Henin: "Osaka puede ser la líder del tenis femenino en los próximos años"

Justine Henin es una de las voces más autorizadas del tenis femenino en la actualidad. La exjugadora belga sigue el circuito con pasión mientras dedica gran parte de su tiempo a su Academia, en la que varias jugadoras y jugadores de élite ya se entrenan con el objetivo de ser mejores. Eso sí: la excampeona de Roland Garros se convierte en panelista de Eurosport durante las dos próximas semanas, y se ha atrevido a dejar sus pronósticos sobre el futuro a medio plazo de la WTA en Sky Sports.

Una de las jugadoras a quien dedica mayores elogios es la japonesa Naomi Osaka, pero si por algo se caracteriza Henin es por su optimismo con la actual generación de jugadoras. "Ahora mismo soy mucho más positiva de lo que era hace dos años: siento que tenemos cierta estabilidad en el tenis femenino, y creo que en la figura de Osaka tenemos una jugadora capaz de liderar el juego en los próximos dos años. Cuando ganó su primer Us Open y su primer Open de Australia todo parecía bastante nuevo para ella, y necesitó de cierto tiempo para asimilar su nuevo estatus porque todo fue bastante complicado cuando se convirtió en la número uno. Es bastante tímida, fue complicado".

"Como jugadora ya me parecía impresionante, pero ahora ha mejorado aún más el físico: se mueve con mucha agilidad y es mucho más rápida en la pista ahora mismo. Lo que le corre la bola y la velocidad de su derecha es increíble. Puede hacer de todo en la pista: tiene una gran visión y ha mejorado mucho a nivel mental, como demostró en el Open de Australia tras salvar dos bolas de partido ante Muguruza. Su saque me recuerda un poco al de Serena Williams, que a veces no juega demasiado bien pero que eleva el nivel cuando lo necesita. Juega rápido, es consistente, ha mejorado físicamente, estoy impresionada con el nivel que puede alcanzar".

También se refirió Henin al juego de Iga Swiatek, para muchos entre las quinielas de las principales favoritas en París. "El papel de Swiatek va a ser interesante, porque parece que ha asimilado bien el éxito en Roland Garros, pero ahora le toca defender un título de Grand Slam por primera vez. Va a ser una nuevo paso para ella. Por otro lado, Ashleigh Barty es impresionante en cuanto a consistencia: no jugó la segunda mitad de la temporada pasada y está genial, es muy estable, eso tiene mucho mérito. Tengo la sensación de que poco a poco estamos volviendo a la competitividad en el circuito WTA, y eso me parece emocionante".

Serena Williams y el 24

¿Será capaz la gran campeona estadounidense de sumar el ansiado Grand Slam número 24? Henin considera que hay un "alto porcentaje de posibilidades". "Es Serena Williams: nunca puedes cerrarle la puerta y decir que no, que no lo va a conseguir, porque es alguien especial que lo ha demostrado en muchísimas ocasiones. Debemos tener en mente que ha sido muy consistente, incluso después de tener una niña. No ha ganado un Grand Slam, pero ha estado en varias finales, así que sigue ahí. Y creo que ella quiere seguir ahí: tiene la pasión, pero también le toca lidiar con varias cosas ahora que es madre, es más complicado. Con casi 40 años sigue ahí, es para admirar".