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14 Dec 2025 | 21.03
Le problème de parler avec Pancho Campo est qu'on ne sait pas quoi demander. Il a vécu tant de choses, surmonté tant d'expériences, qu'il est inévitable de sortir du script. Ici, l'intention est de parler de tennis, mais je ne promets rien.
Je ne me souviens pas exactement comment je l'ai rencontré, mais je sais juste que cette interview que je lui ai faite pendant la pandémie reste l'une des meilleures conversations que ma profession m'ait offertes. Pancho Campo (Santiago du Chili, 1961) est l'une de ces personnes qui a l'autorité pour parler de manière expérimentée sur pratiquement n'importe quel sujet. Surtout du tennis, un sport qu'il a pratiqué et qui lui a causé l'une de ses plus grandes frustrations. Sa mauvaise tête l'a empêché de devenir professionnel, donc il a dû se venger par d'autres moyens.
Le projet SMILE – qui s'est également transformé en livre en 2025 – est une œuvre essentielle pour toute personne qui ressent que la peur ou le stress bloquent sa vie. Cependant, Pancho a souhaité affiner un peu plus et adapter ce programme de manière exclusive au monde du tennis et à tous les profils impliqués, en particulier les joueurs. Peu de gens savent mieux que lui ce que cela fait de se sentir mentalement étouffé sur le court, c'est pourquoi son objectif est d'aider à ce que personne n'ait à vivre quelque chose de similaire.
Quand as-tu commencé à t'intéresser à la psychologie?
Le jour où j'ai pris ma retraite. Après avoir participé à de nombreux Challengers et Satellites, je me suis rendu compte que je ne pouvais pas contrôler mes nerfs et mes émotions, c'est pourquoi je n'ai jamais dépassé ce niveau. Malgré ma bonne condition physique et ma grande taille, j'étais un désastre dans d'autres aspects, mentalement, je ne pouvais pas. Cette sensation était tellement désagréable que j'ai ensuite investi énormément d'énergie pour devenir coach, pour donner aux joueurs ce que je n'ai pas su appliquer à moi-même.
Comment t'es-tu formé ?
Je suis parti aux États-Unis, à l' Académie de Nick Bolletieri. J'ai également suivi des cours avec James Loehr. Honnêtement, cela s'est très bien passé, le premier groupe de joueurs que j'ai pris en charge était composé de Tomàs Carbonell, Juan Carlos Báguena et Borja Uribe, entre autres. Par exemple, Borja était classé #700 et a fini par remporter le prix du rookie de l'année décerné par l'ATP chaque saison. En six mois, il était presque dans le top100.
Comment travailliez-vous ?
Ce n'était pas si différent de la méthode utilisée par le Pato Álvarez à l'époque, bien que nous ayons peut-être accordé un peu plus d'importance à la nutrition et à la préparation physique. Cependant, nous avons vraiment mis l'accent sur l'entraînement mental. Aujourd'hui, avec beaucoup de satisfaction, je peux dire que cela a fonctionné.
Vous voyagez à travers le monde en présentant votre dernier projet : SMILE. D'où vient cette idée?
Nous avons lancé le programme SMILE en 2016, il y a presque une décennie. C'était une idée très générale, nous cherchions à aider les gens à gérer la peur et à contrôler leurs émotions. À mieux performer, en gros. Avec le temps, j'ai remarqué que la société commençait à changer, alors je me suis associé à un médecin, une psychologue, une nutritionniste et un préparateur physique pour approfondir la méthode, ce qui nous a pris presque deux ans. [...] Quand j'ai décidé de retourner au tennis, j'ai vu l'état de l'entraînement mental, j'ai réalisé qu'il était encore très basique, toujours le point faible de tous les joueurs de tennis et sportifs en général.
Et cela t'a encore plus motivé.
