Rafa Jódar: "Solo soy un chico normal de 19 años, esto no me cambia nada"

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Como el que lleva toda la vida en el circuito ATP. Así manejó Rafa Jódar su primer partido en un cuadro final de Grand Slam, con victoria en cinco mangas ante Rei Sakamoto, y así manejó también su primer encuentro con la prensa tras un triunfo así. A sus 19 años, el madrileño habla con la tranquilidad de un veterano, con cadencia y confianza en sí mismo, si bien todavía no parece asimilar del todo la grandeza de lo que está logrando.

Tras su triunfo en el debut en el Open de Australia 2026, el de Leganés ya es el segundo mejor tenista de su generación, solo por detrás de Joao Fonseca; continúa con una escalada vertiginosa en el ranking ATP, donde ya pisa el top-120 y, por si fuera poco, se gana su primer billete a la segunda semana de un Major, donde espera todo un campeón de Masters 1000 como Jakub Mensik. Pese a todo esto, en rueda de prensa Jódar estuvo lejos de mostrarse superado; sus declaraciones muestran la fé y confianza que posee en su tenis y sirven, en algunos instantes, como introducción al gran público de su filosofía.

Rafa Jódar habla de su personalidad dentro y fuera de la pista, quita hierro a un momento tan especial y deja claro que ha disfrutado del proceso hasta llegar aquí

- Cómo puede cambiarle la vida y sus objetivos una victoria como esta, su primera en Grand Slams

"No me va a cambiar para nada. Me va a dar confianza para afrontar la temporada de la mejor manera posible, pero no cambia para nada mi objetivo, que siempre es mejorar y disfrutar en una pista de tenis. Hoy he disfrutado muchísimo, ha habido momentos duros, en los que había que sufrir, pero al final, si sacamos las cosas positivas, me lo he pasado muy bien. Jugar este tipo de partidos, ganes o pierdas, si bien hoy ha salido cara, son valiosos. Estoy muy contento con la victoria hoy".

- Llamada al fisio en el cuarto set que finalmente rechazó

"He pedido el fisio porque creía que lo iba a utilizar en el cambio de lado, pero al final ese juego ha ido bien, he jugado a buen nivel y me he ido recuperando poco a poco. No me ha hecho falta el fisio, pensaba que lo iba a utilizar, pero finalmente no ha sido el caso, ahí se queda".

- Cómo es su personalidad, dentro y fuera de la pista, y su mentalidad

"Hay que intentar combinar los dos aspectos de la mejor manera posible: soy una persona tranquila, porque si no vas con calma, no te tomas tu tiempo entre punto y punto, estos partidos se hacen muy largos y puedes perder energía donde no debes; luego, hay momentos importantes en los que hay que saber sufrir, saber jugar esos momentos, ponerse duro, ahí sí que hay que sacar esa garra que en estos partidos he podido sacar. Eso me ha ayudado mucho, no solo hoy, sino en los que llevamos esta temporada".

- Su camino: irse a la universidad estadounidense, estar fuera del foco... ¿le ha permitido eso estar aquí y tener semejante progreso?

"Yo tomé una decisión. Había dos opciones, yo tomé una y las cosas han salido bien: yo me he podido desarrollar como jugador y como persona en este año que he estado en Virginia. Las decisiones que tomo son con el mejor propósito posible. Tras mi carrera júnior, yo pensaba que la mejor decisión era la que acabé tomando; contento de haber pasado este año en Virginia, he conocido personas que no habría conocido de otra manera. No me arrepiento, las cosas están yendo bien. Ese año no ha cambiado nada, lo ha mejorado todo".

- Recuerdos del último Open de Australia, que veía por la tele: ahora está en segunda ronda de su primer Grand Slam

"No me acuerdo muy bien, recuerdo ver algunos partidos, las rondas finales. Al principio estaba en Madrid y para las últimas rondas ya estaba en Virginia, fue justo cuando volé hacia allí y me empecé a adaptar a la vida universitaria".

- Sobre la posibilidad de recibir invitaciones a grandes torneos a partir de ahora y si eso podría alterar su hoja de ruta

"Si te soy sincero, no lo he pensado para nada. Ya habrá tiempo después de este torneo para hablarlo con mi equipo, una vez esté en casa y pase unos días allí, ahí plantearemos el calendario en función de los torneos que me interesen jugar. Aún no tengo planeados los torneos en los que voy a jugar, así que eso se irá viendo en función de lo que sea mejor para mi cuerpo y para mi salud. Dependerá de eso".

- ¿Quién es Rafa Jódar? ¿De dónde viene?

"Soy un chico de 19 años, de Madrid, cuya pasión siempre ha sido jugar al tenis. No solo el tenis, sino los deportes en general: el deporte es una manera muy saludable de cuidar tu cuerpo, y yo empecé a hacer deporte porque pensaba que me lo podía pasar muy bien. Empecé a jugar el tenis, me gustó mucho, y desde entonces me lo he pasado genial, he disfrutado de todo el proceso. Desde los júniors, el año pasado en Virginia... he disfrutado de cada paso y creo que lo he sabido llevar.

Pero bueno, soy una persona completamente normal, un chico de 19 años al que esto no le cambia nada, que se lo pasa bien. Sí es cierto que el año pasado, en Virginia, maduré mucho. Viajé "solo": estás con tus entrenadores y compañeros de equipo, pero vas a otra cultura distinta, así que te toca madurar mucho y hacer las cosas solo. Ese proceso de madurez lo desarrollé mucho el año pasado".