Copa Federación 2013: análisis de playoffs

La Copa Federación 2013 alcanza una de sus fases más delicadas de la temporada, los playoff que determinarán el ascenso, descenso o permanencia de ocho equipos caminando sobre una cuerda. Un fin de semana que determinará el poder o no luchar por el título en 2014, en el caso del Grupo Mundial I, y el poder aspirar o no al ascenso a la categoría de oro la próxima temporada en el caso del Grupo Mundial II.

Dieciséis equipos se juegan a una carta su devenir en la competición la próxima temporada. De este fin de semana depende la altura de su gloria el año venidero. Un mal paso y los objetivos deberán trazarse a dos temporadas vista. Es una eliminatoria escrita para dar un paso al frente o, al menos, intentar mantener el estatus deportivo. En Punto de Break analizamos las cuatro series de Grupo Mundial I y dibujamos breves trazos sobre las eliminatorias del Grupo Mundial II.

"Se necesita algo más que destreza para jugar por tu país"

Análisis del Grupo Mundial I

Alemania vs Serbia – El equipo alemán es una escuadra llamada a hacer grandes cosas en la competición a medio plazo. Una mezcolanza de circunstancias (lesiones inoportunas, cruces esquivos, el constreñido formato de la competición) han evitado que las teutonas muestren el verdadero potencial que entrañan sus mimbres. En esas llevan a caballo entre Grupo Mundial I y Grupo Mundial II nada menos que cinco años. Parece el momento indicado para regresar al grupo de cabeza y lanzar la ofensiva en 2014. Una eliminatoria en casa, sobre tierra batida, con tres top50 (Angelique Kerber, Mona Barthel, Sabine Lisicki) forjando la base del grupo y una top20 en dobles para socorrer en caso de emergencia. En frente una Serbia que llega sin su tenista más en forma –Jelena Jankovic- quien ha decidido poner punto final a su participación en la competición. A diferencia de la eliminatoria que arrojó a las serbias al playoff, la antigua campeona de Roland Garros Ana Ivanovic tratará de llevar las riendas del grupo balcánico. Si bien entre buques insignia Serbia puede mantener la mirada, la vía de agua se antoja importante en la segunda baza en favor de Alemania, con tenistas de mayor calado en gran escenario que figuras como Bojana Jovanovski o Vesna Dolonc.

Pronóstico: Alemania

Suiza vs Australia – Una eliminatoria que en principio debería haberse jugado sobre territorio australiano, por mutuo acuerdo, tendrá lugar entre las fronteras del país helvético. ¿Le pesará la decisión al cuadro oceánico? Pese a ser un conjunto con tremendo peso histórico, Australia encara un objetivo de bajos vuelos: asegurar su primera permanencia en Grupo Mundial desde 2002. Es decir, lleva más de una década sin poder siquiera garantizar un puesto en la categoría de oro. Una cosa es cierta: Australia cuenta con el activo diferencial en la figura de Sam Stosur. Otra verdad: la de Gold Coast está en plena rehabilitación de una lesión de muslo sufrida en Indian Wells, que le obligó a renunciar a Charleston y ha comprometido su preparación de Roland Garros. Como “una carrera contra el tiempo” ha definido la aussie su papel en la serie. Si no llegase en facultades decentes, la eliminatoria podría tomar un equilibrio peligroso sobre la arcilla de Seseglio. Dos tenistas rondando el top50 como Romina Oprandi y Stefanie Voegele podrían complicar la vida a Australia. Entre ambas salvaron la anterior serie ante Bélgica, a domicilio, ante tenistas en mejor momento que las segundas bazas aussie de esta eliminatoria en las figuras de Dellacqua, Barty o Gajdosova. Estas dos últimas –subcampeonas del Open de Australia- sin embargo, representarían una baza más firme que la helvética llegado el quinto punto.

