La temporada 2014 fue un toque de atención en la longeva carrera profesional de Mikhail Youzhny, pues arrancaba la campaña entre los 20 primeros y la terminó al borde del top-50. Si a sus 32 años fue capaz únicamente de lograr un récord de 18 victorias y 23 derrotas, el tenista ruso cayó en picado durante esta última temporada, con un récord de 9 triunfos y 24 caídas, figurando fuera de las 150 primeras posiciones del ranking por primera vez desde junio de 2000.
Esta última semana ha supuesto para el ruso una prueba de fe por perpetuar su carrera. Por primera vez desde 2003 (y en aquella vez no por problemas de ranking), Youzhny compitió en un torneo del circuito Challenger, concretamente el Bauer Watertechnology Cup de Eckental, Alemania, certamen que repartía 35.000 dólares en premio y 80 puntos ATP. El ruso ganó en la final a Benjamin Becker, ganando su primer trofeo desde Valencia 2013.
Con la intención de lograr un puesto en el maindraw del Open de Australia, el Coronel se ha apuntado al Challenger de Bratislava. El discurso de Youzhny parece ir dirigido a intentar volver a los 100 primeros y dar aún años de buen nivel entre la élite, lugar que abandonó durante gran parte de 2015. Para un tenista de la clase y la precocidad del ruso, el momento solicita pasión y espíritu. Por el momento, ha aceptado su momento actual, mostrándose positivo tras ganar en Eckental.
"Ha sido una buena semana para mí. Cada partido que jugué fue mejor que el anterior. Benjamin (Becker) no sirvió tan bien, así que me dio una buena oportunidad. Siempre he conseguido buenos resultados aquí en Alemania, con victorias en Stuttgart y Munich. También llegué a la final de Halle", el ruso dijo y añadió que su participación en el torneo de la próxima semana en Bratislava no podía ser su último torneo de la temporada.
"Aún no lo sé. Sólo quiero estar libre de lesiones y lograr buenos resultados. Ha sido un año difícil para mí, pero mi carrera no ha terminado. Quiero disfrutar aún del tenis, no importa el lugar", admitió el ruso a los medios alemanes, tras ser preguntado sobre si el evento eslovaco será su último torneo de la temporada. Cuando parecía que todo se dirigía a una más que posible retirada, Youzhny busca recuperar un sitio que muchos comñaeros de generación abandonaron durante este tiempo. ¿Despedirse compitiendo en torneos ATP durante 2016? La salud y su capacidad competitiva dictarán sentencia.

