Análisis semifinales masculinas del US Open 2022. Alcaraz y Ruud afrontan un desafío histórico

Llegó la hora de la verdad, el asalto definitivo a la gloria, el momento de demostrar que no se es solo un gran jugador, sino también un campeón en ciernes. El US Open 2022 afronta unas apasionantes semifinales masculinas con cuatro jugadores que no tienen ningún título de este nivel en su palmarés y de los cuales tan solo uno ha disputado una final, como es Casper Ruud, este mismo año en París. A tenor de su proyección y el contexto en el que se ha llegado hasta aquí, Carlos Alcaraz parte con la vitola de gran favorito y atracción principal, pero no lo tendrá nada sencillo para derrotar a un Frances Tiafoe absolutamente desatado tras sus últimos encuentros y que quiere prolongar el sueño de ser profeta en su tierra. Además, Karen Khachanov buscará dar la campanada ante el noruego, que tiene una gran presión por la posibilidad de convertirse en número 1 del mundo al final del torneo, al igual que el niño prodigio del tenis español.

Casper Ruud vs Karen Khachanov, duelo en la cumbre de dos trabajadores natos

Por muy distinto que sea su estilo de juego, ambos comparten unos valores de sacrificio diario y progresión permanente que les ha llevado a degustar momentos inolvidables en su carrera. Uno de los más destacados se centra aquí, en lo que puede ser una oportunidad única para dos jugadores que no parecían predestinados a esta cota de éxito. La ausencia de jugadores del Big 3 ofrece una posibilidad idónea para que exploren sus límites y desafíen los pronósticos. Casper Ruud llega con la presión añadida de estar jugándose la posibilidad de ser número 1, pero también con el aval de la confianza extrema que le da haber llegado a esta situación, fruto de un tenis espectacularmente rocoso, sin ningún tipo de fisura y que aplastó sin remisión a Berrettini en cuartos de final.

Mucho más sufrido ha sido el camino de Karen Khachanov hasta llegar aquí, pero igualmente satisfactorio. No ostenta el carisma ni la atención mediática de otros jugadores, pero el ruso ha tenido ya demasiadas escaramuzas destacadas como para considerar hechos aislados o casualidades esos logros. Campeón en París-Bercy 2018 y medallista de plata en Tokio, busca ahora dar un paso más en su palmarés. La manera en que gestionó las emociones frente a Kyrgios, con una grada hostil a él, así como su triunfo memorable ante Carreño, hablan a las claras de lo que puede hacer. La duda radica en su solvencia física tras dos batallas a cinco mangas tan duras y sabiendo el reto mayúsculo que se le avecina con el noruego.

Claves del partido

Resulta evidente que Khachanov ha de mostrarse muy agresivo y tiene armas para jugar a menos golpes que Ruud, pero no es tampoco el ruso un cañonero que no requiera de ritmo. Tendrá que asumir muchos riesgos para llevar la iniciativa e impedir que el noruego se plante desde el fondo de pista a repartir, le saque de su zona de confort y martillee con ese drive letal que ostenta. Karen habrá de buscar más paralelos que de costumbre y acogerse a un alto porcentaje de primer servicio para tener servicios. El aspecto mental es una incógnita ya que hay mucho en juego y es una situación realmente novedosa para ambos.

Cara a cara: 1-0 a favor de Ruud, en Roma 2020

Carlos Alcaraz vs Frances Tiafoe, magia y electricidad en el mejor escenario posible

En el momento en que uno lee su nombre ya se le eriza la piel después de lo vivido ante Sinner en cuartos de final. Sin embargo, no podemos olvidar la grandeza de la gesta que está cuajando Tiafoe. Se avecina un duelo apasionante, de intensidad, emociones desbordadas y con la grada involucrándose al máximo en el devenir del encuentro. La opción de convertirse en número 1 del mundo ganando a un jugador local está ahí para Carlos Alcaraz, que emularía lo realizado por su entrenador, Ferrero, en 2003 contra Agassi. Está con la confianza por las nubes, aunque puede llegar muy fatigado física y mentalmente. En todo caso, parte con la ineludible vitola de favorito, como no podía ser de otra forma tras presenciar sus exhibiciones de tenis e intangibles de campeón.

Por su parte, Frances Tiafoe está haciendo historia en el torneo y no quiere parar ya. Es la gran revelación y ha devuelto la esperanza al público estadounidense de ver a un jugador local. Desde el inicio del evento se vio que llegaba en un estado de forma espectacular y el triunfo ante Schwartzman fue la lanzadera ideal para cosechar la gesta de vencer a Nadal. Eludió la resaca del éxito, lo cual tiene mucho mérito, y se impuso a Rublev en una demostración de madurez y tenis prácticamente inabordable.

Claves del partido

La potencia física de ambos es manifiesta, pero Alcaraz parece tener cierta ventaja en lo que a movilidad se refiere. Si está todo lo eléctrico que es habitual en él, debería encontrar la manera de jugar a un ritmo muy alto, pero sin tener que asumir tanto riesgo como con Sinner para obtener ventajas en los intercambios. Tiafoe tendrá que acogerse a su gran habilidad desde el resto para incomodar constantemente al español, así como ser agresivo y jugar muy profundo, sin buscar tantas direcciones, para no abrir ángulos al español, que con su velocidad de piernas podría destrozarle si no consigue desplazarlo de forma casi defintiiva.

Cara a cara: 0-1 a favor de Tiafoe, en el Conde de Godó 2021