Eh bien, s'il me reste 15 ans pour performer au maximum professionnellement, je veux finir par faire quelque chose que j'aime vraiment. Ma véritable passion a toujours été le tennis, donc je ne vois pas de meilleure fonction que d'aider le joueur à performer mieux, que ce soit sur ou en dehors du court.
En regardant le programme, je vois qu'il y a différents cours.
Nous avons trois versions. L'une est la version entreprise, demandée par de nombreuses entreprises pour traiter le problème des employés souffrant de stress ou d'anxiété. C'est ainsi que nous avons commencé, puis j'ai adapté tout le programme au monde du tennis, avec de nombreux exercices pratiques et plusieurs heures sur le court. Il est important de souligner que ce n'est pas un programme de coaching que tout le monde peut utiliser, c'est seulement pour le tennis. Ensuite, nous avons également sorti la version pour le parachutisme, où je me base surtout sur mon expérience avec les sauts.
Si tu avais eu ce programme entre les mains à l'époque où tu étais joueur...
...je me place dans le top 200, c'est sûr. Bien sûr, j'aurais dû savoir ce que je sais maintenant, car à l'époque, j'étais un désastre (rires).
As-tu tellement appris ?
J'ai tellement appris que je ne saurais par où commencer. Aujourd'hui, les gens se concentrent beaucoup sur le tennis, mais personnellement, je trouve extrêmement intéressant de m'inspirer d'autres disciplines pour ensuite les appliquer au tennis. Par exemple, j'ai appris la méditation grâce à Sting, avec qui j'ai participé à plusieurs événements musicaux. Cette méditation m'a été utile plus tard lorsque je me suis retrouvé à sauter en parachute ou à nager parmi les requins. Dans le monde du tennis, on t'apprend à respirer lorsque tu ramènes la raquette en arrière, là tu dois expirer, mais que se passe-t-il quand tu es nerveux ? Seuls ceux qui sont mentalement forts surviront.
La technique seule ne suffit pas.
La visualisation, l'assertivité, encourager la pensée positive, etc. Il y a autre chose d'essentiel qui est toujours vrai : si ta vie n'est pas en ordre en dehors du court, tu ne pourras jamais bien performer sur le court. Tous tes problèmes personnels se refléteront lors de la compétition, mais certains entraîneurs oublient cette connexion.
Le programme dure seulement deux jours, un week-end.
Il s'agit d'un programme destiné aux entraîneurs, coaches, joueurs de plus de 16 ans et aux parents. Nous essayons de faire un tour dans différentes communautés autonomes, qui dure deux jours car nous ne pouvons pas non plus demander aux gens de rester une semaine. C'est assez intense, nous commençons à 8h00 du matin et finissons à 18h00, nous sommes occupés tout le temps.
En deux jours, pouvez-vous changer la vie d'une personne?
L'objectif est de semer la graine. C'est comme le médecin, il peut vous donner l'ordonnance, mais ensuite le patient doit aller à la pharmacie, acheter le médicament et le prendre. C'est la même chose ici, l'important est de ne pas interrompre le traitement.
De nos jours, pensez-vous que l'esprit soit autant entraîné comme il le devrait? Je veux dire par rapport à la technique, la tactique et la condition physique.
Serena Williams a déclaré que 90% du succès d'un joueur de tennis professionnel se situe dans la tête. En fin de compte, ces personnes disposent des meilleurs nutritionnistes, préparateurs physiques et entraîneurs. La différence entre Sinner et Alcaraz est minime, ce sont deux athlètes impressionnants. Quand l'un gagne et que l'autre perd, c'est parce qu'il s'est passé quelque chose dans la tête, pas à cause des coups.
C'est pourquoi les deux travaillent beaucoup sur le facteur mental.
