Alina Korneeva, una perla che già esplode a Toronto e avvisa il circuito femminile

Il ritorno degli WTA 1000 nel circuito femminile ci lascia, come non poteva essere altrimenti, nomi di spicco e nuove speranze che offrono incentivi straordinari per seguire il tour. Sono tornate le migliori, con vittorie di Aryna Sabalenka e Iga Swiatek... ma fioriscono anche nuove giovani che non temono di affrontare giocatrici dell'élite, perle desiderose di rivoluzionare il mercato nella seconda parte di questo 2026.

Nel WTA Toronto 2026, il più distintivo è senza dubbio qualcuno con un potenziale illimitato. Ha subito il handicap degli infortuni dopo aver vinto Grand Slam juniores a 15 anni, ma ora Alina Korneeva è una nuova giocatrice: più matura, con maggiore fiducia nel suo corpo e nella sua forma fisica, con la struttura di lavoro della Rafa Nadal Academy come supporto e la fiducia che deriva dal vedere che compagne generazionali già fanno rumore nel circuito. Per questo e molto altro, la russa è già nei sedicesimi di finale in terra canadese, è la nuova #75 del mondo... ma non vuole fermarsi qui.

Korneeva può essere la prossima grande stella della WTA: ha superato con facilità la leader della sua generazione, Iva Jovic

La russa aveva già lanciato un avvertimento sconfiggendo un paio di giorni fa Emma Navarro, ma il vero colpo di effetto è arrivato nella giornata di oggi. Si è confrontata con Iva Jovic, celebrata da tutti come una candidata a vincere grandi titoli in futuro... e neanche l'esperienza recente nell'élite della statunitense è stata un fattore decisivo di fronte alla fame e alla potenza della russa, che ha superato Iva in due set per conquistare il duello generazionale e dimostrare che, dal punto di vista tennistico, può fare male a chiunque.

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Entrambe sono nate nel 2007 e hanno condiviso tornei nella loro epoca juniores... ma per questo Alina non tratta Iva come un'amica, né ha mostrato alcun segno di pietà. "Sinceramente, non l'ho vista molto nei juniores. Non ci eravamo mai affrontate, questa è la prima volta che ci vediamo faccia a faccia. Non avevo quella esperienza di affrontarla. Certo, ho seguito il circuito e ho visto la sua irruzione e la sua evoluzione negli ultimi due anni, avevo visto molte delle sue partite", ha spiegato una Korneeva che evidenzia come motivi per questi grandi risultati una rinnovata maturità e diversi cambiamenti rispetto alla sua epoca juniores.

"La mia epoca juniores mi ha dato tantissima fiducia. Vingevo molte partite, così quando mi sono trasferita nel circuito professionistico e ho iniziato a giocare nei ITF 75 o 100, sapevo di aver giocato bene negli juniores, il che mi dava fiducia. Tuttavia, tutte noi adesso siamo diverse. Siamo molto più mature rispetto a quando avevamo 14 anni. Pensiamo in modo diverso, ognuna ha la propria vita, i propri obiettivi. È fantastico rivedere i volti che vedevo quando eravamo adolescenti, ma ora competiamo nei grandi scenari", ha commentato parlando di una generazione, quella del 2007, che viene molto forte.

Cosa è cambiato in Korneeva per iniziare ad accumulare grandi risultati?

È la grande domanda: finalmente c'è regolarità e coerenza, con risultati che non si verificano solo in modo sporadico. Korneeva non è più la picchiatrice degli juniores: ha più alternative, maggiore solidità e più strade per vincere i punti. "Tutti sappiamo che negli juniores, se vinci i giochi più duri, le tue rivali possono darti 'regali' dopo. Adesso, contro le migliori, senti che devi essere concentrata su ogni punto. Concentrazione totale. Il mio grande obiettivo attuale è giocare ogni partita senza alti e bassi, essere concentrata per tutto il match. Siamo persone, possono esserci questi alti e bassi, ma è nell'area in cui voglio migliorare di più.

Cosa ho fatto e in cosa sono migliorata? Dovresti chiedere al mio allenatore, ma stiamo lavorando per essere più aggressivi e allo stesso tempo mantenere un piano coerente, sapendo di poter fare tutto ciò che voglio in campo. Mi concentro su avere sempre un piano A, un piano B e qualunque altro nel caso le cose vadano male. Mentalmente stiamo cercando di avere una maggiore stabilità. È difficile perché sono una ragazza molto emotiva, ma ci provo". Nessuno sa meglio di Korneeva su cosa lavorare per fare il prossimo salto: per condizioni, chiaramente, sembra solo una questione di tempo. Con molte campionesse ancora in gara, sarà Toronto il luogo in cui il mondo scoprirà la nuova perla del circuito?

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