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23 Oct 2015 | 12.50
Francis Roig (Barcelona, España; 1968) recibe a Punto de Break en el Club Esportiu Valldoreix tras su jornada matutina de trabajo como entrenador de la academia de tenis profesional Barcelona Total Tennis. El segundo entrenador de Rafael Nadal, quien viajó junto a Toni por la gira asiática, se sienta a hablar del tenis del mallorquín, de sus miedos, de sus inquietudes y de todos los cambios que le están proponiendo para poder seguir siendo competitivos.
Roig explica los procesos que están llevando a cabo con Rafael para no quedarse atrás en el circuito, para seguir luchando contra los mejores y detalla los sentimientos del nueve veces campeón de Roland Garros al saber que no podía aplicar en los torneos oficiales el trabajo que estaba realizando en los entrenamientos. El catalán también diagnostica el presente de Novak Djokovic y Roger Federer y se sumerge en un diálogo en el que da la dimensión necesaria a la historia que estan marcando estos tenistas. Una charla en profunidadad para conocer mejor los detalles que marcan la diferencia en los grandes campeones.
En la gira asiática se vio una de las mejores versiones de Nadal en los últimos tiempos. ¿Cómo la valora?
Los resultados han sido buenos. A veces intentas hacer cosas y esto lleva un proceso. Lo importante es intentar cambiar y que el jugador esté predispuesto a cambiar. Cuando has tenido tanto éxito jugando de una manera es complicado cambiar. Pero hoy en día es difícil seguir jugando de la manera que él jugaba y seguir teniendo éxito.
¿Ahí es cuando se implementan mejoras y cambios en el juego?
Sí. Se decidió que teníamos que cambiar la manera de jugar y en esta gira asiática ha salido todo bastante bien a nivel de resultados, a nivel de juego. Esto no quiere decir que se ha intentado cambiar en Asia, ya en el verano se introdujeron cambios. Lo que pasa es que al final cuesta, no es fácil.
El deporte cambia tanto que o innovas y mejoras o te quedas atrás.
El tenis ha ido cambiando mucho. Los jugadores son más fuertes, tiran más fuerte, hay menos tiempo para jugar el punto, todo va más deprisa, hay más sacadores, más restadores y el segundo saque hoy en día es muy importante porque todo el mundo intenta apurarte ahí. Si no tienes un buen segundo saque ya empiezas con desventaja, el inicio de jugada es más importante hoy que hace unos años.
Es otro tenis.
Sí, diferente. Más rápido. Rafa ha tenido momentos de su carrera que ha jugado mejor pero cuando ha jugado bien ha sido agresivo y en 3 o 4 golpes de derecha tenía el punto. Ha habido momentos que no estaba tan fino y una de sus virtudes ha sido siempre que, todo y no estar jugando a su mejor nivel, ha sido capaz de ganar a gente buena y ha sido muy competitivo.
¿Con la velocidad del tenis actual cuesta más?
Ahora es difícil poder desplazarte y coger la derecha siempre, no nos engañemos. El cambio de Rafa pasa por ser mejor en todas las facetas. Esto quiere decir: tener una derecha con la que puedas definir los puntos, pero que no sea tu única arma, tener un revés con el cual tu pelota penetre bien en el rival, que no sea un revés en el que te vayas atrás y muchas veces se te quede corta, tener un revés con el que seas capaz de abrir la pista y meter cambios de direcciones… una serie de jugadas con la que en menos tiempo tengas la capacidad de pegar mejor los golpes. Esto lleva su tiempo tanto a nivel de aprendizaje como a la hora de aplicarlo en los partidos.
Veo a Nadal tirando más cambios de direcciones y variando más sus golpes y tiros.
Estamos en ello. Hoy en día el cambio de dirección es difícil pero hay que aplicarlo si quieres ganar a los mejores. Quizá Rafa ha jugado mucho tiempo con poca pista, él debe pegar más adentro para poder abrirla más tanto por la derecha como por el revés. Ha de ser capaz de aguantar los golpes buenos sin tener que irse tan atrás, golpear delante.
Pero no es lo mismo pegar delante estando parado en la línea que pegando delante pero 4 metros detrás de ella.
