Del Potro: "Visualizaba ser número uno después del Open de Australia de 2019"

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Juan Martín del Potro fue la última estrella que el tenis argentino y sudamericano tuvo en su haber. El gigante de Tandil se hizo con el US Open de 2009 en una final épica ante Roger Federer y su carrera apuntaba a estar entre los mejores durante mucho tiempo, pero su rodilla y su muñeca frenaron a un jugador espectacular, con una de las mejores derechas que se recuerdan en el circuito.

El argentino se retiró en 2022, aunque jugó una última exhibición en 2024 con su gran amigo Novak Djokovic. Y ahora, un año después de aquel momento en el que colgó la raqueta definitivamente, habló en una entrevista con ESPN sobre su carrera tenística, desde su irrupción, su inolvidable US Open en 2009, sus dolorosas lesiones y sobre lo cerca que estuvo de conseguir el número uno en 2019.

Juan Martín del Potro repasó una carrera tenística para el recuerdo, pero marcada por las lesiones

"Me tuve que infiltrar muchas veces. Unas cuantas. Muchas en la rodilla, en la muñeca tuve tres cirugías, pero tal vez por haber tomado algunas decisiones equivocadas. El deporte te lleva a semejante presión y conseguir cosas que no puede frenar. No quería parar porque tenía que estar top 5 o top 3. No quería perder ranking y me infiltraba. Era pan para hoy, hambre para mañana".

"Lo de la rodilla fue otra historia. Después de mi primera cirugía no quedé bien y con la segunda intentaron repararla. Así fue una seguidilla, que terminó siendo lo que fue, me sacó de la pista, me tuve que retirar y demás. Las lesiones en un atleta es algo con lo que convivimos".

Desea tanto terminar con el dolor de muñeca que se lo pide hasta a la Inteligencia Artificial

Yo puedo decir que tuve un poco de mala suerte, pero la verdad que fui el deportista que fui debido a las lesiones. Forma parte de la película en esos capítulos más dramáticos. Yo ahora le pido a la inteligencia artificial que me dé una mano. Hablé tanto con el ChatGPT. Resonancias y radiografías tengo de todos los colores. Llego a las clínicas y dicen 'otra vez vos, no sabemos qué más hacerte'".

Lo que supone ganar un Grand Slam en el tenis

"Ganas un Grand Slam y las cosas cambian un montón. Hasta por contratos, a veces tienes que ir y participar. Te llama el de la ropa, el de la raqueta y el de la ATP. Me sigue emocionando. A veces veo ese último juego y digo 'que termine de la misma manera'. Ese juego fue dramático porque iba 5-2 y si no quebraba ahí yo después tenía que sacar. Tener que cerrar el partido, la final, Federer, el primer Grand Slam, con tu saque, hubiera sido una presión, no sé si manejable. Entonces yo había puesto toda la energía ahí, era ese momento o nada. Y bueno, finalmente terminó pasando".

"Cuando voy al torneo me lo recuerdan en cada esquina de los pasillos, la gente que trabaja sigue siendo la misma y se acerca. Fue un torneo muy especial para mí y para toda la gente que estaba ahí porque era Federer y nunca más pasó algo similar. Me emociona recordarlo".

La ‘espinita’ de no haber conseguido el número uno en 2019 y que fue el principio del fin

"Cuando llego a la final del US Open 2018, que estaba 3 del mundo y estaba reventado, volví a ir a la gira de Asia. Termino yendo porque yo visualizaba ser número 1 después del Open de Australia de 2019. Tenía una chance matemática real que si jugaba bien esos torneos podía ser número 1. Ahí me termina pasando que me caigo, me rompo la rodilla, tengo que parar y después comienza toda la pesadilla de la pierna".

Sobre el nivel de tenis que había en el circuito ATP en 2009

"Era el desarrollo natural que tenía que tener. Ya en 2008 yo gano torneos, me asiento en el top 10, trabajaba mucho con Franco Davín, había cambiado mi juego, estaba en pleno crecimiento. Y en 2009 ya estaba consolidado como un top 10, era el número 1 de los malos porque siempre estaba número 5 y no podía romper esa barrera", confiesa un Juan Martín del Potro que fue una pieza clave en el tenis de finales de la década de los 2000 y de la década de 2010. El gran ‘qué hubiera sido’ si no llega a ser por las malditas lesiones.