Muchas veces olvidamos que los tenistas son humanos. Fuera de la burbuja en la que viven, ellos también se emocionan, sufren, ríen y lloran. Y aunque su trabajo les exige que los sentimientos y experiencias personales queden fuera de la pista, a veces es imposible.
Eso le está ocurriendo a Steve Johnson en Roland Garros. El repentino fallecimiento de su padre Steve Sr. hace unas semanas, como es normal, ha dejado al tenis en un segundo plano para él.
Tras su meritoria victoria ante Borna Coric, Steve Johnson rompió a llorar desconsolado, dedicándole la victoria a su padre y mostrando al mundo lo difícil que están siendo estas semanas para él. “Tengo mucho dolor. Estoy intentando superarlo, pero es muy duro”, confesó.
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En el partido anterior, el torrente de sentimientos que atraviesa estos días el corazón de Johnson también se dejó ver sobre la pista. Steve tuvo la oportunidad de cerrar el partido en el tercer set, pero las emociones le jugaron una mala pasada, llevándole a una racha en la que era incapaz de meter una bola. El partido tuvo que posponerse al día siguiente por la falta de luz, y allí Johnson fue capaz de rehacerse y ganar en cinco mangas.
“Al final del tercer set, las emociones me golpearon muy fuerte”, admitió tras el partido.
En estos complicados momentos, su familia le acompaña en París. “Mi madre y mi hermana tenían el viaje preparado desde hace años, Mi hermana se acaba de graduar y venía a verme aquí y después a Queen’s. Tenerles aquí hace todo más fácil y más duro a la vez”.
Steve Johnson estaba muy unido a su padre. Prestigioso entrenador en Carolina del Sur, Steve Sr. fue quien introdujo a su hijo en el mundo del tenis. Fue también él quien le acompañó en su salto del tenis universitario al circuito profesional.
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Para el norteamericano, tenis y familia son sinónimos. Cuando se le pregunta que es lo que más le gusta del tenis, no duda en mencionar a su padre, en la cantidad de horas que pasaban juntos en la pista. Steve no necesitaba mucho más que eso.
Los que le conocían, definen a Steve Sr. como un gran entusiasta y un excelente motivador. “Cuando entraba en una sala, sabías inmediatamente quien era la persona más importante allí”.
En palabras del propio Steve “el tenis no es lo más importante. Es la familia”. Tenis y familia, dos conceptos que en ocasiones son difíciles de separar.

