Punto de break | El tenis visto desde la grada

Ryan Harrison: relevo generacional

Ryan Harrison es un joven tenista norteamericano que ambiciona con ser el mejor. Este miércoles, en el cemento de la pista 11 del US Open 2010, eliminó a Ivan Ljubicic (15º preclasificado) y abrió una puerta que hasta el momento estuvo herméticamente cerrada. “Roddick me viene ayudando desde los 15 años”, dijo la revelación a la cadena ESPN. Y ahora que Andy perdió, el soporte será total: la idea es que Sergiy Stakhovsky no le pase por encima en la segunda ronda.

Ryan Harrison gritó a los cuatro vientos que la crisis que vive el tenis norteamericano está por terminar. O al menos esperanzó a varios con su victoria ante un experimentado como Ljubicic, quien de antemano corría con todas las de ganar. Fue 6-3, 6-7(4), 6-3, 6-4 para el adolescente de Louisiana, que con solo 18 años logró su primera victoria de Grand Slam. Ahora, con la motivación del debut, sueña con eliminar al ucraniano Stakhovsky, último campeón del ATP 250 de New Heaven. ¿Joven ambición? “Siempre creí en mi mismo. Estoy extremadamente excitado y realmente agradecido con lo que acaba de ocurrir”, dijo el chaval de Bradenton a ESPN una vez consumada la proeza. Quien transmitió dicho duelo, la ex número uno Marina Navratilova, no hizo más que hablar del “grandioso saque” y el “juego completo” de este pequeño estadounidense.

Sed de revancha. Harrison y Ljubicic ya se habían cruzado en el último Masters 1000 de Indian Wells, aunque en esa instancia la victoria -en sets corridos- fue para el croata, quien luego levantaría el trofeo y festejaría su primer título en dicha categoría. Cinco meses después, en el último Grand Slam del año, el hombre de la vincha y la cabeza rasurada vio como la tortilla se le dio vuelta. Es verdad que este tenista de 31 años se ha venido abajo, aunque de ahí a perder con el 220 del mundo… ¿Decepción en Croacia? Tal vez, aunque también admiración y buenos augurios para el primer estadounidense que venció a un cabeza de serie Top 20 en un Grand Slam, desde aquel triunfo de Roddick a Alex Corretja hace nueve años en el mismo suelo.

Mientras la mejor raqueta estadounidense repasa el porqué de su derrota ante el serbio Janko Tipsarevic por 3-6, 7-5, 6-3, 7-6(4), el joven Ryan Harrison sonríe y mira para adelante con ganas de más. Sabe que para estar en la cúpula VIP del circuito profesional es necesario ser constante, aunque también es consciente que con 18 años le queda mucho por hacer. Todo este palabrerío cursi bien podría haber sido plasmado hace dos años, cuando esta misma joyita se reveló en un torneo ATP y le ganó al uruguayo Pablo Cuevas (en ese momento 130 en el ranking) convirtiéndose en uno de los diez tenistas menores de 16 años que ganaron en un torneo profesional. Todo gracias al esfuerzo propio, a las enseñanzas de su padre-entrenador y al apoyo del mismo Roddick, quien desde hace un buen tiempo viene dándole una mano en todo lo que compete a la raqueta.

“Roddick me ayuda desde que que tengo 15… Siempre que lo veo, él está dispuesto a ayudarme, y me explica muchas cosas que experimentó a lo largo de su carrera”, contó Harrison, quien sueña con parecérsele. Tal vez no hoy, ya que paradójicamente Andy quedó eliminado, pero sí hace siete años, cuando se hacía con su primer y único título de US Open.

Beatrice Capra: revelación femenina

Además de Harrison, el US Open 2010 fue testigo de otra revelación en el circuito femenino. Con tan solo 18 años, la estadounidense Capra venció a la croata Karolina Sprem, 95 en el Ranking WTA. Fue un 6-1, 6-3 contundente para la criada en Ellicott City, quien ya había festejado por el mero hecho de recibir la ‘wild card’. “Cuando gané el partido no lo podía creer, quedé sorprendida. Esta chica (Sprem) es realmente buena, pero yo jugué bastante bien”, tiró la niña prodigia al rotativo The Baltimore Sun. En la segunda ronda, la 371 del mundo deberá enfrentar a la 18º preclasificada, la francesa Aravane Rezal.

