Wu Yibing, il prodigio cinese che sfida Alcaraz a New York

Carlos Alcaraz avanza impassibile in un US Open dove molti altri favoriti vengono sorpresi nei primi turni. Per questo motivo è importante trattare ogni partita come una guerra, senza sottovalutare i suoi primi ostacoli, tanto più in un circuito di massima parità in cui il livello medio è salito notevolmente. Il suo prossimo avversario è la prova vivente di ciò... e il murciano, infatti, lo ha già sperimentato sulla propria pelle esattamente due anni fa.

È stato a Shangai, in un Masters 1000 dove Carlitos si è imbattuto in un tennista di velocità di palla totale, ispirazione sorprendente e capacità di mantenere il corpo a corpo con una facilità disarmante. Si trattava di Wu Yibing, una perla del tennis cinese nascosta tra infortuni, mancanza di regolarità e una fragilità nel sostenere il chilometraggio del circuito che gli ha sempre impedito di andare oltre. Aveva già fatto storia, proclamandosi a Dallas il primo campione ATP del suo paese un anno prima, e quel pomeriggio del 2024 Wu ha dimostrato di avere peso e velocità di palla in abbondanza, portando Carlos al limite e obbligandolo a tirare fuori il meglio di sé nel tiebreak del primo set per evitare guai maggiori.

Scopriamo chi è Wu Yibing, il prossimo avversario di Alcaraz all'US Open

È stata una piccola dimostrazione di quello che è il nativo di Hangzhou... e, allo stesso tempo, un microcosmo perfetto di ciò che è stata la sua carriera fino a oggi. A 26 anni, è possibile che la migliore posizione storica di Wu (#54 del mondo, a maggio 2023) non corrisponda al suo vero potenziale e talento. Qual è il problema? Che questo è sempre arrivato in flaconi piccoli, in dosi molto sporadiche. Sufficiente a convincerci che appartiene all'élite, insufficiente per fare il salto al livello successivo all'interno della stessa.

#Hangzhou-born #tennis player Wu Yibing is through to the second round of the US Open 2026! 🎾 He defeated Australia's Adam Walton 7-6(2), 6-2, 7-5 in straight sets, reaching the second round for the first time in three years. #USOpen 

📷/Five Star Sports

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— Hangzhoufeel (@hangzhoufeel) 31 agosto 2026

Dopo quel duello, la carriera del cinese è stata caratterizzata da numerosi stop, da infortuni che si presentavano di tanto in tanto e da trionfi, soprattutto nel circuito Challenger, che gli hanno permesso di rimanere a galla e di avere l'opportunità di accedere ai migliori tornei del mondo. In questo US Open, Wu è stato il flagello degli australiani: raggiunge il terzo turno senza perdere un solo set, lasciandosi alle spalle Adam Walton e James Duckworth; la sua ultima vittoria a livello ATP risaliva a Roland Garros, dove è avanzato al secondo turno dopo aver battuto Giron.

Da allora, sconfitte dure come quella vissuta a Den Bosch (perso contro Thijs Boogard, una giovane promessa olandese che si trovava fuori dalla top-500). È difficile delineare la roadmap del cinese, alternando tornei Challenger in diverse latitudini con le qualificazioni ATP e altri 250 in modo quasi indiscriminato, con un mix di superfici che simula la sua inconsistenza in campo.

Perché sì, non gli manca il talento: quel giorno ha dimostrato di essere all'altezza di Alcaraz in velocità e peso di palla. Ritmo infernale da entrambi i lati del campo, facilità di braccio e cambio di direzione con parallelismi, profondità e precisione in una racchetta che, nei suoi migliori giorni, è un guanto. Qual è il problema? Per Yibing, mantenere il piano A senza diventare un caos per più di due ore è un compito arduo: è il lato B del suo stile, tanto attraente e potente quanto difficile da sostenere in una giornata negativa.

È precisamente quella mancanza di varianti a condannarlo in certi momenti importanti, dove la pressione e i nervi ti fanno, a volte, tirare un po' il freno. Qui, Wu è cauto, il suo tennis perde potenza e diventa preda facile di nomi che divorano i grandi momenti. Non solo: il suo fisico ne risente dopo aver disputato diversi match consecutivi, un fattore che potrebbe farsi sentire molto di fronte al murciano.

Possono aspettarsi, senza dubbio, uno spettacolo di proporzioni magnifiche per un set o un set e mezzo: non sarebbe strano vedere un Yibing capace di vincere scambi da fondo, di sorprendere Carlos con parallelismi e di imporre la sua velocità e peso... ma il suo stile, finora, ha avuto una marcata data di scadenza che si avvicina man mano che la partita avanza. Mantenere la pazienza sarà il primo comandamento per un Carlos molto più costante del suo avversario... e capace di inventarsi trucchi che Wu non ha nel suo repertorio. Sorprenderà per la prima volta e dimostrerà che ora può essere costante anche a cinque set? L'Arthur Ashe darà il verdetto... anche se Yibing, ovviamente, scenderà in campo senza nulla da perdere.

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