Roger Federer y el fútbol: amor por el FC Basilea

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Roger Federer ha anunciado su voluntad de acudir a las semifinales de Europa League que disputará el Basilea frente al Chelsea. El número 2 del mundo, fiel seguidor del cuadro helvético, se acercará animado hasta St. Jakob Park para alentar a los suyos en el partido más grande de su historia.

Y es de prever que Roger acude con hambre atrasada de fútbol al partido. La vuelta de cuartos de final tuvo tintes de dramáticos. El cuadro suizo visitaba al Tottenham con un espinoso 2-2 que les obligaba a ganar o al menos empatar marcando dos goles en Inglaterra. Para más inri la cita, el pasado 11 de abril, coincidía con el cuarto aniversario de boda de Roger. Quizá no fuese el día más adecuado para ver un partido de fútbol. (Cómo no imaginar al suizo consultando a escondidas el livescore del encuentro).

Para mayor tortura, comenzaron perdiendo el partido. De alguna manera lograron remontar. A ocho minutos del final el cuadro británico ponía la igualada, arrojando un jarro de agua fría sobre los suizos, quienes se veían empujados a una traicionera prórroga en terreno inglés tras haber tenido la clasificación a unos minutos de distancia. Sin goles en los 30 minutos extra, tanda de penaltis. Lograron el pase con 4-1. Locura desatada en Suiza.

Todo esto ocurre durante los dos meses de parón que Roger ha decidido tomarse para asaltar con garantías cada evento de la temporada, en una voluntad de dosificar esfuerzos para garantizar solidez en el rendimiento. El FC Basilea se encamina al partido más grande de su historia y Federer no quiere perderse la cita. El 17 veces campeón de Grand Slam ha anunciado que acudirá al campo. Lo hará además, en compañía de Marco Chiudinelli, otro jugador suizo ATP y viejo compañero de batallas como veremos. De nuevo el rival es inglés. Nuevamente londinense (quizá no sea mal presagio para el suizo esta ciudad de origen). Nada menos que el Chelsea.

Envalentonado por la cita, Federer se ha aventurado incluso a pronosticar una victoria del conjunto helvético por 2-1 ante los ingleses. En declaraciones al rotativo Basler Zeitung, Roger se ha mostrado entusiasmado ante la inminente llegada del encuentro, contando las horas para que eche a rodar el cuero. “Estamos esperando este partido como si fuéramos niños pequeños. Al final, confío en un 2-1 para el Basilea y que todos hayamos disfrutado de una inolvidable noche”.

Un seguidor del Basilea desde hace años

El suizo es un gran aficionado al fútbol desde su infancia. Y desde hace años con cierta frecuencia venido mostrando predilección por las evoluciones del conjunto de sus amores. En más de una ocasión ha sido preguntando por los resultados del conjunto suizo, dejando ver una implicación afectiva llamativa.

Años atrás, la revista especializada FourFourTwo mantuvo una conversación con el suizo con carácter previo a la disputa de la Eurocopa 2008 albergada por Austria y Suiza. En ella, Roger declaraba con destacable cercanía las evoluciones del FC Basilea. "El peor momento para mí fue la pasada temporada cuando perdimos la liga ante nuestro principal rival, el FC Zurich. Todo sucedió en el último día de la temporada y perdimos la liga por un punto. Estaba en Roma en aquel momento jugando el Masters Series y recuerdo que estuve muy decepcionado” decía por aquel entonces.

Respecto a la cita europea de selecciones celebrada cinco años atrás, llegó a mostrarse tentado por asistir a algún encuentro, a pesar de tenerlo difícil por la concurrencia del corazón del curso tenístico. “Me encantaría ir a ver algún partido, pero se va a jugar en mitad de un período cargado para mí. El torneo empieza el mismo fin de semana en que termina Roland Garros. Después tengo torneo en Halle y Wimbledon, por lo que será complicado. Pero veremos" apuntaba sin renunciar a cualquier resquicio para dejarse ver por los estadios.

Roger Federer en St. Jakob-Park, estadio del FC Basilea

Fue embajador de tal evento, y recuerda emocionado cómo recibió la noticia de que su país tendría el honor de organizar una cita de tal calibre. “Estaba en una montaña en Austria cuando se hizo el anuncio oficial de que Suiza organizaría el torneo junto a Austria. Estaba muy orgulloso. Fue muy emocionante pero luego no pasó nada durante un tiempo. Había preocupaciones sobre hoolingans y problemas de seguridad al principio. Alguna gente estaba enfadada porque era difícil conseguir entradas y se dieron cuenta de que muchos irían con los patrocinadores, pero mucha gente se está empezando a animar ahora" recordaba.

Desde niño le entró la curiosidad por el balompié. El Mundial de Italia 90 supuso el punto de inflexión definitivo para engancharle a la disciplina desde su más tierna infancia. “Estábamos de vacaciones en familia en aquel momento. Yo solo tenía nueve años pero recuerdo de qué manera todo el país se volvía loco, especialmente cuando Italia jugaba. Después de que perdieran contra Argentina en semifinales, recuerod ver a gente llorando por las calles" relataba el helvético.

Dedicado en la actualidad a la caza de grandes trofeos, eso es precisamente el seguimiento futbolístico predilecto de Roger. Mundial y Eurocopas siempre supusieron una debilidad para él, un ídolo para miles de aficionados al tenis que también suspira por figuras del fútbol. "Me solía gustar ver los grandes torneos como las Copas del Mundo y los Campeonatos de Europa. Creo que Italia ’90 tuvo un impacto importante en mi porque yo solía apoyar siempre a Italia y Alemania después de aquello. Mis héroes eran italianos. Amaba a Roberto Baggio y Toto Squillaci, aunque después mis jugadores favoritos fueron Ronaldo, Figo y Zidane".

Roger Federer, bufanda al cuello, durante una jornada de Champions

Disfrute desde la contemplación, pero también desde la práctica, Federer se subía las medias desde temprana edad poniendo sobre la yarda de césped el planteamiento ofensivo que le caracteriza sobre las canchas de tenis. Mañana apoyará al Basilea, pero hubo un tiempo en que fueron su mayor enemigo. Y su acompañante a las semifinales de la Europa League, un adversario futbolístico. "Cuando era un niño yo jugaba para el Concordia Basilea, por lo que solía enfrentarme al FC Basilea. Marco Chiudinelli jugaba de líbero para el FC Basilea y yo era delantero del Concordia, por lo que tuvimos algunas batallas interesantes. Solo cuando dejé de jugar al fútbol comencé a apoyar al Basilea, pero ahora significan mucho para mí y sigo sus resultados cuando estoy en el circuito" comentó.

Sus progresos en el tenis le obligaron a abandonar la práctica, pero su confianza en haber logrado grandes cosas no quedó saciada. "Cuando tenía 12 años mi calendario de tenis estaba tan cargado que simplemente no podía competir en otros deportes. Me gusta pensar que podría haber sido futbolista. Era un centrocampista ofensivo o delantero. Era un buen líder, por lo que hubiera sido un buen capitán" sentenció el suizo.

Y es que mañana Roger vivirá desde la distancia corta, casi en primera persona, un sueño que jamás pudo materializar. Preguntado el pasado año sobre qué le hubiera logrado conseguir en caso de haber sido otro deportista, distinto al Roger Federer tenista, el helvético lo tuvo claro: "Me hubiera encantado jugar con el Basilea y conducirles a ganar la Liga de Campeones". Será la Europa League, pero las emociones estarán a flor de piel. Por una vez no sonará el "Allez Roger!". Dejen paso al 'Allez Basel!"