A sus 25 años de edad y siendo la número uno del mundo, Ashleigh Barty ha anunciado esta mañana que se retira del tenis. La actual campeona del Open de Australia ha decidido colgar la raqueta tras más de 114 semanas consecutivas siendo la mejor tenista del Ranking WTA y con un palmarés de 15 títulos individuales -entre ellos un Open de Australia, un Wimbledon y un Roland Garros- y 12 trofeos en el cuadro de dobles.
La australiana únicamente jugó -y ganó- dos torneos este año: Adelaida y el ya mencionado Open de Australia. Tras ganar su tercer Grand Slam, Barty ha decidido dar un paso a un lado y retirarse del tenis por lo que parece, esta vez, de manera definitiva. Este gran adiós abre una gran incógnita sobre si la australiana desaparecerá del Ranking WTA la semana que viene o la mantendrán hasta que pierda todos los puntos que le tocaría defender.
Este nuevo frente deja la puerta abierta a varias jugadoras a suceder en el trono a Barty. Lo más probable es que la actual campeona de Indian Wells, Iga Swiatek, sea la próxima número uno del mundo, aunque la polaca no estará sola en esta lucha. Nombres como el de Paula Badosa o Maria Sakkari intentarán robarle a Swiatek el número uno en las próximas semanas.
Iga Swiatek, la gran favorita
Todo hace indicar, pase lo que pase con Barty, que el trono WTA tiene nombre y apellido. Iga Swiatek, tras un magnífico inicio de año, podría llegar al próximo WTA 1000 como número uno del mundo. Con Madrid en el horizonte, Swiatek debería realizar un buen papel en el Miami Open 2022 para asegurarse ser la primera raqueta del mundo en el cuadro femenino. El año pasado, la polaca no consiguió pasar de la tercera ronda donde perdió con la croata Ana Konjuh en tres sets, por lo que únicamente defiende 65 puntos.
En Madrid tampoco consiguió un buen resultado al caer ante Barty en dieciseisavos de final. En Roma tendrá que defender su trono, mientras que en Roland Garros buscará mejorar su actuación de la temporada pasada -llegó hasta los cuartos de final- y terminar la temporada de tierra como número uno del ranking. En caso de que Barty desapareciese la semana que viene del cuadro, Iga se convertiría en la primera jugadora del siglo 21 en conseguir esa hazaña con tan solo 20 años.
Paula Badosa, la española que lucha por el trono
Hace un año, Paula Badosa era la número 71 del mundo. Hoy, la jugadora española intentará asaltar el podio del ranking y soñar las próximas semanas con poder conseguir ser la número uno. Para ello, Paula tendrá que sacar a relucir su mejor tenis y realizar grandes actuaciones en Miami, Madrid y Roma, antes de llegar al mejor escenario de la temporada sobre arcilla, Roland Garros. La española es capaz de conseguir todo lo que se propone, por lo que su buena racha deberá comenzar esta semana en Miami, donde en 2021 cayó frente a Ons Jabeur en segunda ronda. Es más, de Miami podría salir como número dos, ya que Barbora Krejcikova no podrá disputar el torneo por su lesión en el hombro.
Por ello, la española llegará muy motivada tras una gran actuación en Indian Wells, donde llegó a las semifinales. Badosa también intentará igualar e incluso mejorar su actuación en el Mutua Madrid Open, donde consiguió unas meritorias semifinales en el curso pasado. En cuanto al asalto al número uno, Badosa tendrá una gran oportunidad en el WTA 1000 de Roma, el cual no jugó en 2021, y de donde podrá sacar muchos puntos, ya que Swiatek salió de allí como campeona y tendrá que defender los 900 puntos que le otorgaron como tal.
Si consigue completar una gran temporada sobre tierra, el colofón final lo tendrá en Roland Garros, ya que si Swiatek no consigue estar todo lo fina que ha estado hasta ahora, podría tener la oportunidad de salir de Francia como número uno del mundo, siendo la primera española en conseguirlo desde Garbiñe Muguruza en 2017.
Sakkari, Krejcikova, Sabalenka y Kontaveit, al acecho
Además de Swiatek y Badosa, hay cuatro tenistas más que pueden conseguir el número uno al terminar la temporada de tierra batida. Maria Sakkari, que consiguió llegar a la final de Indian Wells, acabará el torneo de Miami como la segunda tenista del Ranking WTA, siendo el mejor registro de su carrera. Su gran actuación en Roland Garros le abala como una de las próximas promesas del tenis mundial, algo que ha venido demostrando esta última temporada, y con una gran regularidad podemos llegar a verla en el primer puesto en la segunda parte de la temporada.
Tampoco se puede descartar a Barbora Krejcikova, aunque lo tendrá más complicado que sus rivales, ya que por una lesión en el codo que lleva arrastrando varias semanas, no ha podido participar en Indian Wells ni lo hará en el Miami Open. Si la jugadora checa consigue recuperarse de su lesión y llegar en las mejores condiciones posibles, podría sacar bastante ventaja hasta Roland Garros, ya que hasta entonces, solo debe defender 400 puntos entre Miami, Estambul, Madrid, Roma y Estrasburgo.
Sabalenka y Kontaveit partirán con una pequeña desventaja, aunque la jugadora estonia viene con una mayor consistencia en estos tres primeros meses de competición pese a su mal inicio en el Open de Australia. Kontaveit es la jugadora que menos puntos defiende desde Miami hasta Roland Garros, por lo que puede ser una de las jugadoras que más asciendan dentro del Top 10, aunque veremos si será suficiente como para alcanzar el podio del Raking WTA.

