¿Por qué el saque de Alcaraz hace tanto daño en hierba?

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A inicio de temporada, el saque de Carlos Alcaraz era un tema de debate recurrente casi a cada partido que jugaba. Su nueva mecánica de servicio provocaba reacciones en prensa y redes sociales, con un Carlitos que no terminaba de acostumbrarse a él y que no terminaba de funcionar del todo. Eso ha cambiado por completo a estas alturas de temporada. El saque de Alcaraz es una de las armas más importantes de su juego y que llega justo en la parte más importante del año para él.

Alguno se preguntaba cómo era posible que Carlos, con su servicio, hubiera ganado dos veces en Wimbledon, así como lo usara como una de sus mayores armas durante toda la gira de tierra y en el primer torneo de la gira de césped, en Queen’s. Lo cierto es que el saque de Alcaraz tiene una particularidad que lo hace especialmente peligroso en esta superficie para cualquier rival.

Los efectos: el mayor aliado de Carlitos

Alcaraz es un maestro de los efectos. Capaz de producirlos tanto con el punto en juego como desde el saque. Esto, que puede parecer de poca importancia, realmente sí la tiene. En un tenis como el actual, donde a muchísimos tenistas les está costando generar potencia y efectos por las nuevas pelotas del circuito, Alcaraz se mueve como pez en el agua gracias a su capacidad de generar potencia desde el antebrazo y su estilo de juego.

Por ello, en el saque, es capaz de aplicar un efecto endiablado que, en superficies vivas como la tierra o la hierba, provocan mucho daño a sus oponentes. Solo hay que ver lo que le costó a Jannik Sinner controlar el efecto hacia afuera del saque de Carlos tanto en Roma como en París. Mírense de nuevo la final de Roma, así el cómo levantó Alcaraz el 0-40 y las tres pelotas de partido, y cómo su saque le ayudó a salir de ese entuerto.

Durante la primera semana de competición en Queen’s, el saque de Alcaraz ha sido noticia por el tremendo daño que ha hecho. De nuevo, sus efectos han provocado estragos en diversos rivales, que ni siquiera podían empalar la bola por el bote tan irregular que provoca el efecto que le mete Carlitos a la hora de aplicar el kick.

Si a esto le sumamos un trabajo específico por parte de Alcaraz para mejorar su puntería y mejorar en ese aspecto, nos deja al español en una posición de privilegio, en una de sus mejores semanas al saque en toda su carrera. El murciano llegó a conectar 60 aces durante sus cinco partidos en Queen’s, lo que hace una media de 12 por encuentro. En semis y final, sumó 33 aces, dejando los dos partidos a tres sets con más aces en toda su carrera hasta ahora.

Pero, lo que más llama la atención, es la cantidad de saques suyos que no vuelven. Ahí es donde se ve si un saque funciona de verdad o no. En Queen’s, el 50% de los primeros servicios de Alcaraz no regresaban. Es decir, uno de cada dos primeros que servía, era un punto gratis para él. Si nos vamos al segundo, el 26% tampoco volvía, uno de cada cuatro. Esto es superar la media del circuito por todo lo alto, como se puede ver en esta gráfica proporcionada por los compañeros de Tennis Insights, TDI Data para la ATP.

Dónde coloca Alcaraz esos servicios

Carlos suele colocar sus saques, tanto en tierra como en hierba, en la zona de los abiertos. Gracias al efecto que le imprime, la pelota sale escupida hacia afuera. Con esto logra dos posibles cosas. Una: que logre el ace. Dos: que el rival quede totalmente desplazado hacia afuera y le deje la pista libre para ganar el punto a mitad de cancha o en la red.

El de El Palmar pone en juego sus primeros saques un 53% de las veces en el abierto, en la zona del deuce, y un 44% en la zona de la ventaja. En Queen’s, tiró mucho menos al cuerpo, para buscar las esquinas. Con sus segundos saques, esto se acentúa aún más, ya que tira un 11% más al abierto que de costumbre en la zona del deuce y un 4% más en la zona de la ventaja.

En la hierba, concretamente, la pelota sale escupida por el efecto y según en la zona en la que bote, puede incluso pegar un salto tremendo, casi como si fuese en tierra batida. La idea es dar una pelota muy incómoda al rival. Más allá de querer ganar el punto de primeras, en el tenis también sirve incomodar al rival. En hierba, sobre todo, dar bolas “raras” a los oponentes puede ayudarte a ganar los puntos, de ahí que Alcaraz haya ganado 29 partidos de los 32 que ha disputado hasta ahora en hierba. Esto no llega de casualidad, sino fruto de mucho trabajo y un tenis muy particular para provocar estragos en esta superficie.