Una vittoria sofferta, ricca di sfumature, ma in tre set. Novak Djokovic ha certificato il suo accesso agli ottavi di finale dell'Open d'Australia 2026 dopo aver sconfitto il neerlandese Botic Van de Zandschulp con un punteggio di 6-3 6-4 7-6 (4). Un'iniezione di morale e fiducia per il serbo, che ha motivi per sognare a Melbourne.
Ogni partita di Novak Djokovic a questo punto della sua carriera è un'avventura in cui immergersi completamente, un mix di sensazioni difficili da spiegare e in cui possono verificarsi situazioni di ogni tipo. È stato così il suo match del terzo turno dell'Open d'Australia 2026 contro il neerlandese Botic Van de Zandschulp, dove si sono alternati momenti di grande tennis, frustrazioni incomprensibili, problemi fisici, alti e bassi di forma e una volontà ferma di sopravvivere.
Tutto sembrava procedere bene in un primo set veramente promettente per gli interessi del serbo. Veloce e agile nei suoi movimenti, massima concentrazione in ogni istante, con l'82% dei punti vinti con il suo servizio principale e riuscendo a mantenere un vantaggio di break senza intoppi. Djokovic si sentiva a suo agio in campo e ha presentato le sue credenziali alla gloria durante quel periodo di partita, in cui il suo avversario faticava a trovare varchi per imporre il suo stile.

Djokovic ha giocato un tennis eccezionale per un'ora e qualcosa, poi ha attraversato alti e bassi emotivi e di forma
Le cose sono cambiate gradualmente durante un secondo set in cui il neerlandese cercava di trovare il suo ritmo. Mostrava alcuni dolori alla spalla destra, ma non sembravano influenzare più di tanto il suo gioco, che cresceva gradualmente creando disagi a un Novak un po' ansioso vedendo la partita sfuggirgli di mano. Il balcanico è arrivato ad avere un doppio break di vantaggio, ma è caduto in una spirale di negatività che non gli ha impedito di chiudere il set, ma al contempo con sensazioni positive.
Questo potrebbe aver avuto conseguenze disastrose per Djokovic, che è stato vicino a essere squalificato per aver colpito una palla che è passata molto vicino a una pallinaia. Inoltre, già nel terzo parziale, il serbo ha richiesto un timeout medico per una vescica, oltre a girarsi leggermente una caviglia. Tutto ciò non è stato un ostacolo per un terzo set ricco di suspance, con più emozioni che buon gioco. Novak ha subìto un break, ma è riuscito a recuperare terreno nel punteggio immediatamente.
Il serbo è riuscito a salvare due set point nel terzo set
Il serbo è riuscito a salvare due set point contro nel dodicesimo gioco del set, trovando l'energia necessaria per alzare il suo livello nonostante il malessere nei confronti del pubblico australiano e la loro tendenza a gridare durante ogni punto. La tensione era palpabile in un tiebreak dove il balcanico ha aumentato l'intensità del suo gioco e si è eretto come un muro invalicabile, in grado di respingere gli attacchi voraci di Botic Van de Zandschulp, che alla fine ha ceduto. Una lezione di determinazione e intelligenza competitiva da parte di Novak Djokovic, che si presenta agli ottavi di finale dell'Open d'Australia 2026 senza aver perso nemmeno un set.
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