Nishikori accetta la sua realtà: "Non posso confrontarmi con i ragazzi del top100"

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Mentre tutto il focus del tennis è puntato su Indian Wells nelle prossime settimane, Kei Nishikori combatte nel circuito Challenger per fare un passo avanti che gli permetta di tornare a sorridere. Ascoltando il giapponese, il suo punto di realismo tranquillizza e addolora allo stesso tempo.

Tranquillizza perché si vede che ha ancora quella scintilla dentro, quell'impulso che ti fa alzare ogni mattina per essere un po' migliore del giorno precedente. E d'altra parte, addolora vedere come un giocatore che è stato al top mondiale abbia assimilato così bene che i suoi giorni migliori non torneranno mai, che il suo corpo è nella fase finale e che il suo posto nel circuito è lontano dai migliori. Questo è il 2026 di Kei Nishikori, un uomo sensato che trova ancora sfide da abbracciare.

Dopo aver superato il turno di qualificazione del Challenger di Thionville questo fine settimana (vittorie contro Daniel Jade e Jelle Seis), il giapponese affronta da domani il tabellone principale con la gioia di aver di nuovo ottenuto due vittorie consecutive, cosa che non firmava da novembre. Qualcosa di normale dopo essersi infortunato nella sua prima partita dell'anno e essere stato fuori per due mesi.

"È vero che la mia ultima partita non è stata la migliore, ma è comunque importante vincere qualsiasi partita", riconosce Kei in un'intervista con L’Equipe. "Non ho competuto per molto tempo, quindi devo ancora abituarmi a questo. In ogni caso, sono felice di essermi qualificato per il tabellone principale di questo torneo, mi sono infortunato alla spalla nel primo torneo dell'anno e ho impiegato quasi due anni per guarire. Avevo pianificato di tornare a giocare in Francia nelle ultime due settimane, ma sono arrivato troppo tardi, quindi non ho potuto farlo. Fortunatamente, ho potuto competere", aggiunge l'uomo che ora affronterà il francese Clement Tabur.

"Amo ancora la competizione, anche se è chiaro che questo è un torneo più piccolo rispetto a quelli a cui ho potuto partecipare nella mia carriera, ma mi piace ancora affrontare partite difficili", sottolinea Nishikori, pienamente consapevole del suo attuale posizionamento. "Non credo più di poter competere con i ragazzi del top100, non sono più abbastanza giovane, il mio corpo e il mio tennis non me lo permettono. Prima devo continuare a lavorare, migliorare passo dopo passo e cercare di apprezzare ogni fase del percorso. Ho bisogno di disputare più partite, se potessi giocare per 2-3 mesi di seguito, so che riacquisterei fiducia e ritmo competitivo", confessa con emozione.

Kei Nishikori, un uomo senza obiettivi a 36 anni

Attualmente classificato al 284º posto, è passato molto tempo dall'ultima volta che il nostro protagonista ha fatto parte dei primi 100, nel lontano 2021. Tuttavia, non è questo l'argomento che lo preoccupa di più, né tanto meno i risultati. A 36 anni, se Kei continua a viaggiare per il mondo tra i tornei, è per qualcosa di molto più grande di un semplice punteggio o una classifica.

"Non ho obiettivi per questa stagione, voglio solo giocare e lottare per guadagnare qualche punto, per disputare partite consecutive. Se ci penso, in realtà non ho obiettivi, né in termini di classifica né in termini di risultati", ha condiviso di Shimane nell'intervista, mostrando sempre quel pizzico di speranza che molti altri avrebbero già perso.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Nishikori acepta su realidad: “No puedo enfrentarme a los chicos del top100”