El gran objetivo de Rafael Jódar de cara a Roland Garros

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Un nuevo escenario en su carrera deportiva y en su vida. Eso es lo que afronta Rafael Jódar después de su meteórica eclosión tenística durante los últimos meses. Ubicado ya como 42 del mundo, el joven tenista español competirá en el Mutua Madrid Open y el Masters 1000 de Roma con un objetivo en mente: ser cabeza de serie en Roland Garros 2026.

Hubiera resultado inconcebible y utópico que hace un año nos dijeran que habría un español de 19 años luchando por ser cabeza de serie en el segundo Grand Slam que disputaría en su carrera. Rafael Jódar ha superado todas las expectativas posibles en lo que a plazos de su progresión se refiere. Se atisbaba un buen potencial en él, pero la naturalidad con que ha dado el salto al profesionalismo desde la NCAA y se ha metido entre los mejores es algo muy pocas veces visto. Eso le ha permitido labrarse la opción de cumplir con una meta que podría acelerar aún más su asalto a la élite.

Jódar necesitaría llegar a cuartos de final en Madrid o Roma para soñar con ser cabeza de serie en Roland Garros 2026

Nadie puede negar que la mente hace castillos en el aire cuando se ve jugar a Jódar y que resulta imposible no ver en él a un tenista muy importante de cara al futuro. Es preciso respetar los tiempos, asumir que habrá derrotas dolorosas en los próximos meses y que no todo va a ser una mejora tan abrupta y sostenida, pero verse tan cerca de los 32 mejores del mundo a unas semanas de Roland Garros 2026, hace inevitable pensar en él como un posible cabeza de serie.

Posiblemente, muchos de los mejores del mundo confíen en que lo consiga ya que, en estos momentos, el madrileño sería un gran rival a evitar en primera y segunda ronda del Grand Slam francés. Se acabaron las fases previas de grandes torneos y se avecinan cuatro semanas que pueden marcar muy mucho la carrera de Rafa. Y es que el español tiene asegurada la plaza en el cuadro final tanto del Mutua Madrid Open 2026 como del ATP Masters 1000 Roma 2026, torneos en los que no defiende ni un solo punto y en los que cualquier victoria puede permitirle seguir escalando posiciones en el ranking ATP.

Actualmente, el corte para ser cabeza de serie en Roland Garros 2026 lo marcaría Brandon Nakashima, con 1.385 puntos, aventajando en 305 a Rafael Jódar. Esto no tiene por qué significar que el madrileño necesite sumar esa cantidad de puntos ya que los jugadores que tiene por delante defienden los resultados del año pasado y pueden ver cómo su casillero mengua y pierden posiciones. De cualquier modo, resulta evidente que Rafa necesita una actuación potente en la Caja Mágica o en el Foro Itálico.

Si lograra meterse en cuartos de final de alguno de los dos eventos, tendría a tiro la posibilidad de llegar a París entre los mejores del mundo y no solo evitar a los mejores durante las dos primeras rondas, sino afrontar dos partidos iniciales, en principio, más cómodos. Es preciso alertar de que sería la segunda comparecencia en Grand Slam del español, después de ganar un partido en el cuadro final de Australia este año tras superar la fase previa.

Por tanto, no emularía la gesta de Mariano Navone en 2024, que se convirtió en el primer tenista de todos los tiempos capaz de jugar su primer torneo de Grand Slam siendo cabeza de serie. Hay que tener claro que uno de los aspectos en los que más margen de mejora tiene el de Leganés es la consistencia física para soportar esfuerzos prolongados como a los que exigen los partidos a cinco sets de este tipo de eventos, por lo que es necesario tener cautela respecto a sus aspiraciones en el Bosque de Bolonia.

En cualquier caso, tener la posibilidad de competir en los tres próximos grandes torneos de la gira sobre tierra batida resulta todo un regalo para el tenis y una gran noticia para un Rafael Jódar que desea ir sumando experiencias de las que extraer aprendizaje para ser cada día mejor. Habrá gran expectación por ver de lo que es capaz en el Mutua Madrid Open 2026, antes de poner rumbo a Roma y pensar, después, en Roland Garros 2026.