Ivo Karlovic

Todo parecía indicar que Ivo Karlovic iba a terminar su carrera deportiva en la actual edición del US Open. De hecho, había declaraciones que confirmaban esa aseveración. Sin embargo, el propio croata puso paños fríos a la situación y dijo que aún no tomó la decisión final. Luego de la derrota en sets corridos frente a Andrey Rublev en el marco de la primera ronda del torneo, el gigante balcánico de 42 años aseguró -en palabras recogidas por Sasa Ozmo-: "Tengo que pensarlo aún. Mi ranking no es tan alto, lo que significa que debería jugar Challengers. Lo decidiré cuando vuelva a casa: está 50-50. De todos modos, la resolución que tome será una buena elección".

Andrey Rublev ha demostrado ser un jugador muy fiable y haber dado un salto cualitativo esta temporada, y siguió con esa dinámica en la primera ronda del US Open 2021, al vencer en tres mangas a Ivo Karlovic. El croata tuvo momentos de buen tenis y llegó a forzar un tiebreak, pero tuvo que claudicar ante la solvencia de un Rublev muy sólido. El ruso terminó ganando por 6-3 7-6 (3) 6-3 y en segunda ronda espera a Pedro Martínez o Duckworth.

Aunque la lluvia amenazó con dar un poco de guerra retrasando varias horas la jornada, la fase previa del US Open 2021 pudo cerrarse satisfactoriamente esta madrugada y entregar los 32 billetes al cuadro final para sus afortunados. En total, 16 hombres y 16 mujeres que cumplieron con su objetivo y hoy aparecen en el escenario del cuarto Grand Slam de la temporada. Repasamos los nombres de todos los que han superado la fase previa.

WTA: Konjuh (CRO), Schmiedlova (SVK), Parrizas (ESP), Raducanu (GBR), Bucsa (ESP), Marino (CAN), Ruse (RUM), Boulter (GBR), Grammatikopoulou (GRE), Sharma (AUS), Pliskova (CZE), Dart (GBR), Danilovic (SRB), Galfi (HUN), Masarova (ESP) y Loeb (USA).

• Además, entran como LL: Tomova (BUL), Kucova (SVK) y Sherif (EGY)

ATP: Trungelliti (ARG), Gojowczyk (ALE), Eubanks (USA), Majchrzak (POL), Otte (ALE), Van de Zandschulp (NED), Donskoy (RUS), Halys (FRA), Marterer (ALE), Rune (NOR), Cressy (USA), Molcan (SVK), Hoang (FRA), Laaksonen (SUI), Karlovic (CRO) e Ilkel (TUR)

• Además, entran como LL: Zapata (ESP) y Kukushkin (KAZ)

Las grandes figuras de esta fase previa del US Open parecen continuar en su empeño de entrar en el main draw. El danés Holger Rune venció con mucha claridad al estadounidense Mitchell Krueger por 6-4 y 6-1. Misma solvencia necesitó el letón Ernests Gulbis para avanzar a la tercera ronda de esta qualy, al derrotar al eslovaco Filip Horansky por 6-4 y 7-5. Con algo más de sufrimiento consiguió avanzar el croata Ivo Karlovic, que gracias a sus 23 saques directos consiguió derrotar al boliviano Hugo Dellien por 7-5, 6-7 (2) y 6-2. Sorprendente fueron las derrotas de Benjamin Bonzi - primer cabeza de serie - ante el estadounidense Aleksandar Kovacevic por 6-4 y 6-3 y la de Thanasi Kokkinakis ante Yuichi Sugita por 7-6 (4), 4-6 y 7-6 (4).

Ivo Karlovic estaría disputando su último torneo profesional en la fase previa del US Open. Si bien él no lo anunció, se dio a entender que colgaría la raqueta tras el certamen estadounidense. En ese sentido, pareció jugar más relajado, suelto y en un alto nivel (conectó 19 aces) dado que venció al serbio Nikola Milokevic por 6-4 y 7-6(1). Además, Thanasi Kokkinakis quiere dejar de lado a las lesiones de una buena vez para poder desplegar toda las destrezas que posee dentro de una pista de tenis. En efecto, superó a Bjorn Fratangelo por 7-5 y 6-3 en la primera ronda del certamen. Además, Ernest Gulbis derrotó a Marc Polmans por 6-3 y 6-4.

