INTERVISTA | Thanasi Kokkinakis: "Gioco con il pettorale a metà, avevo una pallina da golf vicino alla spalla"

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Thanasi Kokkinakis (Adelaide, 10 aprile 1996) ha conosciuto il lato più amaro del tennis. Ha affrontato questa realtà, guardandola negli occhi con il coraggio di chi non ha più nulla da perdere. Più di dieci anni fa condivideva la finale del Junior Australian Open con il suo caro amico Nick Kyrgios: erano due ragazzi pronti a conquistare il mondo, con naturalezza e un tennis fresco, offensivo, audace.

Il carattere di Thanasi si è formato nel corso del tempo... e delle lesioni. Una dopo l'altra. Spalla, ginocchio, gomito... pettorale. Questi fastidi si accumulavano in uno scheletro fragile, negando all'australiano la possibilità di stabilirsi nell'élite per un periodo prolungato, con visite al purgatorio dei Challenger ogni due o tre stagioni per riguadagnare posizioni nel ranking fino all'arrivo inaspettato di un nuovo infortunio.

Kokkinakis mostra e rivela la cicatrice incredibile causata dall'ultima lesione

Appena entrato nei trenta, dopo anni altalenanti (inclusi momenti straordinari che danno significato alla sua intera carriera, come la vittoria su Federer a Miami, il titolo ATP nella sua città natale, Adelaide, e la vittoria nell'Open d'Australia in doppio con Nick Kyrgios), il 2019 è stato un punto di svolta nella carriera di Thanasi. Ci siamo seduti con lui a Dublino, durante la disputa di un Challenger in cui ha dovuto partire dalle qualificazioni, con l'obiettivo di essere il vero narratore della sua incredibile storia di resilienza... e si è aperto, persino, per una riflessione sui momenti che hanno definito la sua carriera sportiva.

"Il momento peggiore con le lesioni è stato nel 2019 all'Open d'Australia, primo turno contro Taro Daniel. Avevo avuto lesioni precedenti, ma potevo gestirle. Qui ho sentito qualcosa nel petto nell'ultimo turno delle qualificazioni, ho fatto una risonanza magnetica e mi hanno detto che forse era uno stiramento di primo grado, ma che avrei dovuto stare bene per competere. Sentivo che non riuscivo a fare servizio, che letteralmente non potevo fare servizio.

Senza offesa per Sara Errani, ma quel giorno lei avrebbe servito con più potenza di me. Quasi dovevo fare sotto mano. Sentivo una pressione nervosa lungo tutto il braccio. Ho vinto il primo set, non so come, sono andato negli spogliatoi e ho visto qualcosa spuntare sulla parte destra del mio petto. Il muscolo si era ritirato completamente ed è esploso. Oggi sto giocando con metà del muscolo pettorale. La mia ultima operazione non è mai stata fatta nella storia del tennis, ma dovevo fare qualcosa. 

L'anno scorso ho vinto le mie prime tre partite ad Adelaide e ho sentito qualcosa di nuovo nel petto. Dopo un'intera preparazione, sedute di recupero, tutta la riabilitazione e forza, ho ascoltato tutti... ma c'era un problema strutturale. Lo sapevo. Ho giocato l'Australia sapendo che avrei dovuto operarmi dopo il torneo. Ero sul punto di fare servizio per vincere il mio match del secondo turno contro Draper, ma l'agonia che sentivo al petto in quella partita... era folle. Sembrava avessi una pallina da golf nel petto, se guardi bene, ogni volta che corro il petto si gonfia così. Non riuscivo a colpire forte la palla, e se lo facevo... sarebbe successo qualcosa di brutto".

Il suo racconto è molto più completo e include, persino, una visita dal dottor Cotorro, medico di Rafa Nadal, alla ricerca di una soluzione. Thanasi ha voluto porre fine a anni di fastidi costanti, ma ancora quest'anno combatte non solo con le lesioni, ma con l'usura mentale dei continui alti e bassi senza una soluzione reale. L'australiano non parla solo di tutto ciò, definendo "disastrose" le attuali palle nel circuito, evidenzia cosa significhi per lui la vittoria su Roger Federer a Miami, si apre su Nick Kyrgios e risponde a un paio di commenti negativi di diverse leggende australiane. Con la sincerità di chi non nasconde le cicatrici... letteralmente. L'intervista completa, sul nostro canale YouTube e all'inizio di questo articolo: gustatela.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale ENTREVISTA | Thanasi Kokkinakis: "Juego con el pectoral a la mitad, tenía una bola de golf cerca del hombro"