Y de repente, Acapulco
El torneo de Acapulco culmina en 2017 un proceso iniciado en 2014, cuando cambió de superficie. Su nómina de integrantes, una cita ineludible
Durante las últimas horas, Acapulco se ha convertido en el centro de atención del mundo del tenis tras la noticia confirmada de que el número 2 del mundo, Novak Djokovic, estará presente, mediante una invitación, en el cuadro principal. El torneo, de carácter mixto, eleva así aún más su notable crecimiento en los últimos años, marcados por una decisión que a la postre está convirtiéndose en decisiva: ser un torneo de pista rápida, preparatorio para el siempre importantísimo mes de marzo en ambos circuitos.
Nacido como un evento de tierra batida, en el que tanto en la década de los 90 como las dos posteriores acudían verdaderos especialistas, el torneo ha adquirido con esta última edición una condición global en la que, en el cuadro masculino, van a formar parte cinco top-10, dos exnúmeros 1 y 28 títulos de Grand Slam. Acapulco, por tanto, ha pasado a ser uno de los mejores torneos del mundo fuera de los eventos obligatorios (Grand Slams y Masters 1000).
Parada de importancia hasta 2013 en la gira sudamericana de tierra, en 2014 pasó al cemento y eso modificó por completo su realidad, su expectativa y su calado. De Thomas Muster y la nómina de españoles -Ferrer, Nadal- que acudían y ganaban con frecuencia un certamen jugado sobre una superficie mucho más ligada al jugador español y latino, se pasó a competir sobre un suelo que resultaba más atractivo a jugadores de ranking superior. Situarlo como preparatorio para Indian Wells, una oportunidad perfecta para dar con la tecla.
No ha sido sin embargo la llegada de Djokovic el principal motor y estímulo de su éxito, pues el serbio ha sido la guinda. Hasta la confirmación de Novak, las entradas ya estaban agotadas, respondiendo a la oferta que el Abierto Telcel hizo posible con nombres como Milos Raonic, Juan Martín del Potro, Rafael Nadal, Marin Cilic, Dominic Thiem o Nick Kyrgios. En la edición WTA, con Doha y Dubai precediénole, la nómina será menos rutilante, pero Eugenie Bouchard, Monica Puig, Belinda Bencic o Kristina Mladenovic se sumarán para la causa.
El torneo, que arranca con su fase previa mañana día 25, tendrá un cuadro de 32 jugadores ATP y 32 jugadoras WTA, dotando de 300.000 dólares a los campeones. Creado tras la buena salud del tenis mexicano a principios de los 90, el torneo se ha establecido durante los últimos 24 años, pero es en estos momentos donde su nombre ha despegado por completo. Acapulco ha logrado asentar su crecimiento y aprovechar que el tenis masculino está pasando por un momento especialmente prolífico entre la generación de los 80 -Big Four- y el talento de las posteriores, especialmente la del 95-97. Compartiendo semana con Dubai, el compromiso del aficionado ya es doble.