En el golpeo de la pelota hay dos cosas: en el momento en que tú golpeas la pelota y donde estás tú posicionado. Si tú estás tres metros fuera de la pista, por más que la toques delante, estarás muy atrás. Si tu pelota va a viajar siempre mucho, y la de tu rival viaja menos, por lógica, vas a correr más que tu rival.
Un aspecto en donde se vio una mejoría importante fue en la devolución de saque y en Shanghái lo hizo ante grandes sacadores como Karlovic, Raonic, Wawrinka o Tsonga.
Sí. Con el resto ha estado bastante metido. Antes restaba pero la pelota no penetraba, quedaba un poquito muerta. Ahora lo vi mucho más rápido, incluso ha hecho gestos en donde se ve que busca abrir la pista y que no le queden tan centradas. Ha dirigido bien y ha acortado un poquito los gestos estando más metido dentro de la pista.
¿Y el revés cortado no es un arma a tener más en cuenta?
El slice, hoy en día, es básico porque al ir todo más rápido no tienes que llegar tan bien apoyado para poderlo jugar. Si tú el slice lo sabes utilizar bien, es buenísimo porque tiene poco riesgo y al rival le dejas la pelota por debajo y no una bola franca. Antes le flotaba más a Rafa, ahora le patina más.
¿Qué ha podido cambiar en Nadal para que de una vuelta de lesión importante en 2013 se origine una temporada histórica a que en 2015 se vuelva de una menor inactividad y se regrese sin apenas confianza?
Antes Rafa, ganara o perdiera, tenía el control del partido. Tú puedes ganar o perder pero si tienes el control, tienes muchas más posibilidades de ganar. Y últimamente se veía que este control no lo tenía. Los tiros del rival no tenían que ser tan buenos para desbancarlo. Llegaba peor a las pelotas, estaba nervioso, tenía este tema mental, que siempre comenta, que para él es muy importante. Los rivales le perdieron el respeto y cuando antes veían la pista más pequeña ahora la ven más grande. Ahora tiran más convencidos de que te pueden ganar. Así todo es más difícil.
¿Cómo asumieron, junto a Toni Nadal, este hecho de que Rafa se veía en una situación que nunca antes había estado?
Nosotros tenemos muchas charlas entre todo el equipo. Nuestra labor es, dentro de la misma idea de trabajo que tenemos Tony, Rafa y yo de cómo se tiene que jugar, hacerle ver qué ejercicios hay que hacer, cómo hay que ponerse para pegarle a la pelota…. y él lo tiene que sentir. Ver que funciona primero en el entrenamiento y luego aplicarlo en los torneos.
¿Mentalmente afecta no poder trasladar a los torneos lo que se hace en los entrenamientos?
Claro. El tema mental pasa mucho porque él se vea que coordina todos estos movimientos nuevos. Que se vea coordinado es fundamental. Ahora no se ve tan lento, se ve más dinámico y que llega mejor a la pelota. Cuando tú eres capaz de hacer cosas nuevas y ves que las dominas, te sientes más tranquilo en la pista.
¿Le afectó a Rafa el hecho de que se comentara tanto lo mal que estaba jugando?
No, no. Rafa está aislado de los comentarios. Es una persona que en la vida le da mucha importancia al ganar y cuando ganas pues... ¡que la gente diga lo que quiera! Él es consciente que no es el jugador más ortodoxo. Una vez me dijo hace como 5 años en Qatar: “Creo que soy el jugador que en peores posiciones le saco más rendimiento a mi juego”. Pues mira, Rafa, creo que sí. Imagina si lo hiciera mejor o le diera más importancia. Lo que pasa es que cuando tienes tanto éxito y eres tan bueno, como creo que es y fue, siempre eres capaz de sacarle un rendimiento brutal a pesar de no hacer perfectamente las cosas.
Ya lo comentaron en reiteradas ocasiones pero parece que el psicólogo deportivo no es lo que más gusta dentro del grupo de trabajo de Nadal.
Creo que el mejor psicólogo que puede haber es el hecho de verte que entrenas bien y que luego cada vez más, en los torneos, te sale mejor. Esto creo que lo está controlando y las lagunas que tuvo todavía existen en algunos momentos, pero mucho menos. Ha ido mejorando mucho y ha sido capaz de controlar la ansiedad que tenía.
