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3 May 2026 | 11.07
On dit que le bien abonde, c'est pourquoi il y a tant d'Espagnols dans le circuit de tennis. Quand on ne le trouve pas sur le court, on le trouve dans son équipe de travail, demandez à Alexander Zverev, quelqu'un qui a l'habitude de s'entourer toujours de l'un des nôtres.
La dernière recrue de l'Allemand est Ramón Punzano (Valencia, 1974), un physiothérapeute que nous avons vu ces derniers jours à la télévision chaque fois que la caméra se tournait vers son banc. Un homme qui a accumulé de l'expérience sur le circuit ces dix dernières années, ne vous rappelle-t-on pas de son temps aux côtés de Matteo Berrettini ? Aujourd'hui, les mains du Valencien veillent à prendre soin et à protéger le physique du n°3 mondial, qu'il accompagne depuis le dernier tournoi de Miami. Un projet très ambitieux où sa compétence sera essentielle pour que Alexander Zverev puisse aspirer au plus grand. Une interview un peu plus technique pour approfondir nos connaissances avant la grande finale de ce Mutua Madrid Open.
Comment es-tu arrivé dans l'équipe de Zverev ?
Par hasard. Cela fait déjà 20 ans que je suis dans le monde du tennis, et même si cela semble être un monde très vaste, ce n'est pas tant que ça. En fin de compte, il y a des collègues qui finissent par poser des questions quand ils ont besoin de quelqu'un, en demandant à d'autres médecins ou physiothérapeutes du circuit, cherchant une personne avec un profil qui pourrait leur convenir. Dans ce cas, l'équipe de Sascha a fini par me contacter et demander quelle était ma situation professionnelle. Ils avaient besoin d'une personne supplémentaire pour certaines semaines dans l'année, nous avons essayé pendant un certain temps et nous voilà.
Dans quelle situation étais-tu?
En 2025, j'ai travaillé avec Qinwen Zheng, mais à la fin de la saison, nous avons mis fin à notre collaboration. J'ai mon propre cabinet à Valence, mais j'étais disponible pour consacrer quelques semaines par an à un athlète professionnel.
Pouvons-nous savoir qui t'a recommandé?
Oui bien sûr, absolument. Hugo Gravil, qui était kinésithérapeute de l'ATP et ensuite kinésithérapeute privé pendant de nombreuses années de Sascha. Ils l'ont contacté et lui ont demandé s'il connaissait quelqu'un à recommander. Par chance, il était au courant de ma situation après ma séparation avec Qinwen, donc en février nous nous sommes mis en contact et avons commencé à travailler à Miami.
Comment se sont déroulées ces semaines d'expérience?
Quand vous commencez un nouveau projet, vous ressentez toujours cette incertitude quant à votre travail, ce en quoi il consiste et ce que vous devez faire. Vous avez un nouveau patient que, dans ce cas, vous avez salué de nombreuses fois, mais en tant que personne, vous ne savez pas qui il est vraiment. C'est une sensation étrange car vous devez montrer toute votre expertise en tant que professionnel, lui montrer que vous pouvez vraiment l'aider, qu'il peut réellement avoir confiance en vous […] Comme quand les acteurs jouent une pièce pour la première fois, cela signifie recommencer à zéro avec ce trac des premières situations. Heureusement, j'ai déjà été confronté à cette situation plusieurs fois, ce qui me procure une certaine tranquillité.
Je m'imagine la première fois où j'ai le joueur à la table et commence à le masser. Comment briser la glace?
En médecine générale, il y a un concept très important appelé 'alliance thérapeutique'. S'il n'y a pas un certain lien au-delà du traitement avec la personne, il devient plus difficile de l'aider. Il faut créer ce lien, cette connexion pour gagner rapidement la confiance du joueur. Avec Sascha, ce que j'ai fait était d'étudier son historique médical, de voir ses préférences, ce qu'il aime et ce qu'il n'aime pas. Cela aide pour que mes propositions obtiennent ensuite une bonne réponse.
Comment est Zverev physiquement? Quelque chose qui t'a surpris?
Il a une grande tolérance à la douleur, supporte très bien certaines gênes. Des joueurs que j'ai connus tout le long de ma carrière reculaient pour des gênes légères, commençaient à penser qu'il s'agissait d'un problème majeur. Cela fait qu'ils ne veulent ensuite pas s'entraîner ou jouer [...] Ce n'est pas le cas avec Sascha. Il a une tolérance à la douleur assez élevée, ce qui permet de faire des traitements en profondeur et avec une certaine intensité qu'il n'aura aucun problème à accepter. Normalement, quand une personne supporte bien la souffrance dans les performances élevées, c'est généralement plus un avantage qu'un inconvénient.
