Kokkinakis y el valor de la familia

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Thanasi Kokkinakis vivió en su propia piel uno de los grandes incovenientes que conlleva ser tenista profesional: la distancia. El australiano tuvo que realizar un viaje express para visitar a su abuela enferma y regresar un día después a la competición en Queen's a sabiendas de que podría ser la última vez que la viera. El amor de un nieto por su abuela contado por el propio jugador en una entrevista al diario The Age. Preparen los pañuelos.

"Fue triste porque cuando me fui de allí, sabía que sería la última vez que la vería. Eso fue muy duro para mí. Toda mi familia estaba allí con ella, pero yo sabía que tenía que volver. Eso es lo que ella quería que yo hiciera, que volviese, y también lo que querían mis padres. Fue duro. Ella vio que tuve mucho éxito en el Abierto de Francia, llegando a jugar ante Novak Djokovic y estaba feliz por mí, así que estoy feliz de haber tenido un último buen recuerdo de ella antes de irse”, relata el número 69 del ránking mundial.

El viaje de Thanasi fue pensado y hecho, días antes de su debut en Queen's y motivado por ese sentimiento familiar que tan difícil es controlar a distancia. "Había pasado mucho tiempo allí y tenemos muy buenos recuerdos, mi hermano y yo pasamos mucho tiempo junto a ella. Recuerdo que estaba muy feliz de verme cuando regresé, aunque también un poco débil y con unos niveles de energía realmente bajos, pero en cuanto me vio y caminamos junto al resto de la familia ella estaba encantada. En ese momento encontró toda esta energía a la que nos tenía acostumbrados”, recuerda con dolor el joven jugador.

"Estaba entre la espada y la pared, no sabía si volver o quedarme. Obviamente, yo sabía que prepararme en Queen’s era vital para Wimbledon y sería lo ideal jugarlo, pero me dije a mí mismo: ‘Voy a tener muchas oportunidades de jugar Queen’s, incluso de jugar Wimbledon en un futuro, pero sólo tendré una oportunidad de decirle adiós a mi abuela’. Yo estaba muy feliz de volver, no lo hubiera hecho de ninguna otra manera”, afirma uno de los tres nietos de la señora Kokkinakis.

Una vez de vuelta en Londres, lo que todos esperaban acabó convirtiéndose en realidad. "Por desgracia sucedió justo antes de jugar ante Simon en Queen’s. Yo no lo sabía en ese momento porque mi padre no quería decírmelo, pero yo se lo pregunté en cuanto terminó el encuentro porque algo presentía. Jugué un partido horrible, y él me dio la noticia. Gracias a Dios me vio ganar contra Chardy en la primera ronda. Fue una victoria muy importante y muy emocionante para mí, en realidad. Estoy agradecido de que sus últimos recuerdos de mí fueran viéndome a ganar, estoy seguro de que cuando juegue en Wimbledon, si pierdo, no será por falta de inspiración, eso seguro”, subraya emocionado el joven talento de 19 años de edad.

Como cada profesión, ser tenista también tiene sus pros y sus contras, aunque Thanasi, demostrando una gran madurez, prefiere quedarse con lo bueno. "Es un estilo de vida que elegimos nosotros mismos y donde las ventajas, definitivamente, superan los aspectos negativos. Hay un montón de veces, cuando uno está teniendo un par de semanas difíciles, que lo único que necesitas es volver a casa y nadie entiende por qué lo haces. Entonces obtienes esos sentimientos, como lo hice en el Abierto de Australia o cuando jugué la Copa Davis, y te acuerdas por qué pasas tanto tiempo jugando este deporte. El tenis es una montaña rusa de emociones, pero hay muchas cosas positivas al final”, concluye uno de las mayores promesas del deporte australiano.