Kei Nishikori sigue sin desplegar su mejor tenis pero demuestra el deseo que tiene por volver a rendir a un gran nivel y sentirse poderoso. Tuvo que ponerse el mono de trabajo en la primera ronda del Masters 1000 Roma 2018 para doblegar a un muy intenso y serio Feliciano López. Se sintió cómodo el español y tuvo sus opciones, llegando a gozar de un ventaja en el tiebreak del primer set de 5-4 y servicio. Sin embargo, en los momentos cumbre estuvo mejor el nipón y una polémica arbitral cuando parecía poder remontar el segundo set (el juez no vio una bola devuelta por Nishikori después de que votara dos veces) acabó por acallar la resistencia del toledano. 7-6 (5) 6-4 fue el resultado final de un encuentro que lleva al japonés a enfrentarse con Grigor Dimitrov en el segundo parcial.
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