Dante Bottini sigue al lado de Kei Nishikori, y ya son ocho años junto al mejor tenista asiático de la historia. El entrenador argentino, junto a Michael Chang, camina con Nishikori en una etapa de mayor tranquilidad, después de trabajar duramente en pos de olvidar la lesión y coger el ritmo competitivo anterior a la misma. En una entrevista con ATP, Bottini explica cómo es trabajar con Chang y cómo han superado los tres una lesión muy difícil.
"Tienes que ser muy paciente hablando con él cada vez", explica Bottini al respecto de cómo manejar la mentalidad de un jugador lesionado de gravedad. "No es fácil volver después de seis meses. Debes comenzar a sentir todas esas sensaciones que solías sentir antes de lesionarte. Hemos trabajado muy duro durante este tiempo y luego, cuando comenzamos a jugar los Challengers en enero, iba yendo partido a partido. Y como dije, él necesita comenzar a sentir esas sensaciones y sentimientos en la cancha".
Como entrenador experto y tutor de un jugador en el que las expectativas siempre son altas, Bottini razona cómo extrae cosas positivas de las derrotas. "Obviamente, cuando no ganas, la frustración está ahí y sales de la cancha y el torneo no tan feliz. Pero siempre trato de encontrar la mejor parte, también la parte mala para que podamos aprender y mejorar. Pero sí, siempre tomo cosas buenas de los torneos, soy un tipo muy positivo, así que trato de ver las cosas positivas. Obviamente las cosas malas, podemos aprender de ellas también".
Con Chang forma un equipo de trabajo complementario y adaptado a las necesidades técnicas y emocionales de Nishikori. "Creo que Chang y yo nos complementamos muy bien. Somos muy diferentes fuera de la pista, creo. Pero una vez que hablamos de tenis, nos complementamos muy bien. Estoy muy feliz de trabajar con él. De hecho, estoy muy feliz con todo el equipo que tenemos alrededor de Kei. No puedo quejarme. Creo que si el equipo no pudiera estar junto, no estaríamos trabajando juntos, eso es seguro".
¿Qué le diferencia del trabajo de Chang? "Es difícil porque estoy con Kei durante todo el año y Michael está aquí quizás 20 semanas al año. Entonces, obviamente, cuando se unió a nosotros, le di espacio para hablar con Kei y darnos su opinión. Pero creo que es probablemente difícil de decir, la verdad. Creo que ambos somos muy positivos. A los dos nos gusta trabajar duro. A él realmente le gusta trabajar duro, así que me gusta eso de él. Es un tipo muy positivo y siempre está buscando hacer algo para mejorar. Me encanta eso, amo eso de él. Tal vez estoy un poco más relajado, y él es un poco más detallado, por lo que nos complementamos. Cuando él llega, le dejo hacer".
Por último, Bottini, como en otras entrevistas, explica cómo de diferente es trabajar con un jugador maduro y con el que ya ha convivido tanto tiempo y cómo fue trabajar con el Nishikori de 20 años. "Al principio, a pesar de que tenía 20 años, se parecía más a un niño y sentí que necesitaba mejorar muchas cosas. Siempre tienes que mejorar. No es que no sea duro, pero fui más duro ahí con él y con el equipo. Todavía soy duro con él, pero a medida que creces, te acercas a la persona de manera diferente. No voy a hablar con él ahora de la misma manera que hablé con él hace ocho años cuando tenía 2. Ahora él entiende las cosas mejor. A veces lo miro y él me mira y probablemente sabe lo que le estoy pidiendo y sé lo que me pide. Entonces, solo por simples gestos nos entendemos".