Sorpresas US Open 2010: Los favoritos no la tienen fácil

Se derrite el cemento de Flushing Meadows. Arde y sofoca. El calor se convierte en el más duro rival y las sorpresas comienzan a amenazar con aparecer en el US Open 2010. Ya van dos días de aventuras en New York y el sol abrasador e hiriente es el principal protagonista. Las temperaturas acarician los 33 grados (91 fahrenheit), y la sensación térmica no da respiro en los 40 grados (104). La humedad es insostenible y por eso los favoritos no la tienen fácil. Hewitt, Bagdathis, Mónaco y Safina ya se despidieron de la Gran Manzana. Y Nadal, Jankovic, Soderling, Nalbandian, Monfils, Djokovic, Verdasco y Fish terminaron con lengua por el piso y necesitaron trabajar más de la cuenta para seguir vivos el el último Grand Slam de la temporada.

Hay sorpresas en el US Open 2010. No son resonantes, pero los favoritos no la tienen fácil. Ese es el diagnostico tras las primeras jornadas del Abierto de Estados Unidos. Y existe una explicación al respecto: el calor y la humedad. El clima toma un rol protagónico y no hay forma ni modo de combatirlo, no basta el agua, no alcanza el aire. Caminar descalzo por el cemento de cualquier pista del enorme Flushing Meadows es lo mismo que transitar un sendero de brasas. Y eso el tenista lo sufre, se siente agobiado y por eso el buen tenis falta a la cita.

Rafael Nadal tenía un partido que se suponía fácil y de trámite rápido para tener más tiempo de descanso. Pero el número uno padeció el calor y necesitó de tres extensas mangas para superar a Teimuraz Gabashvili. Y eso que Rafa jugó sobre la noche y con un clima menos hostil. Los dos primeros sets obligaron a jugar el tie break y fue ahí donde el manacorí sacó a relucir su clase y potencia para llevarse un trabajado triunfo, es que el ruso jugó uno de sus mejores partidos en base a mucha potencia con el saque, punzantes golpes tanto de derecha como de revés y además buena sensibilidad en la red. “No hay partidos fáciles, sobre todo en los grandes torneos. Te tocan jugadores que no tienen mucho que perder y juegan con agresividad. Tuve un partido difícil pero creo que jugué bastante bien”, resumió el español tras el triunfo que además de trabajo, insumió litros de agua.

A Novak Djokovic ya se lo conocía por sufrir el calor y claro, en la Gran Manzana no fue la excepción. El serbio pasó apuros, se sintió agobiado y así protagonizó el duelo más apasionante de la primera ronda. Nole necesitó de cinco sets para batir a su compatriota y amigo Viktor Troicki. Pero cuando el cemento quemaba más que nunca, el número tres del planeta sacó a relucir su jerarquía y aprovechó las dudas del 47° del ATP para brindar un gran espectáculo en el Arthur Ashe. El semifinalista del US Open 2009 terminó festejando por 6-3, 3-6, 2-6, 7-5 y 6 3 en tres horas y 40 minutos. Impresionante.

Nalbandian, Soderling, Verdasco y Fish, por ejemplo, fueron otros de los que sufrieron para pasar con éxito su primer examen en New York. Y eso que eran amplios favoritos ante rivales de poca envergadura. Los cuatro necesitaron de una quinta manga para poder festejar en su primera aventura neoyorquina. El mejor argentino del circuito la pasó mal ante el el sudafricano Rik de Voest por 7-6, 3-6, 6-4, 6-7 y 6-4. Nalba, jugó con el sol despidiéndose del martes, pero acusó un dolor de tobillo que casi le hipoteca la posibilidad de seguir con vida, pero también empleó toda su calidad para no dar espacio a la sorpresa.

