ha difundido todo en estos años. No necesitamos reconsiderar la hoja de ruta que marcamos en 2009, pero tenemos que sentarnos y trabajar en algunos cambios significativos, y tenemos que empezar a hacerlo pronto".

La WTA, recogiendo el feedback de unas jugadoras que veían el calendario muy estirado, decidió comprimir la gira asiática y las finales de Singapur en el mes de octubre, dejando todo noviembre y todo diciembre para el descanso de las tenistas antes de comenzar la temporada siguiente.

"Cuando el nuevo calendario de 2009 se firmó, las jugadoras tuvieron que comprometerse con el fin de asegurar a nuestros socios que su inversión en los torneos era segura, dando como compensación un fin de temporada más holgado para las jugadoras. Así que tenemos que pedir a las jugadoras, '¿Qué quereis hacer?' El prize money ha subido, por lo que tiene que haber un retorno de esa inversión para los torneos".

Con Na Li retirada en 2014 y Zheng Saisai como única asiática como miembro del top-100, Asia puede verse afectada en el futuro WTA. Sin ninguna palabra oficial en esa dirección, Steve Simon, nuevo CEO del circuito, afirmaba tener planteado revisar las condiciones actuales y ver cómo sacar el máximo rendimiento a la gira asiática sin sobresaturar el calendario.