Novak Djokovic y Carlos Alcaraz se encuentran en un mano a mano por el número uno del mundo en el ranking ATP. El ATP Roma 2023 los reúne bajo el mismo cuadro por vez primera en una temporada en la que han protagonizado los mejores momentos del año, con un Nole vencedor en el primer Grand Slam del 2023 y un Alcaraz que lidera la cuenta de Masters 1000 tras sus conquistas en Indian Wells y Madrid. Así pues, justo antes de la llegada de Roland Garros, el español volverá a lo más alto, enfrascado en una rivalidad 'a distancia' entre dos perfiles generacionales con potencial de enganchar a la gente al tenis en caso de desarrollarse una verdadera rivalidad.
Solo se han enfrentado una vez, pero el respeto mutuo que existe entre ambos es inmenso. Aquel duelo en Madrid, con un Novak que trataba de volver a su mejor nivel y un Carlos que embelesó al público con su frescura y su carisma, sentó un precedente que llenó de ilusión al mundo del tenis. Más de un año después, serbio y español no se han vuelto a ver las caras en competición oficial, si bien los rankings dicen que han sido los dos mejores jugadores de los últimos 12 meses. No es de extrañar, claro, que el foco esté puesto en un posible enfrentamiento, algo de lo que han hablado con asiduidad los dos protagonistas y que tienen verdaderamente en cuenta.
En micrófonos de Tennis Channel, Djokovic volvió a ser preguntado sobre ese posible duelo y aprovechó la oportunidad para, una vez más, deshacerse en elogios hacia lo conseguido por Carlitos en los últimos tiempos. "Es un poco extraño que no nos hayamos encontrado en el mismo evento a lo largo de toda la temporada. Así han sido las circunstancias: si nos encontramos aquí, sería en la final, así que creo que ambos firmaríamos que ocurriese al instante, significaría que estamos en la final", comenzó con su discurso el serbio, pasando a hablar en detalle de las cualidades de Alcaraz y la magnitud de lo que está consiguiendo.
"Está jugando un tenis de mucho nivel. En tierra es el tipo a batir, más allá de Nadal, por supuesto, que siempre ha sido 'el rey de la tierra'. Está jugando muy bien de manera consistente en todas las superficies, de hecho. Para alguien de su edad, es impresionante ver cómo maneja todo lo que ocurre fuera de la pista. Está claro que ahora va a tener más presión y expectativas a la par que construye su perfil como campeón, la gente le empieza a seguir y entra en una nueva dimensión de su carrera", detallaba Novak. Para él, un hombre resulta clave en la forma de manejar los tiempos de su irrupción y en guiarle por el camino correcto: Juan Carlos Ferrero.
FERRERO, UNA PRESENCIA VITAL
"Carlos está bajo la tutela de Juan Carlos Ferrero, alguien que ha sido su entrenador desde que era muy joven. Sabemos que Ferrero ha sido un gran campeón, antiguo número uno del mundo y campeón de Grand Slam, además de alguien que es muy tranquilo, que siempre está concentrado en su trabajo y trata todos los temas con seriedad. Hasta el momento, todo bien... hasta el día de la final en el que nos veamos las caras (risas)", finalizaba un Djokovic siempre en tono distendido y que aprovechó para lanzar esa pequeña broma. Ese segundo enfrentamiento aún queda lejos, pero el mundo del tenis ya ansía la posibilidad de volver a ver al número uno y dos del mundo batallar entre ellos. ¿Será en Roma? Esta semana dictará sentencia.