En mon époque, c'était tabou, si vous alliez chez le psychologue, on vous disait que vous aviez un problème de personnalité, jusqu'à ce que je rencontre Jim Loehr et il a complètement changé ma perspective. Après avoir travaillé avec lui aux États-Unis, je l'ai amené en Espagne pour donner différentes conférences, et c'est là que les gens ont commencé à changer leur mentalité. Ils ne disaient plus 'Je vais chez le psychologue', mais 'J'ai un coach mental'. Même aujourd'hui, il y a encore des gens qui ne reconnaissent pas l'importance de ce sujet mais, au-delà du technique ou du physique, il est très important de commencer à dispenser des séances mentales dès que les enfants sont jeunes, pour qu'ils soient déjà familiarisés avec les concepts.
Dans ton époque, aucun joueur ne travaillait la mentalité ?
Ivan Lendl a eu une époque où il était éternel finaliste. Il a contacté plusieurs experts en psychologie et ils ont découvert que, au-delà des surfaces, ce qui se passait dans sa tête, c'est qu'il pensait qu'il était un second couteau. On lui a dit qu'un joueur de tennis s'appuie sur quatre piliers, mais si l'un est plus faible que les autres, ce que vous devez faire, c'est renforcer au maximum les trois autres. C'est à ce moment-là que Lendl devient une machine, il adopte une nutrition exquise. Physiquement et tennistiquement, c'était une bête. Il a tellement pris confiance avec ce renforcement qu'il a fini par améliorer ses performances mentales. Pour un joueur, la confiance est tout, il est impossible de gagner un match sans confiance.
Quel exemple contemporain te vient à l'esprit d'un joueur grandement amélioré grâce à un travail psychologique?
Roger Federer, sans aller plus loin. En tant que junior, il était très scandaleux, presque impoli, il existe une vidéo sur YouTube où ils notent les sept changements qu'il a effectués pour laisser derrière lui cette période. Eh bien, ces sept changements étaient tous mentaux : changements d'attitude, d'approche du terrain, de comportement, de vision du jeu, etc. C'est ainsi qu'il est devenu un gentleman, un exemple pour le monde entier.
Et que penses-tu de Rafa? Penses-tu qu'il a travaillé beaucoup sur cet aspect?
En parlant avec Toni (Nadal), il me disait souvent : 'J'ai toujours priorisé faire de Rafa un bon être humain, une bonne personne et un grand compétiteur, plutôt que d'en faire un joueur qui a les coups parfaits'. C'est pourquoi il est le seul joueur qui n'a jamais cassé de raquette.
Un joueur spécial et un entraîneur tout aussi spécial.
Par la façon dont il aborde chaque entraînement, Toni avait en lui un coach mental, en plus d'être un entraîneur. La force mentale se travaille, bien sûr, mais certaines personnes ont plus de disposition que d'autres, ici nous parlons déjà de gènes, de personnes plus résistantes au stress ou à la douleur. On a toujours dit que Federer était le talent et Rafa était le travail [...] Excusez-moi, mais Roger travaillait autant que Rafa, seulement, l'un avait plus de facilité. Je ne dis pas qu'il le faisait avec moins d'effort, mais Federer avait plus de qualités naturelles pour devenir un bon joueur de tennis. Rafa était un énorme compétiteur, donc ce sur quoi il a dû travailler le plus, ce sont les coups.
Parmi le top10 actuel, qui aimerais-tu aider?
Sascha Zverev, me suscite beaucoup de curiosité. Il a le physique, la taille, les coups… mais n'a pas remporté de Grand Chelem ! Chaque fois qu'il joue contre les grands, il perd. Je ne sais pas ce qui se passe, pour un joueur la famille est toujours un point très important, mais parfois les parents deviennent les pires ennemis. Un père est le meilleur soutien s'il est bien utilisé, mais il peut aussi ruiner la carrière. Regarde Jennifer Capriati! Ils n'ont pas fait la paix avant le jour où elle est entrée au Hall of Fame. Je ne connais pas aussi bien le cas de Zverev, mais je pense que le père devrait reculer et laisser quelqu'un d'autre gérer la carrière de son fils.
On parle de la société actuelle comme d'une génération de verre, es-tu d'accord ?
