“Federer se volvió mucho más grande gracias a la máquina de marketing de Nike”
Mike Nakajima, exdirector de tenis en Nike, habla sobre el impacto de Roger Federer: “Dejarle irse a UNIQLO fue una atrocidad, aún sigo decepcionado”.
La historia de Roger Federer con las marcas es cuanto menos curiosa. Después de más de 20 años de alianza con Nike, en el verano del año 2018, concretamente el 2 de julio, el maestro suizo decía adiós a la marca estadounidense para irse a UNIQLO. Después la pelea por ambas partes por hacerse con los derechos del logo RF, Roger ganaba la batalla para disfrutar de su propia firma. Ahora, años después de este movimiento, habla Mike Nakajima, quien fuera director de tenis en Nike parte del tiempo en el que Federer fue parte de la marca, según recoge CNN.
Del inicio al éxito
“Era una promesa, uno de los mejores juniors. Lo trajimos y me di cuenta enseguida de lo carismático que es por naturaleza, lo bien que hablaba. Sabía que iba a ser uno de los grandes. Soy un poco parcial, pero nadie hace mejor marketing que Nike. Cuando tienes la gran máquina de marketing detrás, eso puede hacer volar al deportista por la estratosfera.
Roger habría sido famoso por sí mismo, seguro, incluso si hubiera jugado para cualquier otra marca, pero se hizo mucho más grande gracias a la máquina de marketing de Nike. La exposición que Nike puede proporcionar a un deportista es increíble. Obviamente tienes que tener éxito en la pista, y Roger lo tuvo”, explica Nakajima.
Sobre el Big 3 y la rivalidad con Rafa
“Roger y Rafa tienen personalidades muy parecidas. Son dos de los tipos más agradables que puedas conocer, pero en la pista eran completamente diferentes. Roger juega como si caminara sobre una nube, ligero de pies. Rafa es todo lo contrario, su físico es pura fuerza bruta. A los estadounidenses les encanta la rivalidad, y nosotros la retratamos. A la gente le encanta formar parte de ella, y nosotros nos divertimos mucho comercializándolo.
No estoy seguro de que Rafa quiera ser el mejor pagado del mundo. No creo que sea algo que le importe. Rafa es Rafa, lo ha hecho extremadamente bien y no creo que necesite nada más. Roger quería que lo comercializaran, así que apeló a diferentes marcas, audiencias y grupos de consumidores. Su empresa de gestión ha hecho un trabajo increíble.
Djokovic podría ser el tenista más exitoso de la historia, pero siempre hay una nube oscura a su alrededor. Es como si él mismo se lo buscara. ¿Golpea a una juez de línea en el US Open y es descalificado? Cosas que pasan, supongo. Pero, ¿por qué siempre le pasa a Novak? O toda la polémica sobre la vacuna Covid-19. Ahora, como marca: ¿quiero estar detrás de alguien que siempre tiene polémica a su alrededor? ¿O quiero ir con un deportista con una imagen impecable?”
La marcha de Federer a UNIQLO
“Es algo que nunca debería haber ocurrido. Dejar marchar a alguien así es una atrocidad. Roger Federer pertenecía a Nike para el resto de su carrera, al igual que Michael Jordan, LeBron James o Tiger Woods. Es uno de los mejores atletas Nike de entre todos los tiempos. Todavía sigo decepcionado, pero es lo que sucedió. Tengo que superarlo. No fue decisión mía y yo no estaba allí para ello.
Roger va a estar bien. Probablemente yo hubiera hecho los mismo si estuviera en su lugar. ¿Quién rechazaría un contrato de 30 millones de dólares al año? Pero nunca deberían haber llegado a ese punto. Nike sigue vendiendo millones y millones de Jordans. ¿Cuándo fue la última vez que Michael jugó? Hace muchos, muchos años. Podrían haber hecho lo mismo por Roger. Durante años, podrían haber creado zapatillas con el logotipo de RF.
En su futuro, no me imagino que vaya a ser comentarista, nada en contra de eso. Estoy seguro de que está pensando en otras cosas. Es alguien muy inteligente. Si eres una empresa, ¿quién no querría a alguien como Roger trabajando contigo? Creo que se dedicará a otras cosas. Su nombre perdurará para siempre como uno de los mejores deportistas de todos los tiempos”.