Struff y su infalible saque desquician a Djokovic y da vida a Jódar

Jan-Lennard Struff, al fin, después de ocho derrotas consecutivas ante Novak Djokovic, disfruta de las mieles de su primera victoria ante el campeón de 24 Grand Slams en los octavos de final del ATP Basilea. Aunque para conseguirlas tuvo que sudar, pero sobre todo insistir. Por muchos saques que metiera, el serbio nunca dejó de luchar y lo tuvo que rematar en el tie break del tercer set tras más de dos horas y media de batalla. Eso sí, lo consiguió sin perder su servicio en todo el encuentro (6-7(4), 7-5, 7-6(5)). Y, por si fuera poco, frena el intento de remontada del de Belgrado para clasificarse a las ATP Finals, algo que agradece Rafael Jódar.

Después de sudar la gota gorda en su debut ante un duro e intenso Ugo Humbert, Djokovic apenas tuvo tiempo de asimilar la victoria y mucho menos de disfrutarla. Básicamente porque 24 horas después de tumbar al francés, le toca otro hueso duro de roer como es Jan-Lennard Struff. Si bien le ha ganado en las ocho veces en las que se han enfrentado, el alemán llega enrachado tras alcanzar la final del ATP 250 de Bruselas.

Así fue la luchada victoria de Struff sobre Djokovic en los octavos de final del ATP 500 Basilea

Si en su encuentro con el francés predominaron los largos e intensos intercambios, en su duelo con el alemán la película iba a ser bien distinta. Ante un sacador nato como es Struff, la diferencia iba a esta en quien fuera capaz de aprovechar sus pocas oportunidades al resto. Los juegos pasaban entre saques y saques y voleas, pero ninguno de los dos disfrutaba de ninguna opción.

Sin embargo, dos dudas del serbio permitieron dos bolas de break de Struff, pero que Nole las supo materializar con dos saquetazos. Una vez mitigada la única oportunidad de quiebre, el set tomó su camino natural y se iba a decidir en un tie break donde cualquier mínimo detalles sería fatal.

Pero es entrar en ese terreno en el que todo se decide, donde el lobo de Belgrado agudiza sus sentidos. Si estuvo durante gran parte del set sin conectar buenos restos, en el tie break los hizo para conseguir un valiosísimo mini break que supo mantener para llevarse una primera manga más que igualada (7-6(4)).

Como es de esperar, el segundo set sigue los mismos derroteros que el primero. Es decir, saque, saque y más saque. Aun así, Djokovic ve cada vez algunas grietas en el servicio de Struff, que salva dos bolas de break. Mientras que el serbio se muestra casi más fiable que el alemán al servicio.

What a win 💫 The moment Struff defeated Djokovic for the first time! #SwissIndoorsBasel https://t.co/AjRABaNkr9

— Tennis TV (@TennisTV) October 29, 2026

Pero es imposible romper el muro del saque de un Struff que incluso cuando no le responde el servicio es capaz de salvar una bola de break con 5-5 con un efectivo juego de fondo. El set se encamina a otro tie break decisivo, pero ocurre lo impensable: tres dobles faltas de Djokovic en un mismo juego silencian a la grada de Basilea que no entienden lo que está pasando y el alemán, después de defender durante todo el set, consigue un preciado regalo para mandar el encuentro al tercer parcial (7-5).

Ahora sí que sí, la tensión es máxima, los juegos no se suceden tan rápido, pero los servicios siguen siendo los que desequilibran la balanza. Djokovic no aprovecha una bola de break al comienzo del set y tampoco con 4-4. Unas oportunidades que en el futuro se podrá acordar, pero mientras tanto, no permite ninguna opción a Struff que sigue sacando y subiendo a volear para frustración de un Nole que no para de mirar a su banquillo con una mirada entre enfado y desesperación.

Ha dejado salir vivo al germano, que se asegura el tie break y también no haber perdido el servicio en todo el partido ante un Djokovic, posiblemente el mejor restador de la historia, y que empieza a mostrar signos de fatiga. Igual que el primer set, todo se decidirá en el tie break, y solo uno de los dos puede ganar.

Así que ambos se enzarzan en una pelea tenística de muchos quilates. Djokovic se apoya en su juego de fondo y Struff en su inapelable saque y volea, pero el martillo del alemán golpea mejor y consigue un mini break que puede ser medio partido. Lo lucha con uñas y dientes el serbio, como ha hecho todo el partido, pero Struff no cede, no duda y no podía ser con otra cosa que con un saque directo con el que consigue su primera victoria (6-7(4), 7-5, 7-6(5)) ante Novak Djokovic.

Sin embargo, puede que haya una persona igual de feliz, o más, que Struff, Rafael Jódar, que mantiene las distancias con el serbio antes de un Masters 1000 de París decisivo de cara a la clasificación de las ATP Finals.