Shelton, devastato dopo la sconfitta a Wimbledon: "È la sconfitta più dura di tutta la mia carriera"

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Ben Shelton si è congedato da Wimbledon 2026 molto prima del previsto. Lo statunitense, uno dei principali candidati a fare grandi cose sull'erba, è stato sconfitto in cinque set da Otto Virtanen in una partita in cui ha sempre avuto la sensazione di essere in ritardo rispetto al livello straordinario mostrato dal finlandese.

Profondamente colpito dalla sconfitta, Ben Shelton ha ammesso che si tratta di una delle eliminazioni più dolorose di tutta la sua carriera. Lo statunitense ha analizzato il motivo per cui non è riuscito mai a imporre il suo tennis, riflettuto su una stagione segnata dall'irregolarità ed ha spiegato perché, nonostante il colpo ricevuto a Londra, è convinto che il meglio dell'anno debba ancora arrivare.

Ben Shelton analizza la sua eliminazione a Wimbledon e si lamenta di una stagione piena di alti e bassi

Shelton si inchina al livello di Otto Virtanen dopo una delle sconfitte più dure della sua carriera

Lo statunitense non ha cercato scuse dopo la sconfitta e ha voluto iniziare la sua conferenza riconoscendo l'enorme partita giocata dal suo avversario.

"È stata una sconfitta molto dura. Senza dubbio, una delle più dure di tutta la mia carriera. Devo dare tantissimo merito a Otto perché ha giocato una partita eccezionale. Ho avuto la sensazione che durante tutto l'incontro fossi in ritardo. Non sono stato preciso con il mio servizio e questo ha fatto sì che non ottenessi molti punti facili. Ho dovuto lavorare duramente praticamente in tutti i giochi e lui stava colpendo la palla in modo incredibile dal fondo campo.

Nel secondo set ho conquistato un 'break' molto presto e sono riuscito a mantenere il vantaggio. Nel quinto ho avuto tre volte il 15-40 per strappargli il servizio e in tutti quei momenti ha giocato punti straordinari. A volte il tennis funziona così".

Lo statunitense spiega perché ha dovuto cambiare completamente il suo modo di giocare

Shelton ha confessato che il livello offensivo di Virtanen lo ha costretto ad assumere molti più rischi del solito, specialmente nei momenti decisivi della partita.

"Il modo in cui stava colpendo la palla mi ha costretto a prendere decisioni diverse. Stava giocando in modo molto aggressivo e praticamente non commetteva errori. Alla fine della partita, ogni volta che lasciavo una palla un po' più corta, lui la trasformava in un colpo vincente, specialmente nell'ultimo gioco prima del 'tie-break'.

Nel tie-break ho cercato di avvicinarmi il più possibile alla rete per dargli meno tempo e evitare che dominasse gli scambi dal fondo campo. Con il tennis che stava esibendo non avevo altra scelta che essere molto più aggressivo".

Ben Shelton ammette che il 2026 è un anno molto irregolare

Sebbene abbia ricordato di aver vinto tre titoli in questa stagione, Shelton ha riconosciuto che le sue prestazioni sui grandi palcoscenici sono state lontane dalle sue aspettative.

"Non sono del tutto sicuro di come definire quest'anno. Ho avuto buoni risultati in alcuni momenti, come i quarti di finale degli Australian Open e i tre titoli vinti, due dei quali di categoria ATP 500. Ma tutto il resto è stato piuttosto deludente. Non è stato un buon anno per me. È stata una stagione difficile.

Ho perso molte partite molto combattute, molti tie-break e molti terzi set. Credo che a volte queste cose accadano, ma quest'anno mi è successo molto più spesso di quanto avrei voluto.

I margini sono molto stretti. Dopo il tour sulla terra battuta penso spesso a cosa sarebbe successo se avessi vinto quel tie-break del primo turno di Madrid dopo aver conquistato Monaco. Ci sono molti momenti che ti vengono in mente e ti chiedi cosa sarebbe cambiato".

L'americano guarda già alla tournée statunitense sul duro

Nonostante la delusione vissuta a Londra, Shelton ha assicurato che non pensa di rimanere troppo a lungo a rammaricarsi per la sconfitta. "Di solito sono una persona che torna ad allenarsi o in palestra il giorno successivo. Affronterò questa sconfitta come qualsiasi altra. Tra un paio di giorni tornerò a lavorare.

Ovviamente questa eliminazione arriva molto prima di quanto previsto, ma ora la mia mente è già proiettata verso la tournée statunitense sul duro. Continuo a pensare che il meglio della mia stagione debba ancora arrivare".

Shelton minimizza l'importanza del tabellone e ricorda quanto imprevedibile possa essere Wimbledon

Interrogato sull'opportunità che sembrava aprirsi nel suo lato del tabellone, Shelton ha assicurato di non guardare mai oltre il prossimo avversario e ha usato la propria sconfitta come esempio di quanto sia difficile competere sull'erba. "Non guardo mai oltre il primo turno. Ovviamente so chi partecipa al torneo, non sono un idiota, ma non sto guardando il tabellone o i social media. Cerco solo di concentrarmi sull'avversario che ho davanti. Proprio questa partita dimostra il perché. A Wimbledon chiunque può battere chiunque in un solo giorno.

Sull'erba i margini sono ancora più stretti. Se giochi contro qualcuno che può servire a più di 220 chilometri orari quando vuole e inoltre sta colpendo la palla come ha fatto Otto dal fondo campo, ogni dettaglio finisce per fare la differenza. Sentivo di avermi messo in una posizione molto buona per vincere la partita, ma lui è stato brillante nei momenti cruciali".

L'uscita al primo turno rappresenta un duro colpo per Ben Shelton, che arrivava a Wimbledon convinto di poter ottenere un grande risultato su una superficie che favorisce il suo stile di gioco. Tuttavia, lo statunitense ha preferito focalizzarsi su un concetto chiaro: riconoscere l'eccezionale livello di Otto Virtanen, accettare una sconfitta che considera una delle più dolorose della sua carriera e iniziare il prima possibile a prepararsi per una tournée nordamericana nella speranza di ritrovare la sua migliore versione.

Questa notizia è una traduzione automatica. Puoi leggere la notizia originale Shelton, devastado tras caer en Wimbledon: "Es la derrota más dura de toda mi carrera"