Hay partidos que sintetizan perfectamente la identidad de un tenista y este es el caso del que ganó Carlos Alcaraz en octavos de final de Roland Garros 2025. Se intuía que Ben Shelton podría ser una gran prueba de fuego y así fue, exigiendo al español desplegar todo su arsenal de golpes, pero también de inteligencia táctica e intangibles de leyenda en ciernes. Venció por 7-6 (8) 6-3 4-6 6-4 y se medirá a Tommy Paul en cuartos.
Son muchas las fases que se han de pasar en el camino hacia la gloria en un torneo como Roland Garros 2025, pero suele haber un partido que se erige en punto de inflexión y que cambia dinámicas. Carlos Alcaraz puede haber encontrado ese tesoro con su triunfo sobre Ben Shelton, tanto por lo demandante que ha sido el estadounidense como por lo bien que ha respondido el número 2 del mundo, manteniendo la concentración en todo momento y elevando su nivel en situaciones límite.
Desde el arranque del primer set quedó puesto de manifiesto el gran nivel de juego que ambos pusieron sobre la mesa. Concentrados, intensos de piernas, agresivos, imaginativos a la hora de buscar soluciones tácticas y afanadas en buscar las debilidades del rival y potenciar sus fortalezas. Shelton lograba dominar con su servicio y abrir la cancha con un drive mortífero, mientras que Alcaraz conseguía mandar desde el fondo de pista, hacer eficientes cambios de ritmo y mover mucho a su contrincante, con problemas para contrarrestar los argumentos ofensivos del español.
Tan solo hubo una escaramuza al resto, por parte del español, que dispuso de una bola de rotura en el quinto juego, pero fue neutralizada con brillantez por un Shelton que llegó lanzado al tiebreak. Prueba de ello es que adquirió una ventaja de 1-4 en la muerte súbita, pero ahí emergieron los intangibles de un Carlos que, con puntos imposibles, puro talento y orden táctico, logró equilibrar el marcador, salvar varias bolas de set y terminar alzándose victorioso de este apasionante parcial.
- Alcaraz salvó tres bolas de set en la primera manga y seis pelotas de rotura en el primer juego del segundo parcial
Se podía prever una cierta bajada de adrenalina en la segunda manga por parte de ambos, merced a la intensidad y tensión que caracterizaron al set inicial. Sin embargo, el primer juego fue una oda al tenis por parte de ambos, con seis bolas de rotura salvadas por un Alcaraz eficiente con su primer servicio en momentos apretados y capaz de firmar derechas antológicas. La confianza de ese ejercicio de escapismo fue combustible para que el murciano encontrara el break en el octavo juego, con drives paralelos letales, y cerrar el set por todo lo alto.
La batalla no amainó en un tercer parcial en el que Shelton, lejos de lo que algunos pudieran pensar, redobló su intensidad de piernas y potencia de golpes. Consiguió un break en el tramo inicial que fue equilibrado luego por Carlos, y en el noveno juego, con 4-4 y el estadounidense al saque, Alcaraz dispuso de una bola de rotura que parecía ser casi de partido. Ben ejecutó un saque directo y eso le dio moral y confianza para mantener el servicio y romper en el siguiente juego, para llevar el partido a un terreno de mayor incertidumbre.
- Carlos Alcaraz terminó el partido con 43 golpes ganadores y 43 errores no forzados, por los 32 y 47 de Shelton
El inicio de la cuarta manga se antojaba fundamental para determinar si el estadounidense estaba en disposición de seguir apretando las tuercas a Carlos o bajaba un poco su nivel de agresividad y acierto fruto del cansancio físico y mental. El buen hacer de Alcaraz provocó que la tendencia fuera la de la segunda opción, consiguiendo un break en el cuarto juego que le daba mucho al aire al murciano. Aguantó con brillantez las embestidas de un Ben Shelton que no se rindió en ningún momento, pero terminó cediendo ante Carlos Alcaraz, clasificado a cuartos de final de Roland Garros 2025 repleto de confianza.

