Cazaux: “Ganar Roland Garros era un sueño, ahora es un objetivo”

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Arthur Cazaux está teniendo su mejor temporada en este 2023, primer año en el que ha podido disfrutar de la competición sin sufrir por las lesiones. El francés afronta las últimas semanas del calendario con un objetivo muy claro por cumplir.

Un par de días antes de su debut en el ATP Challenger Málaga Open 2023 ante Pablo Carreño, Arthur Cazaux (Montpellier, 2002) se sienta, en exclusiva, con Punto de Break para hablar sobre las dificultades que ha tenido que afrontar en sus primeros años como tenista profesional, sus metas, y alguna que otra anécdota que ha vivido en el circuito.

Cazaux tiene muy en mente la lucha que libra actualmente por hacerse con un puesto en las Next Gen ATP Finals, para las que cualquier punto cuenta y mucho. Justo después de una sesión de entrenamiento con Albert Ramos bajo el intenso sol de la ciudad andaluza, Cazaux se muestra cercano para charlar acerca de la razón por la que quería dedicarse al tenis y su gran aspiración, entre otras muchas cosas.

Empezaste el año en el puesto #381 y ya estás en el #124, ¿cómo has vivido esta temporada?

En general ha sido una buena temporada. Ha sido un año en el que no he tenido ninguna lesión, no como en los años anteriores, en los que las lesiones me han frenado. He podido hacer un año completo. Empecé por el Top 400 y ahora estoy cerca del Top 100, en el que espero entrar antes de que acabe 2023. He podido estar en los Grand Slams, así que, por ahora, ha sido una buena temporada.

¿Comenzar la temporada con título y final te da más confianza o te pone más presión?

Empecé el año súper bien, ganador y finalista en Tailandia. Eso me ha dado mucha confianza, especialmente sobre pista dura. Venía de lesión al final de la temporada pasada. El hecho de llegar lejos en dos torneos Challenger me ha dado confianza para el resto del año. También, gracias a eso he podido escalar en la clasificación más rápidamente. Fue genial.

¿Cuál es tu superficie favorita?

Me encantan tanto la tierra batida como la pista dura, pero por mis resultados esta temporada, he sido mejor sobre cemento. He jugado mucho más sobre dura, he orientado mi programación sobre esta superficie.

Tu primera victoria ATP llegaba en Ginebra (2021), ¿cómo fue la experiencia?

Es cierto que hace dos años desde que ganara mi primer encuentro oficial en el circuito ATP en Ginebra. Fue una gran experiencia, salía de ser junior la pasada temporada. Llegaba sin ninguna experiencia en el circuito profesional, pero jugué súper liberado, con mucha motivación, y pude ganar a Mannarino o a otros grandes jugadores como a Sebastian Korda en Madrid.

¿Cómo es ser parte de la nueva generación en Francia?

No cabe duda de que tenemos una gran generación de jugadores jóvenes y también de mediana edad, en la treintena. Tenemos a jugadores de la talla de Arthur Fils, Luca Van Assche… Muchos jugadores que llegan, no estamos lejos del Top 100. Es genial, hay una gran afinidad entre nosotros, nos entendemos bien, nos empujamos hacia lo más alto, hay una gran mentalidad. Tenemos todo para que haya muchos jugadores entre los 100 primeros, será interesante en los próximos años.

¿Tienes algún ídolo francés?

Mi ídolo es Rafa Nadal desde pequeño. De los jugadores franceses, intento inspirarme un poco en todos, sacar lo mejor de cada tenista. He tenido la suerte de jugar junto a ellos en las últimas temporadas, con Tsonga, Simon o Gasquet, Mannarino, Monfils… Fue estupendo haber compartido pista con ellos en algunos torneos o en los entrenamientos, es súper enriquecedor. Hemos tenido la suerte de tener a grandes tenistas en Francia, por lo que eso también nos empuja a lo más alto.

Rafa siempre ha sido mi ídolo desde pequeño, ha sido por él por quien empecé a jugar al tenis. Nadie en mi familia jugaba al tenis. Me acuerdo que cuando era muy pequeño mi padre veía Roland Garros todos los años por la tele, el único torneo que veía. Vi un partido de Rafa Nadal y algo hizo click. Le pedí a mi madre que me comprara una raqueta de tenis, debía tener tres o cuatro años y así empecé. Desde entonces, no he dejado de seguir a Nadal y tampoco he dejado el tenis. Juego gracias a él.

¿Has podido conocerle en persona?

Lo conocí una vez en Roland Garros cuando yo era junior, hace cinco años, pero simplemente le pedí una foto en la sala de musculación, pero no conversé mucho.

¿Cómo le ves para la próxima temporada?

Espero que vuelva. Me encantaría verle jugando y teniendo la rivalidad con Djokovic, Alcaraz y todos estos jugadores y espero también, si sigo progresando por qué no jugar con él en un torneo, sería un partido de locos.

Fractura de codo con 14 años, del pie, pubalgia y tendinitis en el hombro. ¿Cómo es sufrir tantas lesiones siendo tan joven?

He sufrido muchas lesiones graves siendo joven. En primer lugar, me han dado una gran mentalidad, me he recuperado de todas las lesiones, incluso si me han mantenido frenado durante un largo periodo. He sabido mantener una actitud positiva en esos momentos difíciles y superarlo cada vez. Las lesiones me han dado una mentalidad de guerrero.

Las lesiones me han ayudado a tener más paciencia, a intentar mantener la indiferencia a pesar de la decepción, de las lesiones y de no poder jugar, de ver a los otros progresar y yo no. Me ha permitido tener este lado algo más indiferente, mirar siempre hacia delante, quedarme con lo positivo. Cuando no podemos jugar al tenis, las lesiones nos privan de nuestro propósito en la vida, así que no es fácil.

¿Ahora juegas sin ningún dolor?

¡Sí! Desde esta temporada es genial porque no he tenido ninguna lesión, el primer año que me pasa de principio a fin de año.

Estás a punto de entrar al Top 100.

Es uno de mis objetivos, entrar al Top 100 para el final de la temporada y clasificarme a las Next Gen ATP Finals, son dos objetivos que voy a buscar cumplir en las próximas semanas. Será un buen logro, sobre todo una buena prueba de que estoy trabajando correctamente, que sigo progresando. Veremos cómo termino la temporada. Sea como sea, seguiré entrenando a fondo. Para las Next Gen ATP Finals quedan apenas unas pocas semanas y muchos jugadores cerca de tener los puntos. Será divertido. Espero estar ahí y que sea una gran experiencia.

Has dicho en alguna ocasión que ganar Roland Garros es tu sueño. Has tenido la oportunidad de participar en estos años, ¿te ves algún día levantando el trofeo?

Como dije, cuando era pequeño, era un sueño, pero ahora se ha convertido en un objetivo. Como francés, ganar Roland Garros es como el Santo Grial, el objetivo final. Me entreno a fondo cada día para tener la esperanza de conseguir este objetivo algún día. En 2021 y 2023 fueron grandes experiencias. Estuve decepcionado porque no conseguí dar el nivel que puedo, no hice buenos partidos. Pude jugar en la Simonne Mathieu con 5.000 personas. Lo disfruté mucho con el público. Estuve lejos de mis mejores prestaciones del año, pero volveré más fuerte.