Pronóstico: Australia

España vs Japón – La eliminatoria que puede cerrar un año prácticamente redondo para Conchita Martínez al frente de la nave ibérica. Tras debutar con holgados méritos ante Alicante frente a Ucrania, la serie barcelonesa ante el cuadro nipón se antoja una piedra propicia para que las españolas certifiquen su retorno a un Grupo Mundial I que abandonaron en 2012. Diversas circunstancias inclinan a priori la serie en favor de las europeas. Un equipo construido desde los patrones de la tierra batida. El favor que acompaña a las tres primeras, que tienen su base de operaciones en la Ciudad Condal. Por otro lado, el rival asiático presenta carencias en la superficie, sin firmar ninguna de sus representantes balances positivos en tal suelo y viéndose marcadas por la ausencia de Date-Krumm en sus filas. Pese a la baja de última hora de Lara Arruabarrena, España acude a la serie con sus primeras cuatro raquetas individuales. Japón apenas cuenta con una tenista en top80, cuando la competidora más modesta del cuadro español descansa en la posición 65. Mayores galones en dobles, con parejas de recorrido reciente (Carla Suárez / Silvia Soler) terminan por decantar el favoritismo para las locales.

Pronóstico: España

Estados Unidos vs Suecia – Después de presentar un equipo plagado de bajas en los cuartos de final ante Italia, Estados Unidos quema todas las naves para garantizar la permanencia en Grupo Mundial I ante Suecia. Por segunda vez desde 2007, las hermanas Williams coinciden en una eliminatoria de Copa Federación. Quizá sea la cercanía a casa de una serie disputada en Florida, pero el cuadro norteamericano se ha blindado de cara a la serie. Sloane Stephens y Varvara Lepchenko cierran un grupo donde la competidora más modesta ronda el top25. La primera espada sueca, Sofia Arvidsson, dobla en ranking a la última tenista estadounidense. Tras remontar de forma dramática la serie de primera ronda en tierras argentinas, levantando un 0-2 con retiradas incluidas, las suecas parecen haber llegado más lejos de lo que en principio debieran. Derrotar a Estados Unidos implicaría una resurrección superior al experimentado en Sudamérica. Se antojaría una hazaña de dimensiones históricas. Y bastante historia acumulan las escandinavas en 2013.

Pronóstico: Estados Unidos

Pinceladas del Grupo Mundial II

Evitar la caída a las eliminatorias zonales añade inmensos tintes de drama a estos cruces. Por otra parte, la posibilidad de encarar 2014 con el objetivo del ascenso a la categoría de oro debe de actuar como estímulo vigoroso en el interior de las competidoras. Hay mimbres para ofrecer espectáculo. Finalistas de Grand Slam o un ramillete de talentos jóvenes muy destacable se da cita en estos enfrentamientos.

Bélgica vs Polonia – La elección de superficie suele ser un factor ventajoso para el equipo local. La serie belga supondrá una excepción a la norma. En plena gira de arcilla escogieron cemento para encarar a la amenaza de las hermanas Radwanska. Algo que no sentó bien a Yanina Wickmayer, que veía trastocados sus planes y en mayor riesgo una espalda dolorida ante la potencial transición de superficie a encarar. La segunda raqueta belga no comparecerá. Kirsten Flipkens, tras larga meditación, aceptó competir. Les puede salir cara la elección.

Pronóstico: Polonia

Francia vs Kazajistán - ¿Volverá Marion Bartoli a competir con Francia? La gala, ausente desde 2004, se perdió la serie ante Alemania por un problema de salud inoportuno. Si compite, la ecuación es clara: Francia tiene un activo de nivel top10 jugando una serie de exigencia media. Arropada, además, por dos tenistas al alza: Alize Cornet y Kristina Mladenovic. En cuadro kazajo, con apenas una jugadora entre las cien primeras del mundo, debe de partir en clara desventaja.

Pronóstico: Francia

Argentina vs Gran Bretaña – El cuadro albiceleste podría estar peleando este fin de semana por ascender al Grupo Mundial I. Sin embargo, tras dejar escapar una serie encarrilada ante Suecia, se juega frente a las británicas no ser carne de eliminatorias zonales en 2014. Jugar en casa, sobre arcilla debe de equilibrar una serie liderada por talento joven: Paula Ormaechea (1992) y Laura Robson (1994) como puntas de lanza. La ausencia de Heather Watson por mononucleosis contribuye a repartir peso entre ambas escuadras. Puede ser una serie dramática.

Pronóstico: Gran Bretaña

Ucrania vs Canadá – Quizá la serie con menos cartel sobre el papel, pero con hechuras para brindar grandes momentos. Dos de las grandes figuras de la generación de 1994 (Elina Svitolina y Eugenie Bouchard) prometen ofrecer un atractivo aliciente. Mayor experiencia, localía y destreza sobre arcilla en el conjunto europeo debiera marcan diferencias.

Pronóstico: Ucrania