¿Ve a Rafa jugando hasta los 34 o 35 años?
Yo pienso que te retiran las ganas que tengas. Si no tienes ganas te vas a ir y si tienes ganas de estar arriba, seguirás jugando. Creo que Rafa tiene… no vamos a decir cuerda para rato, pero tampoco lo veo retirándose el año que viene. No se lo plantea ahora mismo. Recuerdo una vez que, cuando él tenía 21 o 22 años, le pregunté hasta cuándo se veía jugando. Me dijo: “Mira, no me veo jugando más de los 27 o 28”. Y míralo ahora, tiene 29 y quiere seguir ahí. A día de hoy no se plantea hasta qué edad jugar, es mucho del día a día y quiere recuperar el nivel. Si está siempre entre los tres primeros del mundo y con opciones de ganar un Grand Slam, que creo que es su objetivo, y tienes 34 años… ¿para qué dejarlo?
¡Mira a Federer!
Exactamente. Lo habían matado hace unos años, pero nosotros siempre supimos que no estaba tan lejos. Un jugador de su calidad muchas veces tiene un tema mental… esto depende mucho de las ganas que tengas. Federer ha estado muy cerca de ganar Grand Slams este último tiempo, lo ha tenido en su mano…
A este tipo de jugadores los considero como extraterrestres…
Hay jugadores muy buenos y los que quedan para la historia. Los que quedan para la historia son los que durante mucho, muchísimo tiempo son capaces de mantener un nivel muy alto. Lo que hace la diferencia es un tema mental. El querer seguir ganando, el querer muchos títulos, el tener una situación económica como la que tienen y encima querer seguir ganando pues es lo que marca la diferencia. Esto es lo que tanto Rafa como Djokovic y Federer están demostrando. Son unos fenómenos.
Estando cada uno en sus mejores momentos: ¿Quién es el mejor? ¿Nadal, Djokovic o Federer?
Yo creo que a cinco sets, Djokovic y Rafa tienen un plus para jugar una final de Grand Slam estando a tope los tres. Lo que pasa es que Federer es quien lo hace más bonito y más fácil. Ver jugar a Federer es posiblemente la excelencia del tenis. Djokovic es un jugador que es capaz de hacerlo muy fácil durante mucho tiempo y es muy completo. Quizás el más completo de los tres. Pero creo que Rafa tiene un plus de golpe, de fuerza y de ganador. Rafa si juega a un nivel de 8 puntos contra un Djokovic de 8 también, posiblemente pierda. Pero cuando los dos están a 10 puntos, yo creo que Rafa tiene un poquito más.
Una prueba de la supremacía de estos tres jugadores es que se ganaron 77 títulos de Masters 1.000. ¡Esto es una barbaridad!
¡Y eso que ganar un Masters 1.000 es más duro, de cuadro, que ganar un Grand Slam!
¿Por qué?
Porque desde las primeras rondas tienes partidos más complicados. Mira a nosotros en Shanghái. En primera ronda jugamos contra Karlovic, que es el peor rival que nos puede tocar porque a un partido es súper peligroso. En segunda ronda tuvimos a Raonic, luego Wawrinka y después Tsonga. Cuatro jugadores durísimos. En un Grand Slam hay 32 cabezas de serie pero siempre se abre el cuadro. Muchas veces hemos visto que te puede tocar el 60º del mundo en cuarta ronda. Hay más sorpresas ahí. Pero en un Masters 1.000 es muy complicado.
Y en un futuro a corto plazo no parece haber mucho recambio...
Bueno… la verdad es que se perdió alguna generación por el medio. Pero se perdió, en parte, porque estos fueron muy buenos. Estamos hablando de los mejores de la historia y esto hizo que se perdieran generaciones. Pero creo que hay jóvenes que vienen fuerte y dentro de un tiempo jugarán bien como Zverev, Kyrgios, Coric o Rublev. Tienen mucho talento y el día de mañana estarán arriba, pero a estos les faltan 3 o 4 años para entrar. Y los que están arriba ahora pueden durar estos 4 años más. Djokovic está perfecto, Federer está muy bien, a Murray le queda, Wawrinka está en el mejor momento de su carrera… Deberían ir apareciendo jugadores que les hagan sombra pasa que estamos ante unos fenómenos increíbles del tenis.
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