Dimitrov tampoco frena a Nadal

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Otro día en la oficina para Rafa Nadal en el torneo de Beijing. El español, insultante durante toda la semana, se deshizo este sábado de Grigor Dimitrov (6-3, 4-6, 6-1) en un duelo que se le torció en la segunda manga pero que terminó amarrando para avanzar hasta su novena final de la temporada. Partido de mucha calidad pero donde el búlgaro jamás llegó a encontrar su lugar, pese al set ganado, y en el que se le vio demasiado intermitente como para tumbar a un hombre en un gran estado de forma. Alcanzadas ya las 60 victorias esta temporada, mañana Rafa buscará levantar un nuevo título ante uno de los mayores referentes de la NextGen: Alexander Zverev o Nick Kyrgios.

De todos los pensamientos negativos con los que hoy Dimitrov podía salir a pista, había uno que albergaba algo de esperanza en el camino. Siempre había perdido ante Nadal excepto una vez, un día en el que por fin los astros se juntaron y le dieron la oportunidad de superar al manacorense. Curiosamente fue aquí, en Pekin, en los cuartos de final de hace un año. No estaba siendo el mejor momento del balear y eso lo supo aprovechar muy bien el de Haskovo. Esta vez, una ronda más avanzada, la cosa había cambiado mucho. Demasiado. Enfrente estaba el mejor jugador del planeta con 16 Grand Slams bajo el bolsillo, dos más que el octubre pasado.

Dentro de lo parejo y lo entretenidos que eran los intercambios, el desenlace de la mayoría de los puntos siempre era un calco del anterior. Dimitrov le ponía ritmo, ganas, forma, pero le faltaba mordiente, no molestaba lo suficiente a Nadal. El español, más pragmático, optaba por su particular empuje de atrás hacia delante hasta terminar ahogando a Dimitrov, tal cual lo hizo siempre que se enfrentó con él. Dos oportunidades de break salvadas y apenas un punto cedido con el segundo servicio eran datos que explicaban ese 6-3 inicial que pudo haber sido todavía más amplio. Nada que nos sorprendiera visto cómo llegaba cada uno a la cita asiática.

La reanudación amenazó con zanjar cuanto antes el encuentro, con un Nadal que se quedó a un suspiro de abrir el segundo asalto con un 3-0 a su favor y doble break, pero aguantó Grigor. El búlgaro se animaba, intentaba jugar más adentro, buscaba suerte con ese revés paralelo que tanto oro le había dado a Federer a principios de año en Australia, pero es que aquel Nadal de enero tampoco era el de ahora. Mucho más fiable, más consolidado en su sistema y arrastrado por una dinámica muy positiva, un empaque que prácticamente le hace favorito ante cualquier jugador del mundo. Elogios que se pueden caer en un segundo si un artista como Grigor le da por entonarse. Tuvo que acordarse Rafa de esa posibilidad de 3-0, sobre todo después de acabar perdiendo el set por 6-4. Incomprensible, pero él también es humano, también se poner nervioso.

Todos esperábamos un tercer set alucinante al ver que Dimitrov por fin sabía cómo jugar, pero Rafa no quiso. Prefirió arrasar. Novena final del año para un Nadal que todavía se relame de su título en Nueva York y sus buenas energías en la Laver Cup. La fiesta sigue, esta vez en Beijing, donde tanto sufrió en las últimas temporadas a Novak Djokovic, campeón aquí en seis ocasiones. Con el serbio fuera del tablero, las opciones se repartían en gran medida a favor del español, ya con 60 victorias esta temporada y a un pasito de engordar un domingo más su sala de trofeos. Alexander Zverev o Nick Kyrgos intentarán tirar abajo todo el castillo.