Alcaraz soffre, ma inizia con vittoria la sua difesa a Tokyo

Carlos Alcaraz inizia la sua difesa del titolo all'ATP Tokyo con sofferenza e curve, ma con la vittoria in tasca. Il numero tre del mondo, arrivato in Giappone dopo la Laver Cup, ha dovuto rimboccarsi le maniche per sbarazzarsi di un Alex Michelsen altrettanto irregolare e impreciso. Ma la resilienza, l'atteggiamento e la maestria del murciano hanno avuto la meglio e ha conquistato la vittoria per 7-6(1), 4-6, 6-1 e attende Matteo Arnaldi agli ottavi di finale.

Carlos Alcaraz e Alex Michelsen hanno fatto del loro esordio a Tokyo uno di quei film che cambiano genere ogni venti minuti. Tutti sapevano chi fosse il cacciatore e chi dovesse essere cacciato, ma siamo in una fase della stagione in cui nulla è come sembra. Quella fase in cui le sorprese sono sempre gradite.

Così è stata la faticosa vittoria di Alcaraz su Michelsen a Tokyo

Il match è iniziato con una splendida battaglia testa a testa, con entrambi che si colpivano dal resto e dimostravano che la distanza nel ranking non sempre serve a spiegare cosa succede quando inizia il film. Michelsen è arrivato a essere 4-2 e 40-15, a due passi dal dare il primo colpo, giocando con una personalità straordinaria. Tutto il merito va a lui, ascoltate. Alcaraz era sorpreso in alcuni momenti, costretto a mettersi in gioco contro un avversario che non era venuto a Tokyo per chiedere una foto.

Il murciano, però, ha trovato un modo per sopravvivere. Ha salvato tre palle set e ha portato il parziale al tie-break, dove è emersa un'altra versione del campione spagnolo: 7-1 e questione apparentemente risolta. Non diremo che è arrivato stanco dalla Laver Cup, sarebbe un' scusa troppo facile e, inoltre, toglierebbe meriti a Michelsen. L'americano stava giocando un grande match e Alcaraz ha dovuto trovare soluzioni per uscire da quella trappola.

Qual è stata la reazione di Michelsen? Non lasciarsi abbattere. Al contrario, ha iniziato il secondo set con un 2-0 che sembrava confermare che il racconto sarebbe rimasto in parità. Ma poi è emersa la fame di Alcaraz, quel desiderio competitivo che sembra ancora più grande dopo cinque mesi di stop. Tre giochi consecutivi e 3-2. Facile da scrivere, difficile da fare. Qui sono arrivate le prime facce lunghe di Michelsen, l’incomprensione di chi sente di star giocando un grande match e, tuttavia, non riesce a passare in testa. Sono aumentati gli errori, i lamenti e anche i problemi al servizio nei momenti importanti. Per la prima volta dava l'impressione che Alcaraz avesse trovato la crepa decisiva.

Steady hand on the stretch 👏@carlosalcaraz #japanopentennis pic.twitter.com/fsYGbpCqF0

— Tennis TV (@TennisTV) October 1, 2026

Il murciano è arrivato a comandare 4-2 e, all'improvviso, sembrava che il match fosse finito. Errore. Alcaraz ha regalato un’altra vita a Michelsen e l'americano l'ha afferrata con entrambe le mani. Dopo quattro giochi consecutivi, il punteggio riportava 6-4 per Michelsen. Nessuno capisce nulla, anche se la disconnessione del murciano era stata evidente.

Il match è entrato in un set decisivo che si preannunciava altrettanto equilibrato dei due precedenti. Tuttavia, Alcaraz ha fatto un passo avanti e Michelsen ha iniziato a cedere poco a poco con il suo servizio. Lo spagnolo non voleva che nel suo primo match in Asia andasse persa più energia del necessario, quindi ha premuto sull'acceleratore, ha iniziato a collezionare break, non ha più sbagliato né ci sono state disconnessioni e ha così messo fine a un debutto strano, ma che si chiude con vittoria (7-6(1), 4-6, 6-1).
 

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