Seguir leyendo el artículo »

Desmayo Azarenka US Open 2010: lo que mata es la humedad

La bielorrusa Victoria Azarenka se desmayó y la sacaron en silla de ruedas este miércoles en Flushing Meadows. Las elevadas temperaturas y la insoportable humedad le jugaron una mala pasada a la décima preclasificada, que luchó hasta cuando pudo, pero no le alcanzó para acabar: la argentina Gisela Dulko ganó 5-1 y pasó a la tercera ronda del US Open 2010.

Hace calor en Nueva York. Muchísimo calor. Y se hace muy difícil para algunos tenistas desplazarse en las pistas bajo un sol radiante que quema el cemento y convierte todo en un infierno. Si no me creen, pregúntenle a Azarenka. La bielorrusa, pese a ser favorita ante Dulko, se fue consumiendo con los 33 ºC hasta terminar en el suelo con un cuello ortopédico. Un desmayo en toda regla. Cuando iba 0-2 ya se la veía mareada, y en el cuarto no conectó la raqueta con bola en un par de sus saques. Sí, este tipo de vulnerabilidades sorprenden, aunque deben estar previstas por el cuerpo médico de la competición.

Extenuada, casi sin fuerzas, Azarenka pidió un “tiempo médico” para reponerse, pero todo siguió igual. Aunque pudo ganar un juego y acortar la ventaja, los problemas físicos (y vaya a uno a saber qué más) la fueron castigando; el sudor se fue mezclando con las lágrimas, dejándole camino libre a la argentina Dulko, quien ya entrena de cara a la tercera ronda. Fue 5-1 con retiro, susto y un aviso para lo que se viene.

Azarenka, de 21 años, también se había retirado en el Abierto de Australia de 2009 (aunque por otros motivos). ¿Sufre de calor esta mujer? Es extraño, pues vive en el desierto de Arizona, en Scottsdale. Las causas de su desmayo se desconocen. Por el momento no se ha dicho nada oficial sobre el estado de salud de Victoria Azarenka. Lo que sí que se plantea es que el calor no es el único causante de una situación así: “Acá hay mucha humedad y se pierden líquido y sales. Me asusté cuando la vi desplomarse (Azarenka)”, explicó Dulko después del partido, según transcribió el periodista de tenis Enrique Cano desde su cuenta en Twitter (QuiqueCano).

Por otra parte, el ex tenista argentino Guillermo Coria (finalista de Roland Garros 2004) aprovechó el desamyo de Azarenka para hacer público su disconformidad con el último Grand Slam del año. “La parte médica del US Open es de lo peor que hay en Grand Slams, en  2003 me desgarre 6 cm y me dijeron que se trataba de una pequeña contractura”, lanzó el Mago desde su cuenta en Twitter. Y agregó: “En Miami y en el US Open la humedad es insoportable y te saca mucho físico, hay que estar muy bien preparado”.

Fotos: Associated Press

Hermanas Williams: dos realidades, un solo corazón en el Us Open 2010

Las hermanas Williams brillan por su juego, aunque también por lo que hacen o dicen fuera de las pistas. La mayor, Venus, sentirá la ausencia de Serena en los dobles, aunque no será capaz de cambiarla por nadie. Sólo piensa dedicarse a los “singles”. Por su parte, la pequeña y número uno del mundo, actualmente lesionada, recibió una mala noticia en la transmisión de la final del torneo de New Heaven: su lesión en el pie la causó una botella de cerveza. ¿En serio?

Mientras el US Open 2010 comienza a cobrar esa mezcla de colores azul y verde que tan bien le sientan a la Gran Manzana en esta época del año, las hermanas Williams son noticia. Venus Williams se concentra, pero lejos de otras tenistas. Lamentablemente, usted no podrá ver a las hermanas jugando  juntas, y tampoco  podrá deleitarse con la mayor de ellas  jugando el dobles o el mixtos.

¿Por qué no? “Ésta podría haber sido la oportunidad perfecta para jugar con otras chicas del circuito… Me encantaría, pero necesito dedicarme a un sólo evento en este momento”, explicó la tercer cabeza de serie de Flushing Meadows antes de eliminar a la italiana Roberta Vinci (6-4 6-1) en su debut. Venus volvió a las pistas tras dos meses de ausencia por una lesión, y se la ve bien. “Es mi vestido de noche”, bromeaba contenta después del triunfo.

