Matija Pecotic, el empresario que nunca se olvidó del tenis

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El tenis es un deporte único por las historias que hay dentro de él. Aunque para el gran público lo que más destaca son los grandes jugadores, las finales de Grand Slam y la lucha por el número 1, en este deporte hay lugar para todos y a lo largo de cada temporada son muchas las vivencias de jugadores alejados de la élite las que nos dejan fascinados y nos hacen entender por qué el tenis siempre será tan especial. En esta ocasión nuestro protagonista es Matija Pecotic, que a sus 33 años ha conseguido en Delray Beach su primer billete para un cuadro final ATP.

El jugador croata trabaja a tiempo completo como director de mercados de capital para una empresa del sector inmobiliario. Esta ocupación le ha hecho no poder dedicarse al tenis a tiempo completo y su ranking en estos momentos se sitúa en el puesto número 784, muy lejos de cuando en 2014 logró su mejor clasificación, llegando a ser el 206 del mundo en un momento donde sí estaba 100% centrado en el tenis hasta que vio su carrera interrumpida por una pequeña cirugía en el estómago. "Contraje una infección grave por estafilococos y básicamente estuve en cama durante ocho meses. Eso cambió mi trayectoria y mi carrera en el tenis", explicó Pecotic a la web de la ATP después de lograr la clasificación al cuadro principal.

Este tiempo de baja le dio a Pecotic la oportunidad de pensar acerca de su futuro teniendo que decidirse entre seguir con su carrera como profesional o centrarse en los estudios, opción por la que se terminó decantando finalmente el croata, que fue aceptado en la Escuela de Negocios de Harvard. Fue allí además donde volvió a sentir pasión por el tenis tras hablar a menudo con Andrew Rueb, miembro del cuerpo técnico de tenis masculino de Harvard y que fue quien le convenció para que se convirtiera en entrenador asistente voluntario. "Él me dijo: 'Escuchamos que estás de vuelta en el campus, nos encantaría tenerte con los muchachos'. No había estado jugando al tenis por un tiempo y dijo que puedes venir en cualquier momento. Muy pronto estaba con los muchachos seis días a la semana y comencé a jugar tenis nuevamente y redescubrí mi amor por el juego", recordó el croata.

UNA NUEVA OPORTUNIDAD AL TENIS PROFESIONAL

Tras su paso por la universidad Pecotic sintió que "estaba jugando el mejor tenis de mi vida", por lo que podía ser un buen momento para intentar volver a jugar en el circuito profesional, pero teniendo en cuenta que lo primero era su trabajo, ya que tiene un horario de 9:00 a 18:00 e intenta sacar un rato para entrenar antes de entrar a la oficina. "Me encanta este juego y sé que no es para siempre y tengo 33 años. Trato de maximizar cada día. Trato de entrenar todas las mañanas si puedo, cinco, seis veces por semana. A veces entreno con mi jefe, que tiene 70 años. Esta semana entrené con un tipo que probablemente tenga más de 50 años. Pero encuentras formas creativas de solucionarlo".

Cabe destacar que Matija Pecotic no estaba en un principio en el cuadro de la fase previa, simplemente estaba inscrito como suplente -se inscribió el pasado viernes- aprovechando que había estado entrenando en ese club. No obstante, el croata, que dejó sus raquetas allí por si acaso, ya dio por hecho que no iba a tener la posibilidad de entrar hasta que llegó allí para recoger sus cosas y le comunicaron que había alguna opción de que finalmente pudiese acceder a la fase previa en lugar de Yosuke Watanuki, que estaba cerca de darse de baja: "Me desperté el sábado por la mañana y dije: 'Será mejor que vaya a Delray a recoger mis raquetas de tenis'. Cuando llegué, el supervisor dijo: 'Existe la posibilidad de que puedas entrar'. Entonces, 30 minutos antes del primer partido, dijo: "Creo que un tipo se retirará, pero no es seguro. Un par de minutos después dijo que estaba en el torneo".

De manera sorprendente el croata consiguió pasar la fase previa venciendo a Stefan Kozlov y Tennys Sandgren y este martes se medirá a Jack Sock para intentar conseguir su primera victoria ATP, un logro que le gustaría conseguir, pero que tampoco cree que vaya a cambiar su vida: "Lo disfruto y trataré de llegar lo más lejos que pueda. Y si no pues volveré a trabajar."