Previa Fed Cup: en busca de la final

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Rusia, Serbia, República Checa e Italia son las cuatro naciones semifinalistas de la Copa Federación. Ya hemos explicado otras veces que la Fed Cup pese a ser la hermana de la Davis, tiene un funcionamiento distinto y hace ya dos meses que conocemos quiénes eran los 4 países que lucharían por el título; ahora casi medio año antes que en la Davis vamos a descubrir las dos naciones finalistas.

Primera semifinal: Rusia vs Serbia

Una semifinal de infarto, donde grandes nombres lucharán por un pase a la final muy ansiado. Dos países que vienen marcando buenos resultados en la competición y dos escuelas de las que dominan el tenis femenino mundial, aunque ambas algo en decadencia ante el reciente poderío alemán, checo y polaco-bielorruso.

Rusia y Serbia se han enfrentado en tres ocasiones (siempre con victorias para las rusas), aunque dos de ellas son aproximadamente de los 80 aun con Yugoslavia como rival, por lo que encuentro real válido sólo encontramos el de 2010, con varias de las seleccionadas para este fin de semana en pista. En aquella ocasión Serbia hizo de local, y con el Belgrade Arena de fondo sobre superficie dura indoor, lucharon por un billete a semifinales que ganó el combinado ruso por 2/3. En aquella eliminatoria Serbia perdió por primera vez como local en Fed Cup desde su creación como país. Y todas las críticas entonces fueron en una dirección: Ana Ivanovic. Jelena Jankovic cumplió sobradamente y ganó sus dos puntos individual a Kleybanova y Kuznetsova en tres sets; pero Ivanovic perdió en sus dos puntos y lo que es peor, sin ser competitiva y con duros marcadores. El dobles fue definitivo y Kleybanova/Kuznetsova arroyaron a Ivanovic/Jankovic. Una eliminatoria tan igualada que todo fue jugado por esas cuatro jugadoras, quedándose en el banquillo Pavlyuchenkova y Dushevina en el ruso y Jovanovic y Jovanovski en el serbio.

Esta vez la eliminatoria se disputa en campo ruso. El ‘Sports Palace Megasport’ moscovita será el escenario de lujo donde ambos países lucharán aunque en desigualdad de condiciones. La convocatoria del histórico capitán ruso, Shamil Tarpichev, refleja los nombres de Maria Kirilenko, Anastasia Pavlyuchenkova, Svetlana Kuznetsova y Elena Vesnina. El seleccionador fue muy crítico en su rueda de prensa pues no podrá contar con ninguna de sus dos top10: Sharapova y Zvonareva. Con Maria Sharapova se ha decidido ni contar por su poca actitud de equipo de la última eliminatoria ante España, donde la número 2 mundial derrotó en el primer partido a Silvia Soler (con eso le servía para cumplir el requisito que le exige la ITF para acudir a los JJOO) y le dijo a su capitán que no contara con ella para hacerlo ante Carla Suárez (le sustituyó Nadia Petrova que caería y pondría a toda Rusia de los nervios). Esto sentó muy mal en la delegación rusa y Tarpichev anunció que siempre que pudiera no convocaría a Sharapova.

En lo que se refiere al asunto Zvonareva. Esta jugadora fue llamada pero adujo molestias para no acudir, diciendo no poder defender ‘dignamente’ a su país. La realidad es que pese a llevar 4 años siendo una de las grandes de la WTA, Zvonareva ha tenido muchas veces molestias para las eliminatorias. El caso se complica porque Vera, al no participar en esta eliminatoria, únicamente ha jugado en los años 2009, 2010, 2011 y 2012, una vez en Copa Federación (semifinales 2011 ante Italia, logrando dos aplastantes victorias ante Errani y ante Vinci) por lo que no cumple el requisito de haber jugado 2 para poder disputar las Olimpiadas. Esto pone a Zvonareva en una muy difícil situación pues no podrá competir en los JJOO (por la misma razón que Marion Bartoli) y tendrá que esperar si le otorgan una WC, que cada vez parece más difícil.

Con la fiel Kuznetsova defendiendo los intereses rusos, una Kirilenko muy en forma, Pavlyuchenkova fuera de punto (3 victorias por 8 derrotas esta temporada, 7 de ellas ante jugadoras con peor ranking que ella) y una gran doblista como Elena Vesnina, buscarán un complicado pase a la final ante las serbias. Presumiblemente el dobles sería Pavlychenkova/Vesnina, con dos jugadoras que vienen registrando buenos resultados en esta modalidad aunque tanto Kuznetsova como Kirilenko son aún mejores que sus compañeros y podría haber cambios en caso de que así se necesitara.

