"He terminado, me retiro, decídselo a mis sponsors"

Hace ahora poco más de dos años, y se sabe porque así lo contó su protagonista, Novak Djokovic tuvo serios pensamientos de retirarse del tenis. El serbio había atravesado un periodo muy duro tras la derrota en los Juegos Olímpicos de Rio, y después una lesión muy complicada, con derrotas que le hicieron tocar fondo tras perder en Miami ante Benoit Paire. En ese momento le dijo a quien es su mujer, Jelena Ristic, que lo dejaba.

Contado ahora todo por Jelena en una entrevista con Graham Bensinger, el asunto fue más serio de lo que pudo parecer, y fueron aquellas vacaciones las que lo cambiaron todo.

- Novak llegó incluso a insinuar que sus sponsors supieran que las cosas no iban bien.

"Es la verdad, me dijo que quería retirarse. Perdió en Miami, una derrota terrible, nos reunió a todos y nos dijo: "He terminado". Y yo le dije, '¿cómo?'. 'Quiero que habléis con mis sponsors y les seáis muy claros. No sé si voy a parar seis meses, un año o para siempre. Decidles que si quieren estar junto a mí, perfecto, pero si no quieren estar, estaré feliz, quiero ser claro con todo el mundo'. Y mi intención fue decirle que no podía retirarse. Nos pusimos a llorar, le dije que no era el momento de retirarse."

- Fue en las vacaciones cuando Novak recuperó las ganas.

"Entonces nos fuimos de vacaciones y él no quería saber nada de tenis, ni hablar, ni jugar, nada. Pero a mí me gusta el tenis, lo amo, y al tercer o cuarto día jugué con la máquina de bolas, porque no tenía con quien jugar, y él vio que eso era divertido, no era un entrenamiento, era otro enfoque. Él ya no ve el tenis como algo divertido, sino como algo muy serio, él es muy competitivo. Y en ese momento vio cómo lo estábamos pasando, nos estábamos divirtiendo, y vio esa otra manera.

Estaba descalzo, sin camiseta y dijo '¿puedo coger esa raqueta?', y le dije 'no, tú quieres retirarte, tu ya no juegas, déjanos, es nuestro tiempo'. Entonces Stefan le dijo que jugase, él comenzó a hacer algunos saques y se reencontró. El último día de las vacaciones ya era otro, se puso las zapatillas, la camiseta y me dijo: "voy a llamar a Marian y le voy a pedir que sea de nuevo mi entrenador."

Cuenta Jelena cómo su marido logra recuperarse de sus peores momentos.

"Y ahí comenzó. Fue una época dura, se operó, y él quería volver cuanto antes a su nivel, cayó, cayó, cada vez peor, y se frustró. Novak no es un buen perdedor, no le gusta nada perder, pero cuando cae al pozo, al fondo de todo, es cuando toca ese fondo y construye de nuevo una nueva torre. Y siempre una torre espectacular".