En una reciente entrevista recogida por Reuters, Liu Shuo, el entrenador de Shuai Zhang, revelación del cuadro femenino y que luchará esta madrugada por un puesto en semifinales, desgrana cómo intentó convencerla de sus posibilidades incluso en situaciones tan complejas como la opción de retirarse tras un difícil 2015. Liu siempre tuvo fe en todo momento y trató de instalar en du discípula la misma capacidad de seguir teniendo fe.
"Le dije a Shuai que ella era totalmente diferente a otras chicas chinas. Le dije 'un día tendrás un gran éxito en un Grand Slam'. Si siempre luchas en los momentos difíciles y nunca te das por vencida, vendrá la oportunidad, pero si no perseveras, no vendrá. Esto es lo que siempre transmití a Shuai tras cada derrota".

Liu admite que nadie creyó en ella para ser protagonista en grandes torneos. "Esto es como el boxeo, si alguien te golpea, no debes caerte. Sólo tratar de seguir en pie. Tal vez habrá un segundo golpe del rival en el que encontrarás un hueco y podrás contragolpear. Hay que creer. En China todo el mundo decía que ante Halep se daría su 15ª derrota en Grand Slam. Sólo creímos en ella sus padres, su preparador físico y yo".
Zhang tuvo previsto que este sería su último Grand Slam, así que llevó a sus padres a Melbourne para que la vieran jugar. Aún así, Shuo seguía manteniendo su convicción, siendo la cabeza de serie Nº2 su rival. "Nadie podría haber predicho que Zhang haría cuartos de final aquí. Decían que no tenía el talento pero siempre sentí que tenía la mentalidad y la psicología. En China siempre destacaron su talento físico, su explosividad o su reacción dentro de los puntos. Hay muchos jugadores en China que tienen estas cualidades, pero les falta el espíritu y la ambición".

Llegados a este punto del campeonato, Liu Shuo intenta mantener en calma y al margen a su pupila, solicitada por medios de todo el mundo. "El primer día cuando llegamos aquí para la fase de calificación no se hablaba de nosotros. No hubo entrevistas, a nadie le importábamos. Ahora, he tenido que decirle a un montón de medios de comunicación chinos que estén tranquilos y que no nos metan ninguna presión extra. Por supuesto, no quiero limitarla, sólo quiero que juegue relajada".

