Navratilova esplode contro gli US Open: “È l’unico sport in cui succede questo”
La leggenda del tennis non si tiene la lingua a posto nel criticare una delle caratteristiche più distintive del Grand Slam statunitense: gli orari del turno di notte.
Martina Navratilova ha messo il dito su una delle grandi ferite che sta lasciando il US Open 2026. Non si tratta di un dibattito nuovo, ma così continueremo finché gli orari delle sessioni notturne a New York non verranno modificati.
L'ex numero 1 del mondo non ha usato mezze misure nel valutare una situazione che ha già provocato scene così eclatanti come quella di Venus Williams, il cui match è iniziato alle 00:15 ore di New York, stabilendo il record come il match che è partito più tardi nella storia del torneo. Per una delle maggiori leggende della storia del tennis, il limite sembra essere stato superato da tempo.
“È stato l'inizio più tardivo di sempre per un match femminile, dopo la mezzanotte, ma avrebbe potuto essere anche più tardi. Il tennis è l'unico sport che fa questo, credo sia una follia”, ha dichiarato Navratilova in un'intervista a Sky Sports. Una critica contundente a una programmazione che da anni genera dibattito, ma che in questa edizione dell'US Open sta raggiungendo situazioni particolarmente estreme.
La polemica non si limita esclusivamente al tabellone femminile. Alexander Zverev, ad esempio, ha terminato il suo match contro Lorenzo Sonego vicino alle due del mattino, dopo una battaglia che si è prolungata per ore. Il problema risiede nell'attuale formato della sessione notturna di Flushing Meadows, che inizia alle 19:00 e solitamente include un match maschile al meglio di cinque set e un altro femminile al meglio di tre. Quando il primo incontro si allunga, il secondo è inevitabilmente condannato a iniziare in orari inopportuni.
Navratilova propone un cambiamento radicale nell'US Open
La soluzione proposta da Navratilova prevede di modificare radicalmente l'ordine dei match. “Credo che dovrebbero giocare i partite di singolare maschile e poi, forse, una partita di doppio”, ha spiegato. In questo modo, ritiene che si potrebbero introdurre più incontri senza costringere i tennisti a scendere in campo all'alba.
La sua proposta va addirittura oltre. Se si mantengono partite femminili durante la sessione notturna, dovrebbero essere programmate in modo tale da consentire che si possa disputare un altro incontro di doppio o addirittura un altro singolare femminile. L'obiettivo, secondo l'americana, sarebbe quello di sfruttare meglio la fascia notturna e evitare che un incontro venga relegato a orari inadeguati per un Grand Slam.
La denuncia di Navratilova arriva inoltre in un momento particolarmente delicato per il torneo. Il caso di Venus Williams ha riportato al centro del dibattito quanto possano incidere questi orari sul riposo, il recupero e le prestazioni degli atleti. Il Grand Slam di New York ha bisogno di rivedere la sua formula prima che iniziare un match dopo mezzanotte smetta di essere un'eccezione e diventi qualcosa di abituale. Per Martina, la conclusione è semplice.
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