Popyrin, máximo peligro para Djokovic en Nueva York: "Le puedo jugar de tú a tú"

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Novak Djokovic continúa persiguiendo su objetivo de revalidar el título en el US Open, pero las cosas se le están empezando a complicar. El debut fue bastante cómodo y ante Laslo Djere, el serbio no jugó a su máximo nivel como él mismo admitió después, sin ser peligroso desde el fondo de la pista y sin estar muy acertado al servicio. Ahora, deberá mentalizarse para enfrentar a uno de los jugadores que más le han complicado este año, hablamos de Alexei Popyrin. Y es que el reciente campeón del Masters 1000 de Montreal, le ha dado mucha guerra tanto en el Open de Australia, como en Wimbledon. Nole mantiene un balance positivo de 3-0 sobre el australiano, pero no deberá tenerlas todas consigo en Nueva York.

Y es que Popyrin ha progresado exponencialmente esta temporada, alcanzando su mejor ranking como número 23 del mundo tras conquistar su mejor título hasta la fecha en Canadá. Pero, antes de eso, el australiano ya dejó claras muestras de su peligroso tenis y erigiéndose como un rival que puede hacer mucho daño a Nole. Tanto en Australia como en Wimbledon, Alexei consiguió arrebatarle un set y jugársela en el tie-break un par de sets que podrían haberlo cambiado todo.  "Creo sinceramente que podría haber ganado ese partido si hubiera ganado ese tercer set en el Open de Australia. Me sentí como si estuviera en el asiento del conductor, muy cómodo allí, disfruté cada momento. Djokovic es un jugador muy sólido, pero siento que te da oportunidades de vez en cuando en los puntos”, decía Popyrin tras clasificarse a tercera ronda en el US Open.

Ni él ni nadie sabe qué habría pasado si Popyrin hubiese alargado aquel partido, pero no tiene ninguna duda de que estuvo cerca de hacer algo más que en Wimbledon: “Creo que él jugó particularmente bien en Wimbledon. Yo no tuve muchas oportunidades de romper y Novak mezcló muy bien sus servicios. Así que no me sentí tan cómodo como en Australia Creo que ese fue probablemente el más cercano y ese fue el que más daño me hizo. Después me sentí decepcionado porque sentí que estaba en el partido y que podría haber tenido mis oportunidades de ganar”.

PELIGROS DE POPYRIN

¿Y por qué es tan peligroso para Djokovic? Hay varias razones en relación a su estilo de juego, pero es que, además, el serbio no está teniendo las mejores sensaciones en pista después de su partido ante Djere. En ese partido sufrió físicamente, el calor y la humedad hicieron estragos en su estómago y no estuvo nada fino, especialmente al servicio. Así, Novak deberá mejorar mucho su porcentaje de primeros saques ante un jugador que estará muy rápido al resto. Tendrá que estar muy atento ante la agresividad del juego de Popyrin y mostrarse tajante en los puntos importantes, pues seguramente el australiano tenga en su mano varias oportunidades que, si las materializa, podría acabar aprovechando.

Por otro lado, Nole es uno de los mejores restadores del circuito, pero deberá demostrarlo ante un Popyrin con un saque de hierro. Nole deberá aprovechar todos y cada uno de los segundos servicios de su rival, quien no tardará en buscar su dominio con su gran derecha. La realidad es que tiene muchos factores a su favor, confianza, motivación y dos buenas victorias en Nueva York que le dan muchas alas. ¿Será esta la oportunidad de Popyrin de cosechar ese triunfo tan esperando ante Nole? “Lo que he aprendido de esos dos partidos ha sido simplemente que puedo competir con él. Es el mejor de todos los tiempos y uno de los mejores jugadores del mundo en este momento, pero puedo jugar de tú a tú con él, y solo en los puntos importantes él da un poco un paso adelante, simplemente tengo que esperar eso si juego con él", enunciaba el aussie.