Y a-t-il un inconvénient?
Oui, il en a une. Lorsque le joueur te communique qu'il a un problème, tu dois déjà commencer à penser que le problème est vraiment sérieux. Tu sais déjà qu'avec des problèmes mineurs, il n'y a jamais de plaintes, le joueur les ignore et continue de compétitionner. C'est pourquoi le thérapeute doit rapidement comprendre l'échelle de mesure du joueur en face de lui, de préférence dès les premiers jours. Sascha est une personne qui sait endurer, ce qui est positif à certains moments, mais le physiothérapeute doit en tenir grand compte.
Maintenant, ça va bien ?
Il va assez bien maintenant, il a eu une blessure très grave à la cheville en 2022, mais il a eu très peu de blessures d'impact, c'est peut-être la seule. De plus, comme je te le disais, il a une tolérance à la douleur plus élevée que d'autres joueurs avec lesquels j'ai travaillé, il minimise beaucoup certaines gênes.
Cette blessure à la cheville était brutale, est-ce que vous prenez particulièrement soin de cette zone ?
On vérifie toujours la mobilité, tu sais qu'il y a eu une blessure, une chirurgie. Mécaniquement, il est possible qu'il y ait un dysfonctionnement dans cette cheville, ça peut arriver. Tant moi que le reste des professionnels travaillant avec Sascha mettons l'accent sur les structures les plus touchées selon son historique médical. Nous continuons à travailler quotidiennement la mobilité des chevilles, sans que cela n'ait de répercussions sur d'autres zones comme les hanches ou la région lombaire. En ce moment, le joueur est en parfaite condition pour les performances élevées, il ne pense pas que cette zone puisse faiblir pendant un match.
La génétique jouera également un rôle.
Effectivement, la génétique a une influence. Certains joueurs ont une génétique spectaculaire, des tissus qui supportent très bien les charges, c'est là une question de chance d'avoir une très bonne génétique. D'autre part, le joueur doit être conscient de l'autosoins. Comme son corps est son outil, le joueur sait que s'il n'en prend pas soin, il ne lui durera pas longtemps. Selon la moyenne que j'ai connue sur le circuit, Sascha est un joueur qui comprend parfaitement la nécessité d'effectuer tous ces traitements, c'est la seule façon de durer de nombreuses années à un niveau élevé.
Pourquoi aimez-vous tellement avoir une présence espagnole dans l'équipe ?
Il est très travailleur, il aime s'entourer de personnes ayant une mentalité hard-worker. Il applique ensuite cela à son entraînement, c'est un joueur qui s'entraîne plus que la moyenne, en termes d'heures. Il aime cette philosophie, je suis conscient qu'il a travaillé avec Ferrero, Ferrer, Bruguera... surtout avec des entraîneurs, c'est peut-être sa première expérience avec un physiothérapeute espagnol. Cette mentalité est très espagnole pour le joueur et le technicien : beaucoup de capacité de sacrifice, beaucoup de dévouement, misez sur des entraînements de haute intensité pour ensuite approcher la compétition. C'est une marque de fabrique très la nôtre que d'autres pays n'ont peut-être pas, un style qui se connecte beaucoup avec la philosophie de Sascha.
Je comprends que le grand danger ici est que personne ne sache s'arrêter. En étant si tolérant à la douleur, si tu lui demandes de donner un petit peu plus, c'est parce que tu sais qu'il te le donnera.
C'est là que l'expérience est valorisée, pas seulement d'un physiothérapeute, mais de tout travailleur dans son secteur. Nous prenons des décisions tout le temps, et là le physiothérapeute est celui qui doit décider quand il faut ralentir pour ne pas affecter les autres domaines de performance. Le préparateur physique cherche à améliorer la performance, l'entraîneur cherche à améliorer la performance, le joueur veut améliorer la performance... et ensuite il y a l'aspect médical, le physiothérapeute qui voyage habituellement avec le joueur.
La contrepartie dans l'équation.
Bien sûr, nous devons savoir quand ne pas pousser plus loin, quand il faut freiner, car il est très facile de se laisser emporter par cet environnement où toute l'équipe en veut toujours plus. Cependant, notre travail est d'apporter un peu d'équilibre. Bien sûr, nous voulons améliorer les performances du joueur, mais je dois veiller à la santé du joueur. Il est important d'avoir cette voix pour imposer votre opinion, bien qu'il soit essentiel d'avoir de l'expérience. Ce que tu dis n'est pas facile, mais parfois tu peux éviter une blessure en prenant la bonne décision à temps.
Peut-être qu'après deux semaines sans arrêt à Madrid, il est normal de sauter Rome ... mais bien sûr, vas-y dire à un top 3 mondial de sauter un Masters 1000.