Rusia viene de derrotar a España como local también en Moscú por 3/2, en el estreno de Arantxa Sánchez-Vicario como capitana española. La héroe de la eliminatoria fue Kuznetsova que fabricó casi ella solita, con la ayuda del primer punto de Sharapova, el billete a semis.

En lo que se refiere a Serbia, viene de ganar a Bélgica en una eliminatoria muy rara. Dos líderes como Wickmayer y Jankovic, acompañadas de una segunda espada regulera como Flipkens y Jovanovski, más dos tenistas no dignas de Grupo Mundial por su excesiva juventud como Hendler (240 y 19 años) y Van Uytvanck (288 y 18 años) por Bélgica, y Krunic (193 y 19 años) más Kostic (502 y 17 años) por Serbia. En un apretado dobles se impusieron las serbias, habiendo podido disputar sólo un encuentro Jankovic por molestias, por lo que estamos ante una de esas eliminatoria muy meritorias y que marcan a jugadores, en este caso a Jovanovski que ganó en individual a Flipkens y en dobles junto a Krunic a Wickmayer/Van Uytvanck, y se marcó una eliminatoria espléndida bajo gran presión y a domicilio.

Con esto como referente Serbia llegará a Moscú esta vez con Jankovic e Ivanovic en plena forma, acompañadas de Jovanovski y Krunic dispuestas a salvar con garantías posibles papeletas. De esta forma, el equipo de Dejan Vranes llega a Rusia, con una empresa difícil, pero mucho menos de lo esperado y aunque serán partidos igualados, todo hace indicar que las serbias tienen más opciones. En el dobles las rusas parten con bastante ventaja por lo que Ivanovic y Jankovic tendrán que buscar tres puntos ante Kuznetsova y Kirilenko, previsibles individuales rusos.

El hecho de que sea el primer torneo para todas ellas sobre tierra batida roja, algunas como Pavlyuchenkova jugaron tierra verde en Charleston, de la temporada genera aún más incertidumbre. Además será arcilla pero indoor, gran superficie para Ivanovic y Kuznetsova.

Segunda semifinal: República Checa vs Italia

Las vigentes campeonas y grandes favoritas para hacerse con la victoria final ante el mejor equipo de Copa Federación de los últimos años. República Checa e Italia se enfrentan en semifinales con el CEZ Arena de Ostrava (República Checa) como escenario y donde las locales checas parten con muchísima ventaja. En primer lugar por la superficie que es dura indoor, enorme ventaja para Kvitova (23 victorias seguidas en esta superficie, sin caer desde finales del 2010 ante Bondarenko cuando aún no era ni top30) y enorme desventaja para las italianas que nunca han obtenido grandes marcas sobre ella. En segundo lugar, porque las italianas vienen de ganar a Ucrania sufriendo (3/2 siendo el dobles a tres sets definitivo) sobre arcilla y en casa (Biella), por lo que no viene de su mejor eliminatoria; mientras que las checas llegan tras derrotar a la todopoderosa Alemania 4-1 en Stuttgart, es decir, como visitantes; en una eliminatoria magnífica, con auténticos partidazos.

Así los momentos de forma fortalecen a las checas, la superficie también, el público también, y en lo que se refiere a jugadoras por Italia llega el grupo de siempre: Schiavone, Vinci, Pennetta y Errani, y por el lado checo: Kvitova, Safarova (acaba de marcar final en Charleston ante Serena Williams), y el previsible dobles sólido y de una pareja muy del circuito (vigentes campeonas de Roland Garros) como Hrdecka/Hlavackova.

Además en esta semifinal también hay una lucha de banquillos entre el checo Petr Pala, capitán desde el año 2008 y campeón del 2012, y el histórico capitán italiano: Corrado Barazzutti, con tres títulos en su palmarés (2006, 2009 y 2010) y capitán desde la Fed Cup del 2002 (cumplirá 10 años al frente de Italia dentro de sólo unos días).

Conclusión

Días 21 y 22 de abril, cuatro países en lucha por la final. Llega la Copa Federación y con ella la emoción y la defensa del orgullo nacional. Con una Rusia en busca de una hegemonía de la WTA hace tiempo perdida, una Italia que sigue sorprendiendo y mostrándose como la nación número 1 femenina del ranking de la ITF que es, una Serbia donde el tenis se ha convertido en deporte nacional y una República Checa que defiende trofeo y que es la indiscutible favorita para esta edición. Muchos echamos en falta ver por aquí a la enorme flota alemana (Petkovic, Lisicki, Goerges y Kerber) pilotada por Barbara Rittner.