Cuatro retos de Nadal en Grand Slam

Rafael Nadal y sus récords en Grand Slam. El mallorquín, campeón de 13 grandes, se situó en Nueva York en el podio histórico de conquistas nobles. Tan solo superado por Pete Sampras (14) y Roger Federer, el de Manacor selló el calendario de grandes con el motor acelerado. Campeón de Roland Garros y del US Open tras regresar de la baja deportiva más larga de su trayectoria, con el número 1 a tiro de piedra, el balear cierra una de las temporadas más reivindicativas que se le recuerdan.

Un hombre que ya es y vive para los manuales del deporte. Habiendo conseguido prácticamente todo lo que le ofrece la disciplina, es un competidor que actúa a perpetuidad. Con el ánimo de superarse a sí mismo y llevarse por delante registros históricos. La próxima campaña le ofrece retos de enorme calado en los enclaves más prestigiosos del deporte de la raqueta. En Punto de Break repasamos algunas de las marcas que se ponen en el rango de alcance del mallorquín en la temporada 2014.

Dos títulos por Grand Slam – Es una hazaña inédita en los 45 años de Era Abierta. Un total de siete competidores han logrado completar la colección de grandes coronas en modalidad masculina individual en la historia, pero nadie ha conseguido ganar dos veces el cuarteto de majors en plena era profesional. Roy Emerson y Rod Laver son los únicos tenistas que han ganado al menos en dos ocasiones cada cetro noble, pero sus gestas están salpicadas de conquistas realizadas en la era amateur (el total en el caso de Roy, parte en el caso de Rod). En Nueva York, el mallorquín consiguió su segunda corona del US Open. Es bicampeón de Wimbledon y ocho veces ganador de Roland Garros. En la próxima edición del Abierto de Australia, cuya vitrina guarda el título de 2009, tendría la opción de bordar una marca jamás explorada. Convertirse en el primer bicampeón de todos los grandes de la Era Profesional. Entre los tenistas en activo, Federer es el hombre que más cerca se encuentra de tal marca: a falta de una corona de París, el major menos favorable al suizo cuya conquista en 2013 cumplirá un lustro. Nadal, por su parte, hace dos días ganó su último major en cemento.

Coronas en 10 años seguidos – El balear ya ostenta el récord en esta categoría. Además de ser el único jugador de la Era Open que ha logrado ganar ocho ediciones del mismo major (Roland Garros), es el único jugador de la historia capaz de ganar Grand Slam en nueve temporadas consecutivas. Entre 2005 y 2012, cada año sin error, a logrado llevar a sus vitrinas al menos un cetro noble. Toda un paradigma de consistencia competitiva al más alto nivel. Y las circunstancias que rodean su desempeño hacen pensar en una apuesta confiable de cara a 2014. Habiéndose coronado campeón de dos de los últimos tres grandes, es el hombre más fiable de los últimos meses en gran escenario. Y manteniendo en Roland Garros una morada prácticamente inexpugnable, ganador de las últimas cuatro ediciones, tiene un enclave firmemente protegido en la capital de Francia. Nada es seguro en el futuro. Todo puede cambiar en cuestión de minutos para un hombre que en repetidas veces ha visto su carrera detenida por el cuerpo. Pero partirá, obviamente, como gran candidato en los grandes torneos. Nadie salvo él ha superado ocho cursos seguidos acostando un major. Puede subir la apuesta a diez campañas. Un récord con menos pomposidad que otros pero, con el factor físico creciente que rodea la disciplina, uno de los más complicados que dejaría en el camino. Una década completa ganando Grand Slam. Se diría pronto.

Récord de Federer – "Por primera vez veo factible que alcance los 17 grandes de Federer" dice Carlos Moyà, uno de los hombres que mejor conoce al mallorquín, en El País, donde afirma estar bien al "mejor Rafa de su carrera". En una situación extrema, firmando la última marca de este artículo, podría lograrlo en 2014. Desde que se convirtiera en campeón de Grand Slam, Nadal nunca había estado tan cerca del historial de grandes coronas del maestro helvético. En el momento en que Rafael levanta su primer cetro de Roland Garros en 2005, Roger ya es tetracampeón de Grand Slam. En aquel momento, por tanto, se encuentra a tres majors del suizo. A partir de ahí, las distancias se disparan en favor del maestro de Basilea hasta llegar al momento cumbre en Australia 2010. En ese torneo, el suizo levanta su decimosexto título de Grand Slam. Hasta la fecha, su último grande en cemento. Dejando el margen respecto al mallorquín en un tope de 10 coronas. A partir de ahí, se produce el acortamiento de distancias sostenido entre ambos. Como mecha, la mejor temporada de balear en Grand Slam. En 2010, sus tres títulos enlazados (Roland Garros, Wimbledon, US Open). En 2011, por primera vez en ocho años, Roger fracasa en el intento de alzar un grande mientras el de Manacor prosigue su dominio en la arcilla de París. En 2012, el suizo estira su plusmarca de grandes coronas al sellar Wimbledon, pero la conquista previa de Nadal en Roland Garros mantiene el margen. En 2013, por tercera vez en su vida, Rafael besa múltiples Grand Slam en un mismo año.

Nadal, como hiciera Federer en 2008, ha logrado su decimotercer Slam en el curso en que cumple 27 años. La forma física mostrada en 2013 puede abrir el debate. Rafa, invicto en la temporada sobre pista dura (22-0) está jugando el mejor tenis de su vida en la superficie que copa dos de los cuatro majors del curso. Por primera vez en una década Roger no ha pisado una final. Ha cedido antes de los cuartos de final por primera vez en nueve años. Y, en su última comparecencia en Nueva York, ha firmado la salida más prematura de la década. El futuro dictará sentencia, pero tomando como base el escenario actual de cosas, la lógica invita a pensar en un estrechamiento mayor en esa marca.

Grand Slam de temporada – Ganar todos los majors en un mismo curso. Quizá el más difícil de todos. Solamente se ha conseguido una vez en la Era Abierta (Rod Laver, 1969). Nos encontramos en la época donde el deporte se ha convertido en un desafío más físico, donde una conjunción de factores como las pistas más ralentizadas, los materiales más ligeros y unos oponentes mucho más atléticos, la fortaleza y resistencia física adquiere un vigor nunca visto. Hay que aguantar intercambios más largos ante rivales más fuertes. A ello se suma estar viviendo una de las épocas de conjunción de estrellas más potentes de siempre. Cuestionado por la posibilidad de ubicar este desafío en el futuro, inmediatamente después de coronar Flushing Meadows, el de Manacor se muestra tajante. “Ganar los cuatro Grand Slam en un mismo año creo que es algo imposible hoy día para cualquiera. Ésa es mi sensación. Veremos, pero hoy los mejores jugadores están ahí todo el tiempo. Para ganar un torneo como éste tienes que batir a Roger, David, Andy, Novak,… Estos jugadores no pierden en rondas prematuras. Es imposible estar al 100% en cada torneo. De manera que cuando tu nivel baja un poco, perderás antes estos jugadores. Es así”.

¿Crees que Nadal conseguirá alguno de estos desafíos en 2014? ¿Cuál consideras más complicado? ¿Es una locura pensar en la consecución de todos ellos? Déjanos tus impresiones en la sección de comentarios.