Jódar si schianta fragorosamente a Tokyo

Rafa Jódar si è trovato nuovamente faccia a faccia con l'amara dolcezza della sconfitta in un debutto accidentato all'ATP Tokyo 2026. È la prima volta del madrileno su suolo asiatico, novizio nel gestire uno dei tour più impegnativi, per chilometraggio e contesto, di tutta la stagione... e si è notato: la stanchezza accumulata, il duro viaggio da Londra per la Laver Cup e il cambio di superfici hanno mitigato la potenza dei suoi colpi. E per il resto? Tutto di un Daniel Vallejo in forma smagliante: il paraguayano, che arriva dalle qualificazioni e, al contrario, conosce perfettamente le condizioni nella capitale nipponica, ha surclassato completamente Rafa con una spettacolare prestazione (6-1, 6-3).

Fin dall'inizio si è notata una differenza totale nella velocità dei colpi e nei movimenti. Da un lato, un Jódar esausto dopo aver accumulato tre viaggi transoceanici in tre settimane (da Cile a Londra, cambiando la terra battuta con la superficie dura indoor, per poi viaggiare in meno di una settimana da Londra a Giappone, quasi facendo il giro del globo); dall'altro, un Vallejo che già veniva da prestazioni eccezionali nelle qualificazioni (ha superato con rimonta inclusa Jaime Faria nell'ultimo turno), acclimatato meravigliosamente al cemento all'aperto nipponico.

Così Dani Vallejo ha travolto Jódar: le chiavi per cui Rafa ha perso presto al primo turno

Non c'è stata partita. L'energia del paraguayano era contagiosa, con una costruzione del punto perfetta: servizi aperti che iniziavano a portare Jódar fuori dal centro del campo, precisione nei contrapiè e nessun timore nel contestare il dominio del punto a un Rafa completamente spento. A malapena il giocatore di Leganés è riuscito a guadagnarsi tre punti nei primi quattro giochi, sopraffatto dalla velocità del duello, con la sensazione di avere piombo nelle gambe.

Quella pesantezza nei movimenti si è manifestata nel servizio, più debole che mai, ma anche nella sua capacità di giocare al volo e di Cambiare direzione, marchio di fabbrica del suo tennis: non è esistita per tutto il primo set. Rafa ha salvato la propria onore nei momenti finali, ma non è servito a nulla per cambiare le sorti della partita: il secondo set è iniziato nuovamente con un break del paraguayano, che riduceva in mille pezzi i servizi dello spagnolo e li prendeva dall'alto verso il basso come un bambino con una caramella davanti alla scuola.

Non c'è stata, semplicemente, una via d'uscita per Jódar. La trama ha ricordato in molti momenti ciò che è accaduto contro Buyunchaokete agli US Open: disconnessione totale da un lato del campo e un avversario che trova le righe come se nulla fosse. Ha cercato di tirar fuori l'orgoglio Rafa nel mezzo del secondo parziale, lasciando lo svantaggio a un solo break con alcuni colpi paralleli eccezionali, ma ancora una volta il servizio era un impedimento più che un aiuto, con inviti per il paraguayano a prendere di nuovo il controllo del punto fin dal primo colpo.

È una partita che, forse, diventerà un saggio maestro per il futuro: nonostante la giovinezza concessa dai suoi 20 anni appena compiuti, fare il giro del mondo in tre settimane è un obiettivo troppo ambizioso in un tennis così fisico, dove qualsiasi avversario, che sia o meno nella top-50, ti supera in ritmo se ti presenti in campo completamente esausto. Senza dubbio Rafa lo imparerà, che si trova di fronte a quello che potrebbe essere il suo secondo tonfo in dieci mesi di competizione. Non sminuisce in nulla il merito di un 2026 indimenticabile, ma servirà come una preziosa lezione... e potrebbe essere, attenzione, un trampolino per un Vallejo che oggi ha messo molta paura con i suoi colpi e che già si prepara per il secondo turno contro Matteo Berrettini o Alejandro Davidovich.

This is an automatic translation. You can read the original news, Jódar se estrella con estrépito en Tokio