C'est là que le physiothérapeute doit avoir gagné la confiance du joueur et du reste du personnel. Il y a quelques années, il m'était plus difficile de prendre ces décisions, mais si elles ne sont pas prises, le problème sera ensuite plus grand. Lorsque vous avez déjà vécu une situation similaire, vous préférez avoir un moment inconfortable plutôt qu'une blessure d'un mois et demi.
Te souviens-tu de tes premiers voyages?
Je fais des tournois depuis dix ans sans voyager particulièrement avec aucun joueur. En même temps, de manière privée, j'ai commencé avec Juan Carlos Ferrero ; il a été le premier joueur à me proposer de voyager sur le circuit, bien que à ce moment-là, j'ai préféré terminer mes études et me perfectionner en ostéopathie et physiothérapie.
Vous avez refusé l'offre ?!
Je devais dire non. Des années plus tard, quand je me suis senti prêt à le faire, j'ai commencé à voyager avec Pablo Andújar.
Pendant que j'y suis, donne-moi la liste complète.
En particulier, le premier était Juan Carlos Ferrero. Ensuite, c'était Pablo Andújar. Puis David Ferrer, avec qui j'ai passé ses dernières années en tant que professionnel. Ensuite, j'ai voyagé avec Matteo Berrettini entre 2019 et 2023. La saison dernière, j'étais avec Qinwen Zheng et maintenant je suis avec Sascha Zverev.
La profession a-t-elle beaucoup changé au cours de la dernière décennie ?
Et toi, as-tu changé ?
J'ai changé dans la façon de gérer un problème ou une blessure, en anticipant pour prendre soin de la santé du joueur. L'expérience compte beaucoup ici, au début, on manque de kilomètres pour anticiper ces problèmes, on ne connaît pas les éventuelles conséquences. Ensuite, au fil des ans, on prévoit déjà comment le problème va évoluer, même une légère gêne fait comprendre qu'elle deviendra plus grave si on ne s'arrête pas immédiatement.
Il est curieux que tu puisses faire ton travail parfaitement et que le joueur ne gagne pas de matchs. Pour quelle raison un joueur de tennis changerait-il de physiothérapeute?
Le physiothérapeute n'est pas celui qui frappe la balle, c'est vrai (rires). Eh bien, je ne sais pas quels sont les autres cas, je peux te raconter les miens. Avec David (Ferrer), j'ai arrêté de travailler car il a pris sa retraite, cela c'est clair. Avec Matteo (Berrettini), c'était parce qu'il avait passé quatre ans d'une grande intensité et de nombreux voyages, à la fin passer autant de temps loin de chez soi devient difficile, cela entraîne une usure personnelle très élevée. Peut-être que cela ne pèse pas autant à 20 ans, mais lorsque tu es sur le circuit depuis si longtemps, il est essentiel d'avoir des moments de déconnexion avec le circuit. Par exemple, en 2024, j'ai décidé de m'éloigner du circuit car j'avais besoin de faire une pause, même si des offres me sont parvenues.
Te serais-tu imaginé que le rôle du physio aurait autant d'importance sur le circuit?
Je n'aurais jamais imaginé travailler avec ce genre de joueurs, ni même pensé que la physiothérapie acquerrait cette importance dans le sport en général, et notamment dans le tennis. Personnellement, je viens plus du domaine médical que du tennis, pour moi, la médecine pèse plus dans la vie. J'ai travaillé dans plusieurs sports et il est vrai que le tennis est celui que je connais le mieux, un sport que j'apprécie, mais il y a 30 ans, lorsque j'ai terminé mes études, je n'aurais jamais imaginé que la physiothérapie aurait une place si importante dans le haut niveau sportif.
Je ne sais pas dans quelle mesure c'est une bonne nouvelle, cela signifie que nous poussons le corps humain à ses limites.
C'est un problème et ceux qui en souffrent le plus sont les joueurs, la santé physique et même la santé mentale. À mon avis, il faudrait insérer des périodes de repos, car le tennis a évolué vers une ère beaucoup plus physique, donc maintenant, si vous n'êtes pas un véritable athlète, il est très difficile d'atteindre des performances élevées. Cela implique une exigence physique beaucoup plus grande chez le joueur, à la fois physique et mentale. Est-ce bon ? Il est difficile de te répondre, mais ce que nous devons avoir clairement à l'esprit, c'est qu'il y a une personne derrière chaque joueur. Tous les aspects qui composent la santé devraient être pris en compte.
Cette actualité est une traduction automatique. Vous pouvez lire la nouvelle originale Alexander Zverev, en manos de un valenciano
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