Del otro lado del callejón está Serena, la pequeña, pero la mejor de las Williams. Su presente, por el momento lejos de la raqueta, podría empañarse aún más con la información que salió de la boca de Mary Carillo en la transmisión de la final del Torneo de New Heaven. Aunque usted no lo crea, andan diciendo que Serena se lesionó el pie por haber pisado una botella de cerveza en un bar de Munich durante el Mundial de Sudáfrica 2010. ¿Será cierto? Por ahora, quedémonos con el rumor como tal.

Finalmente recordamos la mayor anécdota del Us Open del año pasado. ¿Recuerdan cuando Serena Williams perdió su partido frente a Kim Clijsters? ¿Cuando tuvo una espectacular trifulca con una de las jueces de línea por una doble falta de pie más que dudosa? Pues bien, este año la “desafortunada” juez asiática vuelve a formar parte de los integrantes jurados del Us Open.

Puntazo Roger Federer: Una gran Willy otra vez

Roger Feder lo hizo otra vez. Flushing Meadows parece despertar la mejor versión del suizo y con ello liberar esa sonrisa cómplice y elegante. Sí, un año después de que Novak Djokovic sucumbiera ante tanto delirio técnico, el mismo escenario fue testigo de una nueva obra de arte del número dos del mundo. Fue un puntazo donde Rogelio volvió a regalar una Gran Willy. Esta vez cambió la víctima: el argentino Brian Dabul fue quien se quedó parado, anonadado y sin reacción alguna ante tanta calidad de tenis. La cara de su rival de turno, qué jugaba su primer US Open, resume lo que fue la jugada. Aplausos.

Corre Dabul. Juega ante su ídolo. Es el partido de su vida y deja sudor y sangre en cada pelota. Está perdiendo y es superado en todos los aspectos por el más grande de todos los tiempos, pero no importa. El argentino ejecuta un globo que parece ponerle final al punto. Pero en frente tiene a Roger Federer, que no se va a rendir fácilmente. Por eso el suizo corre más rápido y en una pequeñisima fracción de segundos, piensa, prepara y apunta el tiro. Y viene lo mejor. Un puntazo. Sí, una vez más Roger resuelve una situación extrema con una Gran Willy perfecta. O “tweener”, como llaman en inglés.

Acto seguido a la obra maestra, el estadio se derrumba en aplausos y delirios, se pone de pie con un grito desaforado y se rinde ante el número dos del mundo. Y él, se rinde ante ellos, con los brazos al cielo, en señal de triunfo. Y la víctima, Dabul, sólo asiente con la mirada y sabe que fue testigo privilegiado de una obra de arte. Pasan unos segundos y el suizo se sigue riendo y la grada continua ofreciéndole el tributo, de la misma forma que lo hizo en la mismo recinto una año atrás cuando la ensayó ante Djokovic, claro, la diferencia es que esta vez, su rival no estaba en la red, sino en el fondo. Y eso le da más valor al asunto.

Increíblemente, sólo Federer parece tener hoy en día esa capacidad de resumir un partido en un magnifico puntazo. Y esta historia recién comienza, porque la Gran Willy fue en el estreno del US Open. Todavía queda tela para cortar y material por ver. “Creo que salí un poco tarde, pero cuando corría pensé que la podía hacer de nuevo. Es increíble compartirlo con ustedes aquí”, contó Federer cuando fue entrevistado en la pista por Darren Cahill.

“Obviamente la importancia del tiro fue mayor el año pasado, por el momento del partido y porque era una semifinal. Entonces tuvo más impacto”, dijo trazando un paralelismo con la que ejecutó el año pasado. “Pero creo que en términos de dificultad, ésta lo fue más, porque siento que debí correr más distancia y estaba más al fondo de la cancha. Tuve que dar un gran empuje al final. Me di vuelta y no podía creer que el tiro aterrizó en una esquina”, agregó dándole crédito a su obra maestra. “La ovación fue fantástica. El público se volvió loco. Pueden verlo en mi reacción también, no lo podía creer”, sentenció desnudando sinceridad y agradecimiento el helvético.

