Competir en semanas consecutivas en eventos de máximo nivel, ganar partidos con continuidad y ser capaz de sacar adelante encuentros en los que no se juega del todo bien. Eso es lo que consiguió Carlos Alcaraz en un intenso duelo ante el francés Pierre-Hugues Herbert, que le vale para pasar a segunda ronda del ATP Masters 1000 París-Bercy 2021. Fueron casi tres horas de intensa batalla, errores difícilmente asumibles para un joven de 18 años que viene de tener una semana esplendorosa, pero también de una clara demostración de uno de sus grandes argumentos para llegar a la gloria: la madurez y capacidad para asumir situaciones adversas y salir de ellas. El resultado final fue de 6-7 (4) 7-6 (2) 7-5 a favor del español.
Desde los compases iniciales del primer parcial se vio que el español carecía de esa chispa de electricidad y clarividencia en su juego de la que hizo gala en Viena. Ambos jugadores mantenían sus servicios más por demérito del rival que por méritos propios, hasta que el murciano logró dar un golpe sobre la mesa en el sexto juego, tras un muy mal juego de su contrincante. Fue solo un espejismo, ya que los regalos tuvieron devolución y el encuentro volvió a igualarse, hasta desembocar irremediablemente en el tiebreak. En él, Herbert encontró la manera de incomodar sobremanera al español, redoblando la agresividad en su tenis y ganando la red con eficacia, para situarse con una ventaja importante de set arriba.
En la segunda manga daba la sensación de que a poco que subiera su nivel Alcaraz, conseguiría abrir hueco e imponer su mayor potencial. No fue así, teniendo que sufrir lo indecible hasta llegar a una nueva muerte súbita. En cualquier caso, las sensaciones eran algo diferentes ya que el murciano parecía tener más confianza en su esquema, ya no cometía tantos errores y su porcentaje de primeros servicios había subido, haciendo más daño con su drive. El agujero era el revés, con el que no conseguía neutralizar las subidas a la red del galo, pero sí encontró la manera de imponer su autoridad en la muerte súbita y equilibró el partido, con una encomiable actitud, siempre constructiva y optimista.
Jannik Sinner, próximo rival de Carlos Alcaraz en el ATP Masters 1000 París-Bercy 2021
Continuaron los altibajos en el tercer set, aunque se vieron momentos de gran calidad tenística por parte de ambos. Carlos eludió una situación crítica levantando un 15-40 mediado el set, con ayuda del ojo de halcón, y parecía encaminarse irremediablemente al triunfo después de romper el servicio de su rival inmediatamente después. Sin embargo, no tuvo ninguna posibilidad de consolidar esa rotura, al ver cómo Herbert reaccionaba con firmeza al resto. El duelo entró en un terreno pantanoso, en el que los nervios de ambos y la manera de gestionarlos se antojaba clave para el resultado final, y ahí se vio lo que diferencia a Carlos Alcaraz de otros jugadores. Mantuvo la calma y aprovechó la falta de consistencia del galo, que terminó el partido cometiendo dos dobles faltas consecutivas.