John Isner consiguió el acceso a la segunda ronda del ATP Masters 1000 Cincinnati 2021 tras vencer a Cameron Norrie, aunque la nota anecdótica y curiosa de su triunfo fue el hecho de haber alcanzado los 13.000 saques directos a lo largo de su carrera, una estadística asombrosa. El estadounidense acumula la friolera de 13.007 aces, siendo el segundo jugador en la historia de la ATP que alcanza esa cifra. "Es genial haber conseguido eso y no voy a esconder que me gustaría ser el jugador con más saques directos de toda la historia. Sé que Ivo Karlovic me aventaja aún en bastante, pero creo que si él se retira pronto podría alcanzarle", destacó el de Greensboro, que va a la caza de los 13.709 saques directos que registra ahora el croata.

A sus 42 años y habiendo jugado solamente 8 partidos esta temporada, era una noticia que esperábamos más pronto que tarde. Ivo Karlovic ha tomado una decisión, la de retirarse. ¿Cuándo? Según Geoffrey Fernández, director del ATP 250 de Los Cabos, el US Open 2021 será su último torneo. Así lo descubrió durante el sorteo del cuadro mexicano, donde la organización tuvo el detalle de darle una WC al tenista croata y así sumar una parada más en su tour de despedida.

"Ivo Karlovic nos dijo que se retirará en el US Open y nosotros estamos agradecidos con él, le tenemos mucho cariño por ser nuestro primer campeón. Es bueno y merecido despedirlo así", @GeoffreyFdz

— Abierto de Tenis Los Cabos (@AbiertoLosCabos) July 17, 2021

Alexander Bublik comenzó la defensa del título en el ATP 250 de Newport con el pie derecho dado que venció a Ivo Karlovic por 7-6(5), 4-6 y 6-1 en la segunda ronda del torneo estadounidense, que está dando el cierre a la gira de hierba. El kazajo conectó 22 aces frente a los 21 de su rival y logró tomar dos de las cuatro oportunidades de break de las que dispuso, mientras que el croata sólo concretó la única posibilidad con la que contó.

Bublik, principal preclasificado del certamen, se medirá en los cuartos de final ante Jason Jung, quien sorprendió a todos al dejar en el camino a Tennys Sandgren por un doble 6-2.

Mientras la mayoría de jugadores españoles buscan recuperar sensaciones en la tierra batida, Bernabé Zapata tomó una ruta muy distinta: la de alargar la gira de hierba en busca de puntos en Newport. El torneo estadounidense, que se disputa en un enclave idílico y que alberga el Museo de la Fama del Tenis, ha sido finalmente una parada de la que Zapata no podrá extraer demasiadas conclusiones. La suerte del cuadro le dio la espalda emparejándole con Ivo Karlovic, que disputa este torneo con una invitación y que, finalmente, apeó al valenciano tras remontar un partido muy igualado (6-7(5), 6-1, 6-4).

Una de las citas más especiales del calendario tenístico regresa a escena. La gira sobre hierba llega a su fin con el torneo ATP 250 Newport 2021, sede del Hall of Fame del tenis y que alberga cada año la ceremonia de bienvenida de nuevos miembros. Pero también hay mucho tenis. Alexander Bublik parte como primer cabeza de serie, teniendo una oportunidad de oro para estrenar su palmarés, pero hay también nombres ilustres amantes de esta superficie, como Ivo Karlovic, Sam Querrey o Kevin Anderson. Otros de los favoritos son Yosihito Nishioka, Vasek Pospisil y Tennys Sandgren, mientras que hay representación española, con Bernabé Zapata, que parece haberle cogido el gusto a la hierba y se enfrentará al mencionado Karlovic.

El exabrupto de Vasek Pospisil en contra del presidente de la ATP ha vuelto a centrar parte del debate durante esta semana de competición en Miami. Horas después del incidente, varios jugadores han salido en defensa de lo que hizo el canadiense, reclamando un mayor peso de los tenistas en las decisiones tomadas con respecto al rumbo del circuito masculino. A través de Twitter, jugadores como John Isner, Steve Johnson, Ivo Karlovic o Ryan Harrison aprovecharon las declaraciones de Vasek para añadir su opinión al respecto.

We need to start supporting player unity on the ATP Tour. With the events that took place in Miami with our leadership we need more now than ever a #playersvoice time for the players to stand together!!

