Hewitt indica cosa ha reso Federer un gigante: “Aveva un bersaglio sulla schiena”

Fino a 27 volte si sono affrontati Roger Federer e Lleyton Hewitt. Non c'è bisogno di spiegare all'australiano di che pasta fosse fatto lo svizzero. Ecco perché le sue parole quando parla di questa rivalità acquisiscono un valore estremamente speciale.

L'ex numero uno del mondo è passato dal tavolo di Tennis Channel per dialogare riguardo alla figura di Roger Federer, un uomo con cui ha condiviso ogni passo del percorso fin dai tempi del junior. La fortuna è che non solo lo ha affrontato in campo, ma ha anche potuto costruire un'amicizia con lo svizzero al di fuori di esso. Ora che siamo in una fase di molti omaggi, vi invito ad ascoltare qualcuno che lo ha vissuto come pochi.

Inizialmente, Hewitt ricorda che già a 15 o 16 anni Federer aveva “una capacità incredibile di creare colpi”, ma era ancora lontano dall'essere il giocatore che avrebbe dominato il circuito. Il suo enorme talento coesisteva con una certa irregolarità. Un giorno poteva offrire un tennis spettacolare e il giorno dopo commettere troppi errori. Infatti, Hewitt riconosce che durante i loro primi incontri era lui a imporsi con maggiore costanza. Fino a quando qualcosa cambiò.

Secondo l'australiano, fu intorno al 2003 che tutti i pezzi iniziarono a incastrarsi. Federer aveva già mostrato il suo potenziale a Wimbledon 2001, quando mise in difficoltà Pete Sampras, ma un anno dopo perse al primo turno contro Mario Ancic. La trasformazione definitiva sarebbe arrivata poco dopo, coincidente con il suo primo titolo a Wimbledon.

Hewitt sfata l'idea sbagliata che tutti hanno di Roger Federer

Per Hewitt, esiste un aspetto di Federer che non riceve sempre il riconoscimento che merita, la sua forza mentale. “A volte parliamo di Novak o Rafa e di quanto siano mentalmente forti, ma non associamo questo sufficientemente a Roger”, ha spiegato. E ha fornito un esempio che considera straordinario: Federer non si è mai ritirato da una partita durante tutta la sua carriera. Per Hewitt, questo dato riassume perfettamente il suo impegno. Che giocasse bene, male, con problemi fisici o con tutta la pressione del mondo sulle spalle, si metteva sempre in condizione di competere.

“Ha sempre avuto un bersaglio sulla schiena”, ha ricordato. Eppure, continuava a scendere in campo per darsi una possibilità di vincere. Quella mentalità, unita alla varietà di colpi che già possedeva da adolescente, trasformò i suoi strumenti in un arsenale praticamente inarrestabile. Hewitt ricorda anche il punto di svolta rappresentato dal suo incontro in Coppa Davis del 2003. L'australiano sconfisse Federer dopo aver recuperato un disavanzo di due set e, da allora, perse i successivi 15 incontri contro lo svizzero. “Fu un grande cambio di slancio”, ammette.

A metà degli anni 2000, Federer era già praticamente intoccabile su qualsiasi superficie. E per Hewitt, la sua grandezza non si spiega solo con il talento naturale. Si spiega con aver imparato a dominarlo, perfezionando ogni strumento e, soprattutto, sviluppando una forza mentale straordinaria. Per questo, ora che Federer è entrato nella Hall of Fame del tennis, Hewitt non ha dubbi: “È stato un modello e un ambasciatore incredibile per il nostro sport. Merita tutto questo”.

This is an automatic translation. You can read the original news, Hewitt señala lo que hizo gigante a Federer: “Tenía una diana en la espalda”