Totalement, c'est un problème de plus en plus pressant chaque jour, je le sais car je l'ai vécu de très près. Ma femme est propriétaire d'une école où il y a des jeunes de 14 ans jusqu'à la deuxième année de l'université, donc j'ai souvent donné des conférences sur la gestion de la peur et la prévention du harcèlement scolaire. Ce que je constate, c'est que les jeunes d'aujourd'hui sont surprotégés, d'où les problèmes d'anxiété qui surgissent si souvent.
Donne-moi un exemple.
Eh bien, nous nous sommes assurés que les enfants ne pouvaient pas utiliser le téléphone portable en classe, jusqu'à ce que les parents viennent nous chercher des noises pour cela. Heureusement, une loi de la Junte d'Andalousie nous a protégés. Cela peut sembler un exemple idiot, mais tout devient plus difficile si vous n'avez pas la bonne attitude de la part de vos parents. En fait, dans mes cours d'années passées, il était strictement interdit aux parents d'être sur le terrain avec les enfants pour éviter toute interférence avec les cris ou les avertissements. Aujourd'hui, je pense qu'il serait impossible d'imposer cela, la société est devenue très fragile.
Nous pourrions bien être face à la pire génération de parents.
C'est en effet la pire génération de parents. Nous savons que nous laissons une société difficile à nos enfants, où les choses ne sont pas faciles, le chômage augmente chaque jour et le taux de pauvreté ne cesse d'augmenter, la classe moyenne a disparu. Si la géopolitique et l'environnement socio-culturel sont déjà compliqués, ce que nous ne devons pas faire en tant que parents, c'est compliquer les choses davantage. Il y a un dicton que j'aime beaucoup : 'Les temps difficiles créent des hommes forts, les hommes forts créent des temps faciles, les temps faciles créent des hommes faibles'.
Parlez-moi de la peur, comment y faire face ?
Avant tout, chaque personne doit répondre à cette question : de quoi as-tu peur ? Dans mon cas, lorsque j'ai sauté en parachute, j'avais peur du manque d'oxygène en altitude, de la vitesse à laquelle j'allais tomber et des -40 degrés avec lesquels j'allais devoir composer. Après avoir étudié chaque cas et y avoir apporté une solution, cette peur s'est transformée en nervosité, mais une nervosité positive. J'ai fait des exercices de respiration avant le saut et à partir de ce moment-là, je l'ai apprécié comme un fou. C'est pareil sur le court de tennis.
Les nerfs sont nécessaires.
Un joueur qui n'est pas nerveux avant un match ne m'intéresse pas. Cela signifie qu'il n'a aucune motivation. Ce qu'il faut lui apprendre, c'est à modifier et à gérer cette peur correctement, te le dit quelqu'un qui a déjà vomi avant d'entrer sur un court de tennis. J'ai dû travailler énormément dans ce sens, je ne pouvais pas contrôler mes nerfs, souvent je n'arrivais pas à arrêter de faire rebondir la balle parce que je ne me sentais pas prêt à servir. Personne ne m'a appris à ce moment-là ce que je devais faire.
Quel sport que ce tennis, un défi mental incroyable.
Je suis arrivé à la conclusion que le tennis est le sport le plus exigeant mentalement. En parachutisme, vous pouvez ressentir de la peur, d'accord, mais c'est une peur liée à un danger de mort. Dans le tennis, il n'y a pas de risque que quelque chose de grave vous arrive, mis à part une entorse occasionnelle, mais cela implique de voyager chaque semaine, dormir dans des hôtels, être seul sur le court... c'est un sport assez ingrat. Roger Federer, tout au long de sa carrière, a remporté 56% des points qu'il a joués... et c'est le meilleur joueur de tennis de l'histoire ! Imaginez les autres, nous sommes tous des perdants (rires).
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale “¿Generación de cristal? Lo que estamos es ante la peor generación de padres”
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