— Steve Johnson (@SJohnson_89) March 26, 2021

What happened with @VasekPospisil was unfortunate. Emotions got the best of him, and unfortunately, that happens sometimes. Fact remains that hes spent countless hours fighting on behalf of his colleagues on the ATP Tour. Better days ahead for Vasek and the players. #playersvoice https://t.co/z1Olkfp0Rz

— John Isner (@JohnIsner) March 26, 2021

Unfortunate what happened on court with Pospisil. I was not at the meeting but, from what I heard from players that were there, it’s now more obvious than ever that we need a players only association. #playersvoice #ptpa

— ivo karlovic (@ivokarlovic) March 26, 2021

Interesante jornada la celebrada en el ATP 250 Delray Beach Open 2021 con la definición de unos cuartos de final que prometen emociones fuertes. Los favoritos Hubert Hurkacz y Frances Tiafoe cumplieron con su cometido al ganar por 6-2 6-2 a Galán, y 6-4 3-6 6-1 a Fratangelo, respectivamente. El polaco se medirá ahora a Roberto Quiroz, que aprovechó el desgaste físico de Ivo Karlovic para vencer 6-2 6-4, mientras que el estadounidense tendrá que verse las caras con Cameron Norrie, después de que este sorprendiera a Adrian Mannarino, al que se impuso por 6-2 7-5.

A sus casi 42 años de edad, Ivo Karlovic sigue disfrutando del tenis como el primer día. El tenista croata debutó en el ATP 250 de Delray Beach 2021 con una trabajada victoria sobre el español Pablo Andújar, al cual consiguió derrotar por 6-3, 5-7 y 6-4 en un partido trepidante que se decidió por pequeños detalles a favor de Karlovic que con 27 saques directos, se encontró muy cerca de batir el récord de más saques directos conseguidos en un partido en este torneo (la marca la tiene John Isner con 30 en el año 2018 ante Peter Gojowczyk). En el resto de partidos de la jornada, destacar el triunfo de Frances Tiafoe que con un marcador de 6-3 y 6-4 se deshizo facilmente de su compatriota Donald Young.

• Ivo Karlovic vs Pablo Andújar: 6-3, 5-7 y 6-4
• Frances Tiafoe vs Donald Young: 6-3 y 6-4
• Bjorn Fratangelo vs Kevin King: 6-2 y 6-2
• Daniel Elahi Galan vs Andrej Martin: 6-4 y 6-4
• Christian Harrison vs Tomas Martin Etcheverry: 6-4 y 6-2
• Cameron Norrie vs JC Aragone: 6-2 y 6-1
• Roberto Quiroz vs Noah Rubin: 7-6 (1) y 6-3

Llevamos un fin de semana de muchas noticias en lo que respecta a bajas de última hora de los torneos que tendrán lugar en este arranque de 2021. Tenistas que están obligados a elegir entre dos eventos que se desarrollan en las mismas fechas. Jannik Sinner, por ejemplo, se bajó de Antaya para disputar uno de los eventos que se jugarán en Melbourne antes del Grand Slam. Pues bien, Ivo Karlovic ha decidido jugar el ATP 250 de Delray Beach antes que la fase previa del Open de Australia.

Esto significa que el croata cortará una racha de 17 calendarios consecutivos disputando el Grand Slam oceánico, siendo una 4R en 2010 su mejor resultado. Karlovic, que cumplirá 42 años el próximo mes de febrero, parece tenerle más fe a este torneo que verse exprimido en una Qualy durísima donde tendrá menos opciones de pasar rondas. O eso piensa él. Ojalá haya acertado, aunque en Melbourne le echarán de menos.

Ivo Karlovic chooses to play Delray Beach. That means he will not play the Australian Open for the 1st time in 18 years.

— Serve and Volley (@servevolleyer) January 3, 2021

Roger Federer está llevando el concepto de la longevidad a un estatus superior y en este 2020 ha conseguido algo que se le había resistido hasta este momento por la preeminencia de otro de los "viejos" del circuito, como es Ivo Karlovic. El croata había sido el más veterano del top-100 del ranking ATP en los últimos años, pero esta temporada salió de ese selecto grupo, acabando en el puesto 147 del mundo y dejando al suizo como el más veterano entre los 100 mejores.