La Copa Hopman, torneo exhibición que se disputa del 1 al 7 de enero de 2017 en la ciudad australiana de Perth, introducirá en esta edición, y por primera vez en la historia, el innovador formato de FAST4 Tennis en los torneos de dobles mixtos.
La configuración se basa en cuatro reglas que están diseñadas para darle un ritmo frenético al partido, "manteniéndolo altamente competitivo para los jugadores y creando aún más emoción para los aficionados", se explica en la página web oficial del torneo. Los encuentros se disputarán al mejor de tres sets con las siguientes normas:
1- Vale el “let” en el saque. En caso de que la bola toque la red y caiga en el cuadrado de saque a la hora del servicio se continúa el juego.
2- No hay ventajas. En el “deuce”, el restador tiene la opción de elegir en qué lado de la pista servirá su contrincante para jugar el punto decisivo que dé a conocer el ganador del juego.
3- Tiebreak cuando se llega al 3-3 de cada set. El desempate no es hasta llegar a los 7 puntos, sino a los 5.
4- Los sets terminan en 4 juegos y no en 6 o 7 como en el formato tradicional.
"Cada punto es más importante", dijo Federer después del partido disputado en el 2015 entre él y Lleyton Hewitt, donde se dio a conocer por primera vez el formato de FAST4 Tennis. "Es duro recuperarte de un break, esto lo hace más reñido y excitante”, agregó el 17 veces campeón de Grand Slam.

Precisamente, el suizo va a ser la gran estrella del evento. El helvético volverá en Perth a los terrenos de juego (no compite desde Wimbledon de 2016) y por tercera vez participará en la Copa Hopman. Lo hizo en 2001 y 2002, pero en los últimos 15 años había decidido no disputar el torneo exhibición debido a otra configuración en su calendario tenístico.
Su debut, con apenas 19 años, fue nada más y nada menos que con Martina Hingis, para entonces ya campeona de seis torneos de Grand Slam y número uno del mundo. Federer, en cambio, era un simple júnior con un futuro esperanzador pero que todavía no ostentaba ningún título bajo el brazo y ni siquiera había ganado un solo partido en su torneo predilecto: Wimbledon.
El director del torneo de la Copa Hopman, Paul Kilderry, está ansioso por presentar el formato de tenis rápido y corto de la próxima edición. “FAST4 Tennis realmente aporta un nuevo elemento al deporte y será muy divertido tanto para los jugadores como para los aficionados", dijo Kilderry.

"Es el formato perfecto para los dobles mixtos. Y como todos los jugadores ya habrán competido en partidos de singles tradicionales, esta es una gran manera de añadir una capa extra de emoción a los mixtos”, agregó el director.
"Los aficionados al tenis en Australia han elogiado el formato y esperamos que Perth lo abrace también". A nivel local, el formato de tenis rápido ha sido adoptado por la comunidad de tenis de Australia Occidental, y cuentan con más de un tercio de los jugadores compitiendo con estas normas.
El torneo se disputará del 1 al 7 de enero y contará con la presencia de grandes tenistas como Roger Federer y Belinda Bencic (Suiza), Kristina Mladenovic y Richard Gasquet (Francia), Andrea Petkovic y Alexander Zverev (Alemania), Daria Gavrilova y Nick Kyrgios (Australia) y Lara Arruabarrena y Feliciano López (España), entre otros.

