Maria Sharapova, un retorno tan prometedor como agridulce

No es fácil regresar a la exigencia del circuito WTA después de un largo periodo de ausencia. Ni siquiera para una maestra como Maria Sharapova. El balance de la primera semana de competición de la siberiana después de que terminara su sanción por dopaje es positiva, no hay lugar a dudas. Sin embargo, para una ganadora nata como ella, el hecho de perder un partido que dominaba con un set y break arriba en el segundo parcial, supone un jarro de agua fría.

Sus triunfos ante Roberta Vinci, Ekaterina Makarova y Annet Kontaveit dejaron el poso de que la rusa ha vuelto con un único y claro objetivo: ser la mejor del mundo. Un animal herido es más peligroso que nunca y Sharapova aspira a demostrar a todo el mundo que su rendimiento no depende de fármacos. Ardua tarea la que tiene por delante, aunque el vacío de poder existentes en el circuito WTA puede abrirle camino.

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Físicamente se vio en el WTA Premier Stuttgart a una Masha imperial, capaz de aguantar un ritmo alto durante horas como si hubiera estado compitiendo con asiduidad últimamente. Donde se percibieron ciertas dudas e incluso vértigo, fue a nivel mental. Kristina Mladenovic, némesis de Sharapova en cuanto a estilo de juego se refiere y búsque inexorable del golpe ganador, forzó a la rusa a situaciones límite y no se doblegó a pesar de tener el partido muy a contracorriente.

"Me hubiera gustado aprovechar mis oportunidades cuando lo tenía todo a favor. Perdí 12 de 14 puntos lo que demuestra que tuve un bajón importante y permití a Kristina entrar en el partido", reconoció una Sharapova dolida por su falta de eficacia en los momentos cumbre. "No se puede devolver la confianza a una jugadora como ella, que está en muy buen estado de forma". El partido fue un duelo a tumba abierta entre dos pegadoras y la igualdad máxima.

Tanto es así que Sharapova finalizó el partido con más golpes ganadores que errores no forzados, pero ni siquiera así pudo derrocar a una Mladenovic mucho más precisa en el aprovechamiento de bolas de break. Maria acabó con un pírrico 3/16 en bolas de rotura, lo que acabó siendo un lastre para su confianza y permitió que la francesa saliera reforzada en cada juego igualado.

A pesar del triste final, la de Siberia reconoció estar satisfecha. "Si a inicios de semana me hubiera dicho que ganaría tres partidos, habría estado contenta", dijo Sharapova. "Estoy contenta con la manera en la que jugué y es gratificante volver a competir al máximo nivel. Nunca estás segura de cómo lo harás después de tanto tiempo fuera de pistas así que estoy muy contenta", declaró la rusa.

La peor noticia que se desprende de esta derrota es que su presencia en Roland Garros depende totalmente de si recibe o no invitación por parte de la organización. En caso de haber seguido avanzando podría haber entrado directamente en la fase previa del torneo, pero ahora está en manos de la decisión del torneo parisino. La rusa participará en el Mutua Madrid Open 2017, donde en caso de llegar a la final se situaría en el top-100, pero el corte para el Grand Slam francés ya se habrá hecho.

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Un mar de inquietudes para una Maria Sharapova que si tiene constancia de algo es de su buen estado de forma. Así lo ha demostrado en Stuttgart y así parece dispuesta a seguir haciéndolo en los siguientes torneos. La rusa puede dar un aire especial al circuito WTA y dividir al mismo entre detractores y seguidores.