Dabul también habló sobre lo sucedido. “Fue perfecta: por reacción, por ubicación de la pelota y por velocidad del tiro. Roger se reía de las cosas que tiraba. Después de ese punto de la Willy, le juego tres o cuatro reveses rápidos, y él llega de derecha a la carrera y me mete un winner tremendo. Se rió como diciendo: ‘Hoy estoy así, estoy intratable’”, confesó el tenista argentino según transcribe el portal FueBuena. Y relajado, se consuela así: “Al menos me queda eso, que cuando busquen el vídeo, yo voy a estar ahí. Si lo hacen dentro de 500 años, también”, acota entre risas, con humildad y demostrando pura admiración por Roger.

US Open 2010: Rafa Nadal quiere ser leyenda

Rafael Nadal quiere ser leyenda y completar los cuatro Grand Slams conquistando el US Open 2010, su gran cuenta pendiente. El camino ya lo tiene marcado y por ello está a punto de escribir su nombre en la historia más rica del tenis mundial. Con sus jóvenes 24 años en sus espaldas, desde este martes Rafa perseguirá el exquisito anhelo de ingresar en una exclusiva lista en la que sólo han escrito su nombres Fred Perry, Donald Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi y Roger Federer. El español, durante su aventura neoyorquina, peleará por ser el más joven en lograrlo. Interesante motivación.

Nadal se ríe con facilidad y se divierte. Y quiere ser leyenda y un nuevo mito. Eso sí, se muestra espontáneo y natural. Lo delatan las fotos que ilustran esta nota cuando el número uno del mundo animó junto a Roger Federer, Kim Clijisters, Nole Djokovic y Andy Roddick, entre otros, el Día de los Niños, evento dedicado especialmente a los más pequeños en la antesala del US Open 2010. Aunque es adulto y responsable, Rafa no puede esconder el niño que lleva adentro. Y desde su inocencia, quizá aún no es consciente de que cuando empiece a jugar este martes ante el ruso Teymuraz Gabashvili (98º del mundo), comenzará la aventura más importante de su vida: conquistar el único grande que le falta y completar la nómina de los cuatro Grand Slams, logro que sólo pueden contar Fred Perry, Donald Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi y Roger Federer. Lista a la que jamás pudieron acceder jugadores de la talla de Bjorn Borg, John McEnroe, Jimmy Connors o Pete Sampras. Suena increíble, pero es cierto.

En esta temporada Rafa arrasó. Fue rey en la tierra batida de Roland Garros y la hierba de Wimbledon, volvió a subirse la cúspide del circuito ATP y derribó ciertos paradigmas. Ahora lo espera su enemigo más difícil: el caluroso cemento de Flushing Meadows. Un obstáculo que se ha vuelto más complicado de lo esperado en su vida tenística. La superficie no es la mejor aliada del español y en en esta temporada también lo ha demostrado en la gira de pistas duras, con opacos resultados que hasta ponen en duda su rendimiento.

Pero desde que Nadal está en New York, el clima es diferente a otras épocas. Se respira otro ambiente y el tenista español se muestra decidido y enfocado en hacer historia y definitivamente pasar a ser una leyenda viva del deporte de la raqueta. Tiene todo para serlo. En la antesala de este US Open se lo ve más fino físicamente. Sin demasiados problemas en las rodillas y sin ninguna secuela de aquel dolor abdominal que le costó la derrota ante Del Potro en 2009. Rafa mira a todos desde arriba y su repertorio tenistico está más agresivo que nunca y su estado anímico en el punto más dulce.

“Probablemente estoy un poco mejor que otros años. Pero ya disputé semifinales los dos años anteriores y eso no es un mal resultado. Físicamente estoy bien. Y también mentalmente. Antes, llegaba demasiado cansado para ganar en Nueva York”, contó el uno según Télam. McEnroe, una voz autorizada, días atrás habló y eligió como candidato al mallorquín, exponiendo como argumento el prologando tiempo de descanso y vacaciones que Rafa se tomó para encarar con todas las energías puesta el Abierto de Estados Unidos. Por eso, no hay dudas, de que Rafa tiene todo para ser leyenda.

Resultados New Haven 2010: saluden a Stakhovsky y Wozniacki

Ya conocemos los resultados de New Haven 2010, y la última prueba antes de comenzar el US Open 2010 le fue favorable al ucraniano Sergiy Stakhovsky, quien venció en la final al uzbeko Denis Istomin por 3-6 6-3 6-4. En la rama femenina, la triunfadora -como viene ocurriendo desde 2008- fue la danesa Caroline Wozniacki, quien superó a la rusa Nadia Petrova por 6-3 3-6 6-3. Ahora también sabemos que una vez llegado a su fin, el US Open Series 2010 escribió los nombres de Murray y Wozniacki en lo más alto de la clasificación.

Sergiy

Los resultados de New Haven 2010 no lo esperaban en la final, pero se fue haciendo su lugar derrotando a duros tenistas como el español Tommy Robredo en octavos de final, el chipriota Marcos Baghdatis en cuartos y el holandés Thiemo De Bakker en semis. En la definición se las tuvo que ver con Denis Istomin, potencial sorpresa para el último Grand Slam del año. Y no tuvo problemas, aunque necesitó de un esfuerzo extra para revertir el sólido comienzo del uzbeko, que ganó los primeros tres games -después el set- entusiasmando a casi 30 millones de personas. Stakhovsky, que había mostrado algunas luces en su saque y en el revés con slice ante Andy Roddick días atrás en el Masters 1000 de Toronto, sacó a flor de piel ese tenis que lo había depositado en una final de Grand Slam Junior en 2004; poco a poco, con el quiebre justo, comenzó a absorver las posibilidades de su rival. El resultado global, 3-6 6-3 6-4, hizo festejar por segunda vez en el año al ucraniano, quien ya se había hecho con el Unicef Open 2010 en la antesala de Wimbledon.

Concentrado en su debut en la superficie dura de Flushing Meadows ante el australiano Peter Luczak, el flaco Stahkovsky, de 24 años, sabe muy bien que está en un momento ideal de su carrera (36 del mundo), por lo que no sería de extrañar que Rafa Nadal se lo encuentre en la cuarta ronda del último Grand Slam del año. Sí, el ganador del ATP de New Heaven reposa en la misma parte del cuadro que el manacorí, al igual que Verdasco, Ferrer, Ljubicic, Feliciano López, Nalbandián, Istomin y Giraldo. Su participación en la última cita en Nueva York no pasó de la primera ronda, aunque los pronósticos para este año son mucho más cariñosos.

Caroline

Típico festejo. Quien también alzó la copa en New Heaven 2010 fue la bella Wozniacki: tras superar a la rusa Elena Dementieva en una agitadísima semifinal por 1-6 6-3 7-6, casi que no había forma que la danesa perdiese su posibilidad de consagrarse por tercera vez consecutiva del último torneo del US Open Series. La número dos del mundo -y primera cabeza de serie para el US Open- logró vencer en la final a otra rusa, Nadia Petrova, pese a perder el segundo set. Fue un 6-3 3-6 6-3 que plantó a la joven tenista en Connecticut como la histórica del torneo, pues ha alcanzado la plusmcarca de tres títulos consecutivos (uno más que Venus Williams). Con una sonrisa en su cara y la motivación necesaria para luchar por su primer Grand Slam, la nacida en Odense se prepara para el choque ante la estadounidense Chelsey Gullickson, una joven de 20 años que aún no ha ganado ningún título.

El US Open Series 2010 llegó a su fin con la culminación de los resultados de New Heaven 2010 y, por primera vez en la historia, Andy Murray y Caroline Wozniacki lograron sumar más puntos que cualquiera de sus competidores. El escocés quedó igualado con Roger Federer (170 puntos), pero al haberle ganado en la final del Masters 1000 de Toronto la primera posición quedó sólo para él. La danesa, por su parte, anotó 185 puntos y alejó su primera posición con 60 puntos por encima de la belga Kim Clijsters, segunda cabeza de